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穆侯头痛欲裂,却又不得不管这边。
伸手虚虚在那媳妇儿的手腕下一托,穆侯道:“弟妹这又是为何而来?”
问是这样问,可穆侯心中有数——肯定又和穆锦程脱不了干系!
穆家二夫人哀嚎一声,及其凄苦悲壮,让跪在祠堂里头的穆锦程也忍不住抖了三抖:“二爷~!你怎么就去得那么早~!抛下我孤儿寡母三个,可怎么活啊~!”
穆侯赶紧着下人将穆二夫人和大少爷扶起来,和声宽慰:“弟妹此言差矣,有我在,定不会让你母子受委屈。”
得了穆侯这句话,穆二夫人的腰杆挺直了几分,一边抹着眼泪,一边推自己儿子:“锦章,快和大伯说,是谁揍的你?大伯给你做主!”
穆锦章怯怯地往祠堂里一瞧,正好和偷偷扭头过来的穆锦程对上了眼,大大地打了个寒颤,低下头,不敢吱声。
儿子不顶事,穆二夫人纵然再怒其不争,也得咬牙忍住,将罪魁祸首扯出来:“侯爷!今儿锦章不知道哪儿惹到了锦程,让锦程给揍了!”
穆侯眉头一跳,怒极,表情反而平静下来。
在祠堂里里头偷听的穆锦程听到二婶这样指责,不服气地顶了一句回来:“父亲!今天是堂兄抢了安若的西洋镜,惹哭了安若,我这才教训他的!”
穆锦程这话犹如水入热油,让穆二夫人一下炸开了锅:“锦章拿了安若的东西,还回去便是了!犯得着为这事打人吗?!”
穆锦程从来就不是个吃素的,嘴里噼里啪啦,放鞭炮似地顶了回去:“没人拉着堂兄!他要是个爷们,就该揍回来!”
“你闭嘴!”
穆侯呼喝一声。
穆锦程畏惧父亲的威严,老老实实闭了嘴。
“弟妹,这事是我为父不严,让锦章受了委屈。”侯爷放下身段,婉言宽慰穆二夫人,“回头我一定好好教育锦程,下不为例。”
穆二夫人得了巧,却还不肯顺着竿子往下溜:“侯爷,这有一就有二。锦程欺负我们家锦章不是一次两次的事了,依我看,小惩大诫,方为上上。”
穆侯懒得和穆二夫人周旋,大手一挥,下了令:“你们给我好好看着世子,不跪够三个时辰,不许起身!”
说完,也不管穆二夫人要说什么,挥袖,走了。
穆二夫人此番本想让穆侯将穆锦程揍一顿的,没想到穆侯只是罚穆锦程跪祠堂,很不解恨。
可她又能如何?
左不过顿顿脚,扯着穆锦章走了。
原本以为跪跪就好,被穆二夫人这一搅合,凭空多出一个时辰来,穆锦程对穆锦章的仇恨又上了一个新的高度。
看来回头要套麻袋揍他了!
穆锦程愤愤地想着,面向穆家祖宗的牌位,跪好。
春鸽看着一切尘埃落定,吩咐了守着祠堂的小厮照看好世子爷,便回太夫人那儿去回话了。
穆锦程昏昏沉沉地,不知道跪了多久,就听到外边传来小孩子说话的声音。
一扭头,就看到自家妹子牵着三叔家的堂弟穆锦书迈进了祠堂。
一群丫鬟奶妈子想是得了穆安若的吩咐,都站在祠堂外候着。
说来有趣,穆家侯爷、二爷本是一母同胞,可到头来却是穆家庶出的三老爷和大房这边亲近。
穆锦书冲着穆锦程糯糯地叫了一声“二哥哥”,便迈着小短腿,一颠一颠地跑到穆锦程身边来。
穆锦书今年才两岁,站着就和跪着的穆锦程一般高。
穆锦程将小堂弟抱到怀里,在他的小脸蛋上亲了一口,笑嘻嘻地说:“锦书来啦~”
穆安若走到穆锦程身边,蹲下,一张巴掌小脸苦巴巴的,泫然欲泣:“哥,你把西洋镜抢回来了便是了,何苦又去揍堂兄。”
穆锦程一脸无所谓:“虱子多了不怕痒。父亲横竖是要为了我在学堂斗殴的事情罚我,再加上个穆锦章,也无所谓了。”
穆安若看着哥哥跪着,心疼得紧,又说:“那……那我去请老祖宗,让她去给你求情,好不好?”
“别。”穆锦程毫不犹豫地拦住了穆安若,“父亲不打我,已经是顺了老祖宗的意了。再不让我跪,将军府那边说不过去,二婶那儿也说不过去。”
“这,这……”
穆安若一时间想不到好对策,又想哭了。
对于自己这个林妹妹投胎的妹妹,穆锦程很无奈。
空着的手拉住穆安若,穆锦程安慰她到:“不过跪三个时辰,我当初还被父亲罚着跪了一晚上呢,这都是小儿科了。”
穆锦程这声宽慰,倒是把穆安若的眼泪给引出来了:“可是,可是我心疼哥哥。”
穆锦程咧嘴一笑:“只要父亲不揍我,一切好说。倒是你……”穆锦程话锋一转,“三番两次地让穆锦章欺负了去……对他这样的人,用不着客气,碍着你了你叫人揍他便是!”
