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雪,一场大雪不期而降。
北风呼呼地刮着,夹着鹅毛大雪,劈头盖脸,将山川、河流与广袤的原野凝固成一个银色的冰原。大雪覆盖着地上的一切,也掩盖了一切人们不愿看到的东西,营造出一个看上去纯洁无瑕的世界。
冰雪覆盖的原野上,有无数的黑点在艰难地向前移动着,他们瘦骨嶙峋,衣不蔽体,有人身子一歪就永远地倒在雪地里,再也不能站起身来,而飘落的大雪很快将死者覆盖在冰雪之下,消灭了一切形迹。路过的人却不看死者一眼,继续往前艰难地行进着。
兖州城已经被从四面八方而来的流民与贼寇围得水泄不通,他们形形色色,少则上百人,多则数千人,各有旗帜与名号,纷纷要入城求食。兖州城外早已经坚壁清野,守军将城外的百姓迁往城内,没有给蜂拥而来的流民与匪军留下一粒粮食。本应驻在兖州的泰宁节度使安审琦,因较早时被晋主派往北方抗辽,结果是跟着杜威降了契丹,眼下大概还在伺候契丹主耶律德光。
城内守军与百姓人心惶惶,视城外的饥民如洪水猛兽。城外的流民饥寒交迫,恨不得将兖州城夷为平地。
这当中也包括韩奕,此时他所在的队伍也赶到了兖州城外。他们给自己起了个名号为义勇军,他们后来才知道南朝也有一个义勇军,名声不太好,不过谁会在意呢?
众人推举呼延为大将军,朱贵为二将军,听上去挺唬人,其实他们本人也没当回事。陈顺被任命为军法官,维护军纪,刘德因长期在军中当军需官,被任命为行军司马,负责管理粮草与饮食起居,冯奂章则当起了斥候队正。其下各有什长、队正、都头,麻雀虽小,五脏俱全。
韩奕则被众人一致推举为军师。
义勇军抵达兖州城时,他们的粮食已经食尽,就连运粮车的骡马也全都宰杀裹腹。兖州城外的各支队伍,都是各有旗号,不下万人。他们不约而同地汇聚在此,相互之间并不买帐,只是饥饿让他们暂时相安无事。这当中,最大的一股势力大约有三千人,为首的名叫齐三,乃是长期混迹于郓、兖、宋、密之间的大盗,自号齐天大将军。韩奕以前在青州家乡时,都听说过此人的劣迹。
这位齐天大将军,领着部下猛攻了兖州城一天一夜,奈何这些人要是杀人越货还行,要是攻打城高墙厚的兖州城却是不行,损兵折将却未能撼动兖州城半分。他只好纠集从四面八方赶来的各支队伍,团结力量,准备来一次合攻。他召开了一次群英会。
义勇军的诸位首领们也受邀而来。
齐三高坐在城外的一个破庙的大雄宝殿正当中,设下酒宴款待各路首领,他左右各揽着一位抢来的美娇娘,身后的一座泥塑佛像的脑袋早已经不翼而飞,假如将齐天大将军的脑袋安在上面,也勉强合适。
真难为了这位齐天大将军,不知他从哪弄来这么多酒食,让赴宴的首领们各个敞开了怀吃喝。
“我瞧这位齐天大将军也不过如此,他在这里好酒好肉,外面自己的嫡系部下们却饥寒交迫,看来成不了大事。”刘德低声说道。他旁若无人地将一大块熟牛肉和几个胡饼塞入自己的怀中,韩奕等人看见了,也纷纷不动声色地照办。
呼延指着已经变的空荡荡的席面,大叫道:“齐大将军,我等受邀来此助战,岂能让我等空腹?”
齐三望了一眼,心道全是一群饿鬼投胎的,他故作豪爽地说道:“来人,给这几位义勇军好汉奉上酒肉。”
“谢了!”呼延抱拳道。大堂中的各路豪杰纷纷奉承着齐天大将军的豪爽,齐三被捧的如同上了九天云霄。
“刘叔,你方才说成大事?什么大事?”冯奂章悄声问道。
“自古改朝换代,要么是官逼民反,要么是天灾人祸。自唐室衰亡以来,成大事者少吗?而今,既有天灾,又有人祸,还有外患,四方军镇又各拥其兵,况且皇帝就要沦为阶下囚,朝廷名存实亡,要是有人能够团结一方,成大事并不难。”刘德不动声色地说道。
刘德大口地吃肉喝酒,一双眼却盯着齐三身边的美娇娘猛看,色迷迷的。刘德所言,并不令众人吃惊,只是眼下他们唯一想做的就是填饱肚子,如果跟着这位齐天大将军能喂饱肚子,他们就听他的号令行事。
“若是真能打进兖州城,我等唯一的目标便是城中的官仓,即便是一座金山摆在面前,也要做到面不改色。让别人去争金银吧,那是祸事,这齐天大将军人多势众,现在是有求于我们,要是打下了兖州城,那就是过河拆桥的时候。”韩奕低声提醒众人道。
“对,金银虽好,饿时却不能喂饱肚皮。”朱贵恍然道。
“要是这位大将军命我们首攻,该当如何?”呼延问道,“我们可不能被人当刀使,用坏了就被扔了。”
“待众首领们商议后,再做决定。”韩奕道。
