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群雄正在纵论时局,一名快马进来报道:“启禀我主!迦得长老接书珊、示剑两地捷报,欢喜非常!命小人带来消息:明日他亲率五千人马,与将军在示罗城下会合。破敌进城之后,就要定犹大一派之王!”
众将闻报,俱各喜笑颜开。阿瑟黑说道:“长老早就要推我主做这犹大王!除了阿比亚那两个熊包蠢货,别人哪有疑议?”
阿比塞笑道:“那两人连一座示罗都没能攻克——我主却已连下两城!这中间的差别,只要不是瞎子都看出来了……”
大卫举杯说道:“这两场胜仗,非我一人之力;一人之智所能办到!全靠各位兄弟手段高强,有勇有谋!我敬你们一杯!”
群豪得他一句称赞,温暖胜过寒冬腊月时,雪中送炭!这一席尽兴而散。翌日清晨,大卫带同阿瑟黑、亚哈济领一万兵,南下示罗。留约押、阿比塞率一万五千军镇守示剑。临别前交待得明白:提防北方阿布内乘虚巧取——我部费心劳力得来的胜利果实……
二将心领神会,答道:“我主请放心前去。示剑有我二人在,坚如磐石!”
大卫微笑点头。令人取下拉哈米首级,挂在一根长逾两丈的旗杆上。走在大军前头——上万兵马浩浩荡荡开往示罗。
示剑、示罗两地相距也就六、七十里,且都是以国大城。众人都曾往来频繁,轻车熟路。午时不到,大军已至城下。大卫登高观看。只见城池东、南两面各有一座友军兵营。猜想必是以法莲与迦得所扎的营盘。
果不其然。须臾便有探马来报:“启禀我王!迦得长老求见!”
大卫说道:“快快把长老请到面前说话!”
过不多时,迦得策马穿过军阵,径到大卫跟前,哈哈笑道:“将军英雄盖世,韬略非凡!举手间接连收复书珊、示剑!这犹大王……当之无愧!”
众将听长老已带头默许了犹大一派之王位,无不喜形于色。大卫却说道:“多谢长老抬举!这称王一事,慢慢再议——我意:应当先了结眼前战事……”
迦得含笑问道:“我王准备强攻示罗?”
大卫答道:“示罗城高池厚,强行攻取不是上策!但城中守军已是疲惫之师。且都清楚自身是孤军奋战,后继无援!我部已将示罗四面围得水泄不通!我又命人把彼国巨人上将拉哈米的首级,高高悬挂示众——想必城中之敌早就看见!我们只需围城三天,待敌兵粮草用尽,人心思变。我就写一封劝降书,射入城里。他们必会开城请降……”
迦得捋须笑道:“我王仁德,爱惜人命,将来必是治国明君!此乃上上之策——我军各部悉遵王命!待我派人传令晓喻以法莲所部。”
阿瑟黑叫道:“约珥、阿比亚这两人着实可恶!我三军会晤,他竟不来参与,也不知是倨傲无礼。还是自觉面上无光?!”
迦得说道:“他二人在希伯仑趾高气扬,与大卫将军订下豪约!如今寸功未立。想是自惭形秽,无颜相见了……”
众人齐声大笑,也不去管这两人避而不见,意欲何为。奉了大卫将令,把示罗团团围住,将拉哈米的一颗大头挂在营门外,让城内城外,两国兵将瞧个分明。过了三天,大卫就把先就拟好的劝降书信,射在示罗城楼。
信中大意内容无外乎:非利士国亚杜兰山一线,已被乌利亚突破推进三十里!书珊、示剑等城已尽归以色列!彼国所倚仗的镔铁战车,已为我所用;汝等可有拉哈米之勇?可见其首级乎?纵然是巨人上将,与我军相抗,徒然落得身首异处!如果愿放下刀剑,开门请降,迦得长老、大卫将军一言九鼎,保尔等不死,送你全军安全出境……
非利士守将平厚良,已经得到各路消息,知道信上所言,句句属实!况且示罗屯粮已绝,兵无斗志、军心涣散。倘若据守不降,也只累得全城困死,徒然送了士卒性命!喟然长叹,无奈只能率部出城请降。
大卫闻报:示罗城门敞开,敌将愿降——他急忙率众将列队受降。平厚良到他马前,双手捧上佩剑,说道:“前几日,末将奉命死守示罗。造成将军部下不少的伤亡,冒犯了天威!承将军开恩,不计前嫌,给我等留一条生路!”
大卫并不接他手中剑,笑道:“前些天将军奉命行事,恪尽职守。令我军未能前进半步,实乃守城良将!如今又识大体,让我两国众多好男儿,不用在这枉送了性命。安然回乡,与亲人团聚——这份阴德可是不小……”
平厚良见他谦冲恬淡,并无一丝胜利者的骄人姿态,为之心折,说道:“久仰大卫将军之名!今日有幸拜会,才知将军胸怀宽广,海纳百川;智勇全备,鲜有人及!怪不得贵国诸多真英雄、真豪杰甘愿追随……”
阿瑟黑高声笑道:“听你这话,莫非也愿为我主效力?”
平厚良正色道:“忠臣不事二主!末将食非利士国君之禄,怎能变节?此次回去,我王倘若赐死,惟有一死耳……”
大卫叹道:“将军气节,让我感佩!人各有志,无需强求!请将军吩咐士卒把兵刃器械放在城门西侧,贵军所有马匹尽可留用。将军从此取道书珊向南,过了基利波山,便是亚玛力、非利士境界。”
平厚良答道:“多谢将军恩待!”
大卫又道:“只盼将军归国之后,多在国君面前进言:表我止息刀兵、两家休好之意……免得连年杀伐,生灵涂炭……”
平厚良赞道:“将军宅心仁厚,一心为民!真乃少有明君!以仁德立国,国祚定然久长!只可惜非利士王宠信元帅伊斯贝——此人生性好杀,每次兴兵都因他在怂恿。末将人轻言微,恐怕有负将军所托……”
阿瑟黑叫道:“原来那个伊斯贝竟是罪魁祸首!以后遇上了他,可不能再容情!”
大卫说道:“将军既有罢战修好之意,有此心足矣!但愿你我以后不会再兵戎相见……这是犹大长老写好的通关文书,盖了官印。将军持此信去到书珊,我部将阿希则等人见了,必要放行……”(未完待续……)