穆安若被自家兄长的这一番话吓得眼泪都忘记掉了,结结巴巴地说:“这,这样不太好吧……”
穆锦程嗤笑一声:“对付熊孩子哪用得着讲那么多大道理,提拳上前就是了!”
穆锦程话音方落,穆锦书便迷茫地眨着眼睛,问:“二哥哥,什么是熊孩子啊?”
穆锦程眼中神色越发狡黠,答:“熊孩子……就是你大哥哥那样的人呀~”
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一整天鸡飞狗跳地过完,穆侯只觉得像是被人狠狠地揍了一顿般,全身上下没一处舒坦的。
侯夫人伺候着穆侯沐浴完毕,夫妻俩携手上了榻,并肩躺下说体己话儿。
穆侯叹息一声,打开了话匣子:“你养的好闺女,真是不让人省心。”
夫妻两个成婚十一载,默契摆在那儿,侯夫人一听,就明白他说的是哪个闺女了。
“这怎么能怨我?”侯夫人娇嗔地推了丈夫一把,“好好个闺女儿,偏得当做儿子来养,你当我乐意?”
“当时的情形你也是知道的。总不能……”穆侯顿了顿,又说,“瞒天瞒地地养到这么大,有见识了,心也野了。真不知道以后该怎么收场。”
听丈夫这样说,侯夫人也犯了愁:“是呀。小时候倒还好,长大了可怎么办……总不能一辈子顶着穆侯世子的名头不嫁人吧?”
夫妻两个相对无言,愁云惨淡地对视了良久。
横竖着想不出个破解的方法,穆侯也就做了罢:“哎。儿孙自有儿孙福。锦程未来当如何,且走且瞧着罢。”
用午饭之后,穆锦程总是习惯性地去上一会儿厕所。
以前都是刘谨陪着她去的。
可这大半年里头刘谨都不在,这陪伴的人,就变成了越奕祺。
这天,当穆锦程放下碗筷,站起来时,越奕祺也跟着站了起来。
“等等。”刘谨叫住二人,然后目光落在越奕祺的碗上,道,“奕祺还未吃完罢,小心一去一回的饭冷了,我陪锦程去罢。”
谢嘉靖只在那头哼哧哼哧地啃着芋头,说:“阿谨你不用操心。奕祺这都成习惯了,不去他剩下这半天都不舒坦。饭冷也不打紧,我叫厨房在火里头煨着红薯呢,待会咱们挖出来吃。”
穆锦程似乎是憋着急了,也没在意他们说点啥,对着刘谨摆摆手,自顾自地去了。
越奕祺对着刘谨露牙一笑,说:“阿谨你不也是没吃完么,你坐着,我陪着锦程就成。”
说完,越奕祺转头快步追上了穆锦程。
刘谨手中的筷子悬在半空中良久,才寂寞地落下。
一旁,谢嘉靖还很嫌弃地吐槽了句:“锦程也太娘们了。我家里头就我那些姐妹们喜欢扎堆,也不知道锦程这臭毛病跟谁学的!”
刘谨冷冷地看了谢嘉靖一眼,答:“兴许是和穆安若学的呢。”
谢嘉靖猛一下被芋头噎了个半死,又是喝水又是抚胸地折腾了大半天才咽下去。
刘谨默默地吃完碗里的饭,也不管谢嘉靖死活,收拾好自己的盘子,走了。
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下午上完了课,散学了。
刘谨慢条斯理地理好了书,扭头问坐在他近旁的穆锦程:“你上次生日我送你的那些书,都看了没?”
穆锦程没料到他会提起这个,愣了愣,继而摇头:“没看呢。”
倒是都让紫若看了,还开始怀春了。
一股失落的感觉涌上刘谨心头,可那失落之中,又带着几分庆幸。
应了一声,刘谨站起来,伸手去扶穆锦程时,越奕祺又快又疾地掠了过来,一把卡在二人当中:“阿谨你小心些,锦程最近老是心口疼,你别碰疼了他。”
听越奕祺这话,穆锦程不乐意了。
在他手上推了一把,穆锦程埋怨:“我哪有这么娇贵!”
越奕祺回头,道:“还不服呢。上次是谁被海松撞了一下,出了一下午冷汗的?别逞强。”
说着,越奕祺小心翼翼地把穆锦程扶起来。
穆锦程嘴里头还在嘟囔着抱怨着,却没推开越奕祺。
刘谨看着他二人这模样,心中五味夹杂,舌根也隐隐地有些发涩。
谢嘉靖这个没眼力见的还凑过来勾住刘谨,看着越奕祺和穆锦程并肩出了门,开口道:“奕祺最近好婆妈……阿谨,你说他该不会真的断了袖,瞧上我们家锦程了吧?”
刘谨眉毛一挑,不高兴地推开谢嘉靖的手:“怎么说话的呢,什么‘你们家’锦程?!”