“啊……”一声尖利的惨叫声,令韩奕等人从私下交谈中猛地抬起头来。齐三面前的席案上,正躺着一个人,正是齐三身边两位美姬中的一位,齐三将这位女人拦腰砍成了两段,那人还未死透,正在地上爬着。
齐三满不在乎地将刀扔到了一边,将手伸中那女人的腹腔中,从中一扯,竟将那可怜女人的肝掏了出来,血乎乎放在嘴里撕咬着。剩下的一个美姬已经吓晕了过去。
厅堂中死一般地寂静,人们恐怖地看着如同恶魔化身的齐三美美地享用着美人肝,有人当场就吓得尿了裤子,有人转身逃了出去,更有人吓得跪倒在地。
韩奕死死地盯着齐三看,他不知这是因为恐惧,还是因为仇恨,不幸的是这一幕偏偏让他也看到,令他大脑中一片空白。他不是没杀过人,却没见过如此杀人。
冯奂章的脸色发白,他几欲要跳了起来,不是和齐三拼命,就是转身逃走这个恐怖地方。刘德虽然也是极震惊,但他一左一右悄悄地扯住冯奂章的胳膊和韩奕的衣角,害怕他们两位年轻人会引来祸事。
呼延也盯着齐三看,抓起酒杯放自己的口中送,喉咙中发出咕嘟咕嘟地声响。朱贵则低着头,一言不发。
这时,齐三站起身来,他巨塔似的身材令人仰视,单从体型看,他不愧为一位混迹多年的枭雄。他很满意刚才的效果,群雄的心神已经被他控制,听他召唤,供他驱使。
只听他朗声说道:“诸位好汉,而今辽人南下,恐怕要在汴州城内当咱中原的皇帝呢,各地诸侯也纷纷观望,对我们这里还管不着。这兖州城内只有三千守军,只要我等将这兖州城拿下,里面的金银绸缎或者美女娇娘,人人有份。”
“有齐大将军领头,我等莫不听从您的调遣。”有人拍马道。
“好!齐大将军应该当皇帝。”有人更上一层楼。
齐三脸上浮着酒意,嘴角还沾着美人血,却连连摆手道:“齐某何德何能,敢当皇帝?皇帝如今不值钱,要是尔等能听齐某调遣,荣华富贵,尔等人人可以享有,有难同当,有福同享!”
“好,我们干这一票,杀进兖州去!”大堂中的各路首领们欢呼道。
齐三故作为难道:“可这兖州城不比城外村庄,城高墙厚,守军又有经验,我等并无太多办法,就连兵器也奇缺。”
“派人伐木造云梯,只要能进城,就是吐唾沫,也能将这兖州城淹了。”有人出主意。
“挖地道,将城墙穿透了。”
“用火攻!”
“劝降!”众人你一言我一语地,纷纷献言献策。
齐三道:“诸位的想法极好。不过,我们各路英豪,不下二三十支,这攻城总该有出大力的,也有坐享其成的,万一要是入了城,这个掳获应当如何分配?”
大堂中议论纷纷,各路人马口中说的豪气,心中都各有自己的盘算。齐三道:“本大将军有建议,哪一路人马若是先入城,那便得到第一份功劳,如此可好?”
“好!”众人纷纷回道。呼延等人也跟着欢呼,好像兖州城已经成了囊中之物。
纷纷扬扬的大雪,已经停止了。韩奕等人大口大口地呼吸着破庙外的清冷的空气,努力将刚才那一幕可怕的情景从自己脑海中扔掉。
呼延道:“我杀过很多人,即便是不该死于我刀下之人,至少也有受我一刀的理由。今日却是受教了!”
冯奂章恨恨地说道:“这齐三要是落到我手里,定让他也是如此个死法。”
朱贵却冷笑:“那样死实在太痛快了,生不如死才是最痛苦的死法。”
刘德走在最前头,他回头对众人讥笑道:“诸位,我们如今是齐天大将军的麾下听令的。那齐三也不过是故意示威罢了。”
刘德见多识广,他一句话就让众人十分泄气,他们起初决定听齐三的命令,本就是为了生存,为了生存哪还顾得上什么仁义道德。
韩奕走在最后面,靴子深一脚浅一脚地踩在雪地上,令他身体也随之摇摆。寒夜里,他只觉得全身没有一丝热气,几欲冻僵。他在想:要是攻入了兖州城,将会怎样?
义勇军的驻地远离兖州,是一处废弃的村庄。留守的陈顺正张罗着晚餐,流民们排着十几支队伍。
“今晚齐大将军开恩,给我们分了一些肉糜。”陈顺脸上挂着极不自然的笑意。
冯奂章凑近饭锅,狐疑道:“这肉……”
韩奕神色大变,他疯狂地在人群中搜索着郑宝的身影,待找到了郑宝,一把将他从人群中拉了出来。郑宝正捧着一碗肉糜,韩奕将那碗狠狠地一脚踢飞,郑宝被吓呆住了。
韩奕将他从宴会上偷带来的牛肉与胡饼捧到了郑宝面前,面带歉疚地说道:“吃这个吧!”
郑宝不知面前的这位哥哥方才为何如此,他只相信韩奕这是为了自己好。
分到肉糜的流民们,纷纷或蹲或站,狼吞虎咽地吃着食物,或许他们早就知道所谓肉糜,不过某位素不相识的同类身上的肉。
刘德不知什么时候站到了韩奕的身边,叹息道:“你不吃人,就等着被别人吃吧!”