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训练数日的义军,终于浩浩荡荡开出了李家堡大门,直扑船山。
六百人的侠士营,一千庄丁队伍,加上近千名辎重兵,浩浩荡荡两千余人的义军,在平原上拉开数里长的队伍。
赵禹被李黄山丢进了辎重营,可见李黄山打定主意不让他染指义军的领导权。
没能做上义军首领的宋青书成了侠士营的头领,他武当派高徒的身份,用来约束这些江湖强人再合适不过。尽管连番受挫,但尝试过几日手握兵权一呼百应的滋味后,眼下他一副志得意满的样子,高踞战马上,脖子里系着猩红披风,手按长剑,带领侠士营当先开路,威风凛凛。
李黄山一身甲胄,率领庄丁队伍殿后,观察到队伍士气高昂后,脸上也挂起了得意的笑容。
终究不是正规军旅,这支队伍衣衫杂乱,旗帜也五花八门。尤其侠士营中,众多江湖人士充分发挥了他们的想象力,就连一名什长都精心炮制出军旗,粗布上绘出或苍鹰或猛虎,着人以竹竿高高擎起来,琳琅满目,好似集市上商铺打出的旗幡。
当然,这些只是小节,整支队伍还算得上士气如虹,整整一个上午赶了十余里路程。然而到了下午,所有的问题突然井喷爆发起来。
头先开路的侠士营队伍变得散乱起来,众人不再队列分明,交头接耳谈论起来。数十名举旗手耍过威风后,双臂酸涩难当,有的扛住旗杆,还有的索性扯在地上,拉起大蓬土尘,又引得后方队伍大声咒骂起来。更有甚者索性脱离了队伍,跑到路旁休息起来。又或者饥饿难当,冲进辎重营里寻找吃食。
作为侠士营的头领,宋青书此时完全没了约束部属的能力。他红着脸扯起嗓子大声呵责,初时大家顾忌他武当派的背景还收敛几分,可是随着饥渴疲累感觉越来越难耐,众人的脾气也焦躁起来,仗着法不责众在队伍中言语反击。
与侠士营相比,庄丁队伍总算还有几分样子。一来李黄山在庄丁们心中威望极高,二来这些庄丁往常便多是吃苦耐劳的农户,小小行军之苦还能禁受住。
至于辎重营,则早早就脱离了大队。原本庄户出身的辎重兵们心疼拉车的牛马牲畜,见其气喘吁吁的样子,哪里舍得鞭打,索性走走停停,保养畜力。
见到这乱状,李黄山终于明白起兵作乱远比自己想象中复杂得多。这还是训练数日的结果,若按照他原本的想法,直接将队伍拉出来,只怕眼下早已经一哄而散了。
他挥舞着马鞭,前后奔走,一边大声许愿鼓舞士气,一边责罚表现太不堪的刺头,却激起了更大的混乱。江湖强人向来不服管束,喝酒吃肉的宴席上还能齐刷刷的口出豪言,若真落到实际里,鞭子抽到身上,哪个又服得哪个。最初还能几声嘴炮便罢了,末了自家先打斗起来,队伍再也无法前行,只得寻了一个开阔处驻扎下来。
而此时,距离日落还有一个多时辰。第一天的行军,离开李家堡将近二十里便到了尾声。
露宿于外,自然要扎营布阵。侠士营里好汉们还在厮斗不止,脸红脖子粗,哪有余暇扎下营帐。殿后的庄丁队伍便担负起了扎营的重任,还要承受好汉们拳脚相加言语责骂他们手脚不利索。
营帐好歹扎起了,好汉们的厮斗也接近了尾声,倒并非没了脾气,而是着实没了力气精力,瘫软在营帐里,连喝骂声都变得软绵绵没了气势。
天完全黑了下来,辎重营姗姗来迟。庄户兵们不急着埋锅造饭,反倒先心疼得捧出草料来伺候牲畜们。饿得眼冒金星的侠士们索性自食其力,一拥而上哄抢干粮,还不忘咒骂吃食味道比狗食都不如!