没料到刘谨是为这个称呼生气,谢嘉靖呆了一呆,赶紧追上去解释:“当然是我们家的锦程啊!安若是我家的,锦程是安若的哥哥,可不也就是我们家的!”
对于谢嘉靖这个理解能力刘谨是连反驳都懒得,递了他一个白眼,自顾自地上了自家的马车。
一头雾水的谢嘉靖摸了摸自己的脑袋,碎碎念道——
“现在他们仨怎么一个比一个奇怪……果真男人心,海底针……”
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散学回到家,穆锦程才给太夫人和侯夫人请完安,就被穆紫若身边的丫鬟扯到了她屋里头。
看着穆紫若这紧张兮兮的样子,穆锦程噗嗤一声笑了:“天要塌下来了么紫若,你这般样子。”
穆紫若让屋中伺候的人尽数避嫌,扶着穆锦程坐下,亲自奉了茶,才开口道:“锦程,我想救香姨娘。”
“香姨娘?”穆锦程搜肠刮肚地想了好久,也没在记忆中搜寻到这么个人,“香姨娘是谁?”
穆紫若咬了咬下唇,道:“香姨娘是我父亲的妾。”
“哦……”穆锦程了然地点点头,又问,“你为什么说是救她?她怎么了?”
“我今天去给母亲请安,顺带去见了见香姨娘……她现在形容枯槁,犹如五六十岁的模样……”穆紫若说着顿了顿,“说出来我也不怕你笑话。自幼我母亲就对我不甚关心,自我记事起,是香姨娘一直教导我识字读书,刺绣裁衣。虽说她在我二房不过一介奴婢,但是在我心目中,却算得上是半个亲人……”
穆锦程了然地点点头,用目光鼓励穆紫若说下去。
“看到香姨娘变了这幅模样,我很是担忧。可是问她,她也不肯告诉我原因。离开了香姨娘的屋子,我寻了人来问,才知道……自我哥哥离家去金陵上学后,我母亲就将怨气撒在她们的身上……我父亲生前纳了三门贵妾,如今,就剩下香姨娘一个了。”
穆锦程的眉头皱了皱:“那另外两个呢?我怎么没听说你们二房有什么丧事?”
“奴才的死谁会关心!”穆紫若一激动,声音也拔高了几分,“我还未来到老祖宗跟前养着时,母亲就对她们三个百般苛刻,现在哥哥不在,母亲心里头不舒服了,更是全然不把她们当人看!露姨娘和珍姨娘三月前就没了!母亲着人拿一张席子将她俩卷了埋的,连个碑都没有……香姨娘是没落书香人家出来的姑娘,最是隐忍懂规矩,所以才活到了现在……可又如何!还不是逃不出当家主母的手掌心!”
穆锦程当了这么久的古代人,虽然没真刀真枪地见识过妻妾之间的争斗,但是这些腌臜事情,也是在下人们闲聊时候偷听过几耳朵的。
可纵然心中有数,她也没想到这样的事情,能在自己身边发生!
瞠目结舌了好一会儿,将这些事情消化完了,穆锦程才开口问到:“那……那紫若你为何不直接和老祖宗说了,让她帮你这个忙?”
听穆锦程这样一问,穆紫若安静片刻,方开口道:“我知道老祖宗一向不喜我母亲这个孙媳妇,也看不惯她的为人作风。可是她怎么样,也还是我亲亲的母亲。都说父母都希望儿女好,反过来,儿女们又何尝希望父母不好?而且,香姨娘在我眼中重要,可是在别人眼中,仍然是一个奴才。我又何必拿一个奴才的事情去让老祖宗伤神呢?故而我想到了你……你是男孩,不像我和安若一般养在深闺之中,很多事情我和安若办不到,但是你却可以很容易就办到……我只想求求你,帮帮我,帮我把香姨娘送出府去,还她卖身契,给她些银钱,安然度过下半身……就可以了。”
穆紫若说到动情之处,眼圈都红了起来。
穆锦程最看不得女孩子哭,再者这事于他也算不上什么大事,便满口应了下来。
——二婶屋里头的人她都打过了,虱子多了不怕痒,再抢二婶个碍眼的妾,也算不上什么大事罢。
看到穆锦程答应了,穆紫若喜极,手足无措了好一会儿,才给自己和穆锦程的茶杯添满了茶,举杯道:“依你我感情,说谢太过矫情,那便以茶代酒,聊表我心!”
说完,穆紫若仰头,将那一杯茶水一饮而尽。
穆锦程见状,也不含糊,跟着喝干了。
放下杯子,两人相视而笑。
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香姨娘这事,穆锦程还是先和小伙伴们商量了一番,才定了计谋的。
虽说她不怕二婶,可她也耐不住二婶闹啊。
于是乎打算使个诈死的主意,把假死的香姨娘从侯府中偷渡出来后,再给她个新身份从头来过。
将计划周密地制定好,也派人和香姨娘通了气,到了执行这日,穆锦程还特意请了半日假回家等着接应送尸的人,谁知在门外死等赖等没等到,派人一去打听,跪了——
穆二夫人让人堵了门,不让抬尸,这会子在她的院子里头准备鞭尸呢!