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在离开涿州后两天，使团抵达了目的地燕京，谁也没有注意到使团中少了两个人——罗舍儿和李成，选择李成随行的原因很简单，除了武勇过人外，他还是霸州人，就在宋辽边境上，语言相通，风土人情也十分熟悉，让他和罗舍儿同行正适合。
看着巍峨的燕京南门城楼，故地重游的周平心中不由得生出几分感慨，这座百多年来虎视北疆的雄城就要沦为敌人的战利品了，唯一不能确定的就是从城门进来的是来自白山黑水的女真猛士还是来自中原的汉家儿郎。
“均成，在想什么呢？”身后传来了至善的声音，为了避免惹人注意，他并没有作僧人打扮，只是穿件直缀，头上戴了一顶皮帽，外表看上去不过是个寻常侍从罢了。
“没什么！”周平叹了口气道：“我只是觉得这燕京城城破之日也不知道是何等景象！”
此时一行人已经进得成来，道路两旁满是往来的行人和叫卖生意的商铺，虽然及不上汴京那般繁荣富庶，但与这几日路上所见又是另外一番景象。至善看在眼里，听了周平方才那番话，心中不由得生出一番感慨了，他本是悲天悯人的性格，否则也不会甘冒大险奔走塞外，自是无法昧着良心说话，良久之后方才叹道：“这幽州城回归我大宋疆土，两百年骨肉得复，纵然有些许损伤，也胜过落于金人手中，受女真荼毒！”
“嗯！”周平点了点头，至善的回答仿佛给他的心里注入了一股力量，他踢了一下马肚子，驱赶着坐骑向前行去。
使团在燕京城的头几天的日程是被一连串的宴饮和礼仪填满的，辽宋两国百余年来的相处早已形成了一套非常繁复的明规则和潜规则，如果上说一次来燕京的时候周平的身份还不需要了解这些的话，那么说这一次就躲不掉了。此时他才惊奇的发现不至善和尚在这些场合里也不亚于那位正使赵宗。周平不得不将最大的精力花在模范他们上，以避免闹出什么笑话来，以至于三天过去了，还没有寻找到一个和李处温独处的机会。没奈何，周平只有拿出一招出发前准备的计策，来告知赵宗，请其一同行事。待到次日那萧怀丹来时，赵宗一本正经的与对方说：“萧相公，咱家有一桩要紧事，须得劳烦您带着转交一下！”说话间周平取出一封文书递给萧怀丹。
“敢问一声，却是何事，这般要紧？”萧怀丹接过文书，心中却是咯噔一下，他自然知晓南朝这个使团不怀好意，但偏偏形势比人强，他这个“接待员”的重要任务就是别惹出事端来，此时看到赵宗无端拿出文书来，生怕又惹出什么幺蛾子来。
“倒是真的一桩要紧事！”赵宗笑道：“大后天便是我朝圣母慈钦陈太后的周年讳期,本使要借贵处一所大寺院设奠致祭.两朝既通使节,这等互通庆吊的大事,理合通知贵朝,派员前来陪祭,方是睦邻敦好之道.这文书就请三位带去转奏与你家国王知道。”
“原来如此！”萧怀丹听了这才松了口气，赶忙笑道：“贵朝国母的讳忌，这等大典，本朝自当尽礼，焉敢有所错失？本官回去后便禀告吾皇！”为了不给宋方使团找茬的机会，他笑着补充道：“那祭礼的所在，不如便在那北极庙中吧，贵使有所不知，那北极庙是燕京第一大寺院,地方宽敞,僧侣众多.到那里去设奠,才配得上贵国太后的身份。”
“若是如此，那便劳烦萧相公了！”
“贵使若是首肯，某家便先去奏准陛下，明日一早便是布置，保管色色都办的隆重周到，管教贵使放心！”解决了一个难题，让萧怀丹十分开心，他猛拍着胸脯，几乎就要将胸脯拍破了。
“如此本使便代本朝谢过萧相公的盛情！”赵宗笑着朝萧怀丹拱了拱手。
“当不得，当不得！”萧怀丹赶忙起身，不敢受赵宗的礼，笑道：“某家先告辞了，两位且安坐！”
看着萧怀丹的背影，赵宗脸上的笑容渐渐消失了，他转过身来，冷冷的对周平道：“周副使，某家已经把戏台子搭好了，明天怎么唱戏就看你了！”
“当不得！”周平笑道：“祭礼之日，还请您拖住其他人，让小人与辽相李处温说上几句话！”
赵宗冷哼了一声，没有回答，径直转身走了出去，也不知他有没有听见周平的话。
