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建宁二年（公元169年），五月
团头，皇甫剑亭院后面的小山名字，因山顶平整呈圆形而得名。
五月，山中林木已长出嫩绿新枝，西凉大地也换上了绿装，到处呈现出一派蓬勃生机。落日余辉映照，团头山顶一片金黄。虽然已近初夏，但傍晚时分，地处西北的瓦亭堡还是带着丝丝寒意。
山顶，一块高高突起的悬岩之上，端坐着一白衫少年，山风荡起少年衣角，“哗、哗”作响，石上少年丝毫不觉。他此刻正专注地观看着天际落日，在他眼里是一片云蒸霞蔚，风云变幻，玄奥无常的世界。
少年不远处，一只火红闪电貂静静地伏在岩石上，一双天蓝色的美丽大眼一眨不眨地看着少年。夕阳西下，远山渐渐迷朦，这一人一貂就这样呆在突起的悬岩上，小山、乔木、落日余辉构成一副绝妙图画。
“貂儿，你说夕阳的尽头是什么？”白衫少年看着面前的闪电貂，慵懒的脸上露出一股温情，无限落寞地说道。
闪电貂听了，两只美丽的大眼睛扑闪了几下，有些疑惑地看着少年，也不知它到底听懂了没有，粗长美丽的尾巴轻摇两下，然后又静静地趴在那里。
“哎！”少年叹了口气，好气又好笑地说道：“你这家伙就会摇尾巴！问你什么都是摇两下尾巴，就不会些别的！”
“吱、吱”闪电貂娇哼两声，一下子从地上窜起，跳到少年肩上，毛茸茸的尾巴磨蹭着少年温玉般俊脸，似是因为它不会回答少年的问题，而有些不好意思，在竭力讨好少年一样。
“来到这世上一年多了，也不知道外面的世界是什么样子！”少年长叹一声，自言自语。
这白衫少年正是穿越而来的皇甫剑，一年多来他已渐渐习惯了“南苑”少主身份，就是日常行为也与其他同年人相差不大，只是过于老沉稳重罢了，跟以前的皇甫剑比起来简直是判若两人。
皇甫剑知道乱世即将来临，要想在这乱世好好地生存下去，就必须有安身立命的本事，所以他不放过一点时间，努力地学习着每一样东西，也好尽早地融入这个陌生世界。
一年多来，皇甫剑通常上午要跟伯父皇甫嵩读书识字，和他一起的还有皇甫嵩的两个儿子，大兄皇甫鸿字坚寿，二兄皇甫郦。都说一龙生九子，各个不相同，此话还真不假。
大兄皇甫鸿今年十七岁，生得面若冠玉，斯文儒雅，好文事，看起来更像大伯父皇甫嵩，就是有些磨叽，这让皇甫剑很不爽。
二兄皇甫郦也有十五岁，肤色微黑，浓眉大眼，气宇轩昂，不爱经文，热衷兵书战策，舞枪弄棒，完全继承了皇甫家祖上好战的传统，与皇甫剑倒是有不少共同语言。
下午，只要是天气允许，皇甫剑都会在这团头山顶度过。为了确保少主安全，八部将侯选、程银每天都要亲率三十亲卫守在皇甫剑周围。长期下来这山上的野兽、毒蛇之类，差不多被这帮好杀成性的家伙捕杀一空，皇甫剑的亭院里不时飘荡起新鲜烤肉的香味。
皇甫剑每天在山上将前世特工训练课目，负重跑、徒手攀岩等重复一遍，不累到精疲力竭也不肯罢休，他在想方设法提高这具身体的肌肉、骨骼力量，开发这具身体的巨大潜能。
训练累了，皇甫剑就修习那前世的神秘调息之法。一年多时间，皇甫剑的神念增强了不少，现在他就是坐在这悬岩之上，周围的风吹草动也瞒不过他的敏锐神识。
就在皇甫剑沉思冥想之际，八部将侯选快步走了过来，躬声说道：“少主，老将军回来了，赵大人吩咐你快过去。”
“哦！爷爷回来了？我们这就过去！”皇甫剑听说爷爷皇甫规回来了，心里还是十分激动。虽然他已不是原来的皇甫剑了，但也不知是这具身体的原因，还是他也对这位东汉名将仰慕已久，这一刻他急切地想见到这位传奇老人。
一丈多高的悬岩，皇甫剑像灵猴一样“吱溜”而下，山上早就被他们踩出了一条光滑小道。皇甫剑一路小跑，健步如飞，闪电貂更是兴奋异常，在他身边左穿右窜，留下一道道火红残影。
侯选带着三十亲卫紧随其后，生怕又将少主跟丢了。一年多时间，皇甫剑奔跑的速度快了很多，这些亲卫想要跟上皇甫剑的脚步已是越发困难。