赵禹寻了一个角落蹲下来,笑吟吟看着这一群老爷兵种种丑态。阴谋如何漂亮,终究只是纸上谈兵,落到了实处,还要有相称的执行力才能成事。很明显李黄山没有这等能力,勉强拉起这支队伍,连流寇都不如,还奢望转战千里挑动乱局?
李黄山忙碌了一整天,甲胄未解,一脸疲累的出现在赵禹面前,哀求道:“詹少侠可有良策制住这眼前乱象?”
赵禹早就在等他开口,闻言后只说道:“给我一百精兵,见过血杀过人听得话的。”
李黄山不许赵禹接触义军,是怕他夺去了义军控制权,不过眼下他的戒心早被磨蚀干净,况且一百人的队伍也济不得什么事。听到这要求后不再迟疑,只用了一炷香时间便将百名士兵挑选出来。他已经使唤不起侠士营的好汉,所选皆是原本李家堡的庄丁。
“李堡主最好聚齐庄丁队伍守住营地,稍后会很精彩!”
赵禹交代一声后,命这百人配上弓箭钢刀,然后带人出了营帐,在营地外游弋数周,抓到数十名在营外徘徊的好汉,借以绳索捆了破布堵住嘴巴,押回营中。
此时许多人已经睡下,听到这番动静纷纷钻出营帐,睡眼惺忪望着赵禹要做什么。
赵禹带兵将人押至营地篝火前,待众人都围观上来,才气沉丹田,冷喝道:“夜不归营者,杀!”
此言一出,众皆哗然,大部分都在戏谑笑着起哄。虽然这个昆仑派高徒初到李家堡一招逼退宋青书,武功之高令众人觉得惊艳,不过随后他淡出众人视野,许多人都忘了他。此时听他这般喊来,全都当作一个笑话来看。甚至连几个被捆住手脚的几个好汉也呜呜叫个不停,根本不相信自己会送命。
那百名士兵听到这话,心中也在迟疑,他们虽比好汉们顺从得多,却还未完成从庄丁到士兵的心理转变,只当赵禹在虚言恐吓。
赵禹眉梢一挑,抢过一柄钢刀来,抡上半空接连挥下,登时有数个人头高高抛落,失去头颅的身躯喷出半丈余高的血柱!在众人惊诧的目光中,站立半晌后才蓦地倒地!
“夜不归营者,杀!”
赵禹再次暴喝一声,那百名士兵终于反应过来,纷纷挥起钢刀,数十人片刻间身首异处!
“杀人啦!”
良久之后,呆若木鸡的人群中才陡然爆发出一声惨叫,如雄鸡初鸣,营帐中登时响起连片的惊骇叫嚷声。
李黄山虽然早猜到赵禹会做什么,却想象不到他竟如此狠辣,挥手间杀掉数十人!众人的尖叫声将他从震惊中惊醒,眼见到侠士营隐隐有炸营之势,才知赵禹先前吩咐的深意。来不及多想,他连忙命令身后整装待命的庄丁队伍围住侠士营。饶是他心机深沉无比,此时后背上仍禁不住涌出一层冷汗,生怕赵禹弄巧成拙。
“杀人魔王!他们究竟如何得罪了你,竟下如此杀手!”
血淋淋的场景,骇破了胆小者的胆量,但却有更多人被激发出凶性,将赵禹团团围住,眼见就要扑杀上来。
“营中喧哗者,杀!”赵禹将钢刀一竖,再次冷喝道。
李黄山也在侠士营外大喝道:“速速返回营帐,既往不咎!”
地上尸体仍在抽搐,血涌不止。此时众人才发觉周围皆是列阵待命的士兵,意识到问题的严重性,一颗心陡然沉往谷地,不待僵持片刻,便有些放弃了对峙,快速钻进就近的营帐里。却仍有几个本就凶名卓著的,仍然站在原处恨恨盯住赵禹。
赵禹嘴角一翘,对身边那百名遴选出的士兵下令道:“引弓!”
百张柘木弓被拉至半满,夜色中绷紧的弓弦传出咯吱轻响。劲矢引而不发,巨大的压力终于碾碎了最后一丝抵抗的勇气,侠士营中再无人敢立于营外。