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后晋开运元年（甲辰，公元九四四年），正月。
黑夜中的贝州城，被一条巨大的火龙包围着，散布在火龙圈内外的点点火把，如同银汉中的繁星。厮杀的呐喊声响彻夜空。
贝州城被契丹人包围了，契丹人及仆从的幽州军呐喊着扶着云梯蜂拥而来，那云梯上的滑轮刚抵城墙，如雨的箭石的头顶上呼啸而下，当者齑粉。城头守军扔下柴草与热油，沾上火星即升腾起熊熊大火，烧尽了契丹人的攻具，也照亮了城头上紧张的守军脸膛，那些不幸被点着衣物的契丹人悲惨地痛呼着。
契丹主帅毫不犹豫地再一次下达攻城的命令，他恨透了城中主帅。契丹兵再一次向贝州城池发起猛烈地攻击，十数人推着撞车狠狠撞在城门之上，不顾头顶上泼下的热油。
城头上的贝州守军主帅吴峦，虽是书生出身，然戎装在身，脸上满是烟火之色，他有条不紊地向部下们发布着各种反击的命令，无人敢反驳。城门两侧的城垛上射向数十支箭矢，正上方又劈头盖脸地泼下热油，契丹人纷纷倒下，空气中飘荡着一股浓烈地焦肉气味。
契丹人退了，城头晋军发出欢呼声。吴峦这才松了口气，他不知自己还要守到何时，更不知能不能守住，沉声命道：
“北虏稍退，诸军切勿松懈。”
“遵令！”左右皆道。
“韩奕在城中可有党人阴谋作乱？”吴峦又问道。
“回知州大人，姓韩的父子二人均被关在大牢中，有人把守着！至于其党，尚未发现。”部下回道。
“将他押上城头来祭旗！”吴峦命道，他顿了顿又道，“还有韩主簿！”
城中大牢中，韩奕被高高地吊起，他的双手被牛皮绳深深地勒进皮肉。他在侧耳倾听，城外传来喊杀声似乎停止了，这让他稍松了一口气，贝州城及城内近万军民算是暂时保住了。
他感到极其荒谬，几天之前他当醒过来时，他发现自己成了另外一个人，纷至沓来的另一个人的记忆，令他措不及防。
当他刚承认事实，契丹人就气势汹汹地杀了过来，让他逃避不能。后晋的建立，当然是因为石敬瑭这个儿皇帝的缘故，及其侄石重贵上台为帝，石重贵对契丹人只称孙不称臣，又因奸臣骄将的挑拨，惹怒了契丹主耶律德光。
贝州乃永清军的治所，为水陆交通要冲，后晋朝廷在此积聚粮粟，以备契丹。此前，节度使王令温因有事入朝，朝廷就派以“善守”闻名的前复州防御史吴峦知州事，负责贝州防御。吴峦本只是一个书生，曾在后唐末年，独自守云州半年之久，契丹人围攻不下，最终解围而去，吴峦因而得到一个“善守”的名声。
吴峦只带了几个幕僚文士来贝州，他一到贝州，便推诚扶士，团结军民，修缮城隍，这本是很称职的表现，但他并非是一个有私兵的将帅，并无任何爪牙心腹可为其效死，只能依靠本地的驻军及民壮。前永清军校邵珂，凶暴好斗，前主帅王令温曾将他从军中除名，此人便心怀不满，暗地里勾结契丹人，至吴峦入贝州时，邵珂又主动在吴峦面前请命，吴峦并不知其人，以为军心可用，遂重用邵珂。
但是，上天突然降下了一个变数。韩奕竟然乘邵珂不备，将其射杀。吴峦大怒，欲当场斩杀以正军法，只因契丹接踵而至，攻城甚急，经左右劝解，声称要在胜利之后，杀掉韩奕公祭阵亡军民。韩奕这才暂时保住性命。
韩奕有苦说不出，吴峦连给他一个自辩的机会都没有，但韩奕并不对自己的行为感到后悔。他认为自己已经死过一回了，再死一次又何妨呢？可是在这个令他憎恨的世界，他并非孤家寡人一个，不可以不负责地一死了之。
昏暗的光线中，他的父亲，对，他此生的父亲韩熙文也受自己的牵连，被关在同一间牢房里，只是念他是一个文弱小吏，没被吊起来。
“爹！”韩奕轻声唤道。爹，这个亲切的字眼从他口中说出，既让韩奕感到欣喜，又让他感到羞愧，他觉得自己是天底下运气最差的一个人。
“别叫我爹，我没你这个逆子！”韩熙文怒吼道。
“爹，难道你也以为孩儿错了吗？”韩奕道，“那邵珂在城中的恶名，众所皆之，只有吴知州一个人不知道。吴知州新来乍到，他不知道邵某人的底细，难道爹不知道吗？”
韩熙文是贝州小吏：“邵珂以往虽有种种不是，不过他在契丹胡虏南下时，能挺身而出助守城池，也是壮义之举！古人云，朝闻道夕死可矣。北虏寇城，正是我贝州军民团结一心之时，偏偏你这个逆子，竟然敢擅杀我晋军军校，为父……为父……”
韩熙文激动地说不出话来。
“孩儿虽总惹爹爹生气，但爹难道也认为孩儿是契丹人内应吗？”韩奕抬高了声音，他因激动而令自己高挂在半空中的身子反复地旋转，他感觉手腕上已经出血了。
“你这孩子从小读书时就三心二意，总喜欢舞枪弄棒和弓马骑射，错不在你，错在为父未能亲自督促你学业，未能让你早些明白何为忠孝大义！”韩熙文道，“当初我要是不许你随我来贝州，让你在青州老家陪伴你娘，那该有多好。我死不足惜，惟叹这满城军民临难，若是不幸蒙难，那全是你这逆子闯下的大祸，天理难容！”
韩奕默然，这副身子的真正主人虽然也曾读过不少书，但很显然兴趣在武勇方面，十五岁的年纪，便在青州老家练就一身好武艺，极为自负。因为父亲韩熙文半是为了全家生计，半是为了希望能晋身仕途，来贝州为吏，这位主人便想来贝州碰碰运气，想出人头地。
“孩儿知错了，但孩儿并不后悔，只可恨牵连了爹爹。爹虽然并无经天纬地之材，但一生勤勉，待人真诚，与人为善，又有位卑不敢忘忧国之忠义。”韩奕道，“孩儿倘若能大难不死，咱们父子不如回青州老家，问亩于朐山，但教丰衣足食。”
“位卑不敢忘忧国？”韩熙文对儿子说出的话颇感惊讶，又觉可笑，“奕儿要真是知道位卑不敢忘忧国的真义，岂能坐视北虏南寇，杀我百姓，祸我中原？”
牢房门被从外面“轰”地一声打开，打破了里面的宁静，昏暗的灯光因冷风地吹入，变得飘摇不定。
十来位甲士从门外涌入，韩奕父子心往下一沉。