皇甫剑很快就到了“南苑”主厅，这里的建筑规模宏大，外表富丽堂皇，隐隐给人一种压力感。大厅的主体框架选用了名贵檀香巨木，空气中都散发着一股奇异香味，不仅能让人精神振奋，还能驱逐蚊虫。
还没进正厅，皇甫剑就看到两位陌生老者，一样的身材高大，一样的腰板笔直，只是走在前面的那位老者看起来更加苍老，满头须发皆白。远远的皇甫剑就能感觉到这老者身上有股无形杀气和淡淡血腥，皇甫剑知道只有那些从尸山血海中走出的人才会有这样的气势。
另一位老人略显清瘦，却是多了一份儒雅，看起来更加地和蔼可亲。但皇甫剑第一眼就喜欢上了走在前面的那位有着丝丝杀气的老人，也许是同类的原因，也许是血脉相通，他对老人身上散发出来的味儿有点迷恋，不自觉地就想和老人亲近。
这两位老人正是号称皇甫双雄的皇甫规、皇甫节老哥俩，走在前面的那位老人正是皇甫剑的爷爷度辽将军皇甫规，后面的那位老人是皇甫剑的大爷爷雁门太守皇甫节，皇甫家族现任族长。
皇甫剑怔怔地站立原地，身体像是被什么定住了一样，一双乌黑的大眼直直地看着面前的皓首老人，脚步再也挪动不了半分，嘴角微张，半晌才吐出一句：“爷爷！”眼中泪水却像是下雨般“哗哗”直下。
老人紧走两步，上前一把将皇甫剑瘦高的身体揽在怀中，一双饱经沧桑的大手不住地抚摸着皇甫剑的小脑袋，直到将皇甫剑全身上下都仔细查看了个遍，才颤抖着说道：“剑儿，我的剑儿，见到你没事，爷爷也就放心了！”
“剑儿拜见爷爷！”皇甫剑也没有想到自己会在这一刹那间有这么大的反应，这应该是自己体内血脉的原因，一瞬过后，皇甫剑冷静下来，重新给老人见礼。
“哈、哈，剑儿可比以前懂事多了，快快起来！”老人一把将皇甫剑扶起，脸上带着欣慰之色。
“这是你大爷爷，剑儿不会忘记了吧！”老爷子皇甫规指着身后的老人对皇甫剑说道。
就是原来的皇甫剑认不出大爷爷皇甫节，老爷子也不会觉得奇怪。他俩老兄弟常年在外，难得有在一起的时间，原来的皇甫剑也只是才见过皇甫节几次，而且还是在他很小的时候。
“剑儿拜见大爷爷！”皇甫剑规规矩矩地走到大爷爷皇甫节面前，叩了三个响头，这一年多来，他得大伯父皇甫嵩悉心教导，自己也早融入了这个家族之中，成为其中一员。
“真是个好孩子，都长这么高了，快起来，快起来！”皇甫节老人见老兄弟后继有人，有些伤感的同时，更为他高兴。
当晚，“南苑”之中大摆宴席，爷爷皇甫规、大爷爷皇甫节高居上首，大伯父皇甫嵩、族中几位长老、管事两厢相陪，皇甫鸿、皇甫郦两兄弟也跑过来凑热闹。
酒过三巡，菜过五味，带着点醺醺醉意，老爷子皇甫规沧桑的脸上流露出一丝热闹过后的落寞，沉声说道：“老夫和大哥这次退仕归隐，再不问军国之事，族中之事全部交由大哥打理，老夫要带剑儿去飞马牧场，在那里度过余生。”
“但我皇甫家始终是世家大族，不可少了主心骨，朝中更不可一日无人，义真你准备出仕吧！”
只有千年的世家，没有千年的王朝，世家大族能维持千年不衰自有他们的处世之道。就拿皇甫家族来说，族中嫡系到了一定年龄就会出仕为官。旁系之中也是分工明确，一部分人经营家族祖业，另有一部分人外出谋生，开枝散叶。
家族一分为三，互相扶持，又各有侧重，就是遇到什么灭门之祸，也还能留下一份种子，来日可以登山再起。
有了家族的官声、名望、资金为底蕴，嫡系之人仕途平步青云。嫡系之人做官之后又开始扶持家族，两者相辅相从。家族就像一棵根深叶茂的大树，嫡系是树干，旁系是树枝，是树根，缺一不可。
东汉末年，世家大族并起，他们不仅把持着朝政，更控制着地方政治、经济，严重削弱了中央对地方的控制。正是由于世家政治的崛起，断绝了大汉根基，才导致了四百年大汉的灭亡。
“二爷爷说的是，义真明白。义真正要告知两位爷爷，圣上征我为议郎，待家中诸事处理完毕，义真便前去赴任，断不会让皇甫家族在我手中没落了。”常年的军旅生活，让老爷子不怒自威，皇甫嵩在老爷子面前也是唯唯诺诺，小心谨慎。
“如此甚好，家族兴旺的重任就交给你了！”老将军皇甫规说完，脸上露出疲态。
皇甫剑坐在席中，始终未发一言，只是静静地听着，脸上露出沉思之色。