仿佛是为了向宋方充分的表现出己方的睦邻敦好。燕京城内的小朝廷表现出了惊人的效率。已经身染疾病的耶律淳在病榻上听完了萧怀丹的面奏后，立即发出一道旨意：“大宋慈圣陈太后周年讳期,应五品以上在京文武官员均至北极庙致祭展敬。”把参加祭礼的范围扩大到五品以上的官员,这种显然大大超过升平时节两朝交际应酬礼貌上应有的水平的殊礼，仿佛是在提醒远在东京的北宋朝廷，破坏与辽国这样一个按照礼仪行事的文明之邦的盟约是多么的不智。
第三天早晨，周平一行人早早的就到了北极庙。只见辽国的文武官员纷纷莅止,素车白马,极一时之盛,把周围几条街都挤得满满的。赵宗果然使出了浑身解数，与众多辽人官员应酬周旋，周平也不禁暗自佩服，不说别的，就凭这周旋于众人之中的本事，自己这辈子怎么也是练不出来的。
“李门下到！”随着一声拖长的唱名声，周平的注意力一下子集中了起来，他立即就从人群中认出了自己要找的人，他走到赵宗身旁，低咳了一声。赵宗会意的走上前去，有意无意的将身后的几个辽国官员截住说话。周平乘机上前，由一个辽方接待人员相互介绍。李处温上前一步，恭敬的致辞道：“‘皇后致意;今日恭逢贵朝慈圣陈太后周年讳期,皇后本当躬临致哀,怎奈国主染疾在身,皇后侍奉汤药,不得抽身前来,特派下官代为陪祭.草草不恭之处,尚乞责大使见谅!”
说完了这番冠冕堂皇的外交辞令，他携起周平的手，用一种既像讨好、又像对待晚辈,在亲昵之中不失其长辈身分的自尊态度,笑道:“本官久闻郎君大名，今日得亲睹风采，大慰平生之愿呀！”
“果然是老狐狸，几句客套话说的情真意切，倒好似当真与自己是多年知交好友一般！”周平暗忖道：“这里人多眼杂，恐怕这厮会顾忌，不好说机密话，不如找个隐秘处说话！”
想到这里，周平装出一副颇受感动的样子，伸手把住李处温的右臂道：“能得李相一赞，乃周某三生有幸，此处风大，不如我等去一旁茶室稍坐！”
“也好！”李处温看了看外间照进来的日光，距离行礼的时候还有相当长一段时间。
在北极庙正殿的右侧有一间布置的十分庄重华美的僧寮，这是用来专门招待前来烧香的辽国大员的。周、李二人进来后分宾主坐下，寒暄起来。李处温显然十分擅长这一套，两人说了几句话，周平却丝毫不得要领。于是周平决定先冒险挑动一下，看看对方的到底有什么底牌。
“‘这北极庙造得规模宏大,美轮美奂,‘马扩有意挑动他道,‘俺在东京时已听得你家的人说起它的声名,今日一见,果然名不虚传.‘
‘下官也久闻得东京相蓝,华丽庄严,海内无双.这里的北极庙纵然宏大,若与相蓝相比,真有大小巫之别了.‘说到这里,李处温说到这里，忽然意识到自己谦逊过度,已经有辱国体了,急忙加以补救道,‘昔年读到《洛阳伽蓝记》所说的永宁寺和永宁塔（北魏首都的名刹）,想见北朝人力、物力之盛,南朝纵有四百八十寺,却无有一个可与永宁寺媲美。‘
看到“北极庙“与“你家的人”都没有引起对方的反应，周平皱了皱眉头，他正准备用更直接一点的措辞，外间又有两个辽国官员进来了。他只得将话吞回肚子里去了。
不久后，行礼的时候到了，此时大殿上已经明烛辉煌,香烟缭绕.周平指挥着自己的执事们,各自执行任务,同时辽方的文武官员们,按照品级排列在大殿外槅.他独自带着赞礼走到神龛前拈了香,行了礼,然后由赞礼高声赞道: ‘陪祭李门下上前拈香!‘
李处温迈着庄重的步子，在典礼司的引导下，直趋案前。这时其余的人都在外槅,距离相当远,并且被层层的幢幡、帷幕、大香炉、大烛台和雾气腾腾的香烟遮蔽了视线.周平使个眼色,使赞礼站远一点,他自己和李处温并排站在一起,相距只在咫尺之间。
“若是要与这李处温单独挑明了，这恐怕就是最后的机会了！”周平暗忖道，他弯下腰去，装出去拿香的模样，压低声音道：“令表侄马植寄语门下,十年前他与门下父子在此神龛前沥酒设盟,誓同生死,富贵毋忘。门下可已忘记得干干净净了?”RS