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三日之后,柴荣下令启程回归原州,这是利索的一家人,不片刻,整整齐齐收拾好随身物事,刘氏与柴熙宁带了柴熙让上了一辆马车,马车不甚大,城中卫央也曾见过商贾之家运作菜蔬的车子,与这也差不多了。
看那马车旧痕遍布,卫央知道柴荣并非作给别人看。
柴宗训与柴熙和自有温良的马匹,难为柴荣竟将那白马买了赠予卫央,自然他不会好颜色相待,卫央却觉出这人实则是个热心肠。
出了驿舍,往东北方走不片刻,路旁一行众人,有将领也有文官,渭州刺史立在头一个。
押车的柴荣跳下车去,与刺史执手郑重拜别,道:“兄为一州首脑,值此深秋时节,胡儿贼子愈有侵犯意图,渭州乃长安门户,万万不可大意,必当事事想在贼子前头,莫负天子重托,使黎民横遭祸端。”
那刺史淡淡一笑,拍拍腰中宝剑道:“身许国事,自无旦夕耽搁的道理。兄在原州,乃抗击胡儿前线,又有反贼虎视深山,如身悬万丈深渊,往后不可因小失大,教贼子们有可趁之机。某来渭州之前便存了死志,倘若事不能行,当遣尽黎民,焚烧库存,横剑自刎绝不教贼辱我。”
柴荣目有晶莹泪水,于众人深深一揖,一言不发上了大路往东而去。
卫央听得仔细,心情激荡想道:“有这样好汉子的大唐,那才是大唐。这渭州刺史,虽然我还不知道他的名字,但这人既没有强壮的体魄,又位高权重,竟不惜以身许国,当真是,当真是个英雄。”
跟在他后面的柴熙和久久不语,走地回头瞧不见送行人时候,忽然闷闷问卫央:“卫大哥,你说,秦大叔这样的连胡儿贼子都不曾杀过几个的人,他竟一心为报效国家不惜一死,这样的人,终究是甚么支撑着连生死都看淡了?”
柴宗训瞥了卫央一眼,这人这两日整天和二郎钻在一起,二郎本是胆大心细的人,能得他的青眼,这人确有过人的本事,当时侧耳倾听,要听这惯会胡说八道的人要讲甚么歪道理。
卫央深深吸了口气,回首西望,半晌伸手拍拍柴熙和的肩膀郑重道:“虽然秦使君这样的人勇武不比军中锐士,但他们的心和锐士一般,均是大唐的好男儿,国家危难,正是这样的人,他们才撑起了大唐繁衍数百年。好男子颈子里都有一股热血,平生只有两行泪,半为社稷,半为美人,这样的人,与柴使君一般都是值得尊敬的英雄好汉,你大些自然会明白的。”
柴熙和摇摇头,坚定地道:“卫大哥,我眼下就是明白的,因为我也与他们一样,倘若胡儿贼子犯边侵国,虽然我年纪不大,但也有为国家战死沙场的心。”
“好样的!”卫央笑着鼓励道。
柴熙和睁大眼睛,亮晶晶地瞧着卫央:“卫大哥,你教我那一招刀法很是了得,昨日周大叔猝不及防险些被我一刀砍中了,你这样的有本事的人,难道不想也成为英雄好汉么?为国家出力,生也痛快,死也酣畅,是不是?”
卫央呆了呆,轻轻摇头,落寞道:“二郎,你不知,我和你们是不同的。”
柴熙和不解地摇摇头嘟囔道:“有甚么不同?你深爱大唐,俱与我一样,身是唐人,也与我一样,为国家出力,为甚么又与我不同了呢?好男儿,有所为,倘若总想着甚么都不为,只看着别人作为,那,那很是让人瞧不起的。”
柴荣在前头听见,他感觉出卫央寥落心情不是假的,奇怪回头瞧了他一眼,微微思量,对周泰道:“前头绕道,自千军坟过。”
周泰忙道:“使君,那样恐怕要迟一日路程,这是……”
柴荣不容拒绝:“就这样安排下去罢,千军坟,三千将士,某理应祭扫他们去了。”
周泰恍然大悟,眼眶有些发红,咬咬牙道:“是,弟兄们在那里寂寞得很,也该瞧瞧他们去了。”
正午时分,一行百余人到了一处坟场,半山坡郁郁葱葱草木葱茏,草木掩映中,数千隆起的坟骨堆亮堂堂地随着蒿草在秋阳下萧瑟。
柴荣远远跳下马,换上紫袍金甲,命取美酒肉干,亲自双手捧着和周泰走了过去,站在山坡下静静往山坡上眺望了半晌,竟矮身半蹲在地上,周泰推金山倒玉柱跪在地上,自后面瞧不见他的面容,却见肩膀抖动,像是在哭。
卫央奇怪的很,转头一看,扈从们肃然凝立纹丝不动,状极凝重,就连刘氏也在柴熙宁搀扶下下了车子站在路边。
回头一看,柴熙和眼眶红如滴血,高大的身体竟然在颤抖,死死地握着刀柄,满脸都是泪水。
“这坟场……”
柴宗训回过头看了卫央一眼,沉声道:“卫兄不知,这里葬着咱们大唐三千壮士——长和三十三年,反贼勾结党项作乱,原州危急,渭州险破,渭州刺史刘汝宁公战死以报国,原州荡寇将军陈礼率三千骑军破围救急,兵行这小崤山谷口,为贼围困,三千壮士奋力死战,仅过半冲出六万贼军围困,后又趁夜袭击了契丹贼军辎重粮草迫使贼军退军。然为截断贼与党项军联络,陈礼将军与八百骑军转战原州渭州之间,终寡不敌众,于这小崤山处与三万贼军死战纠缠,待战后,全军阵亡,都葬在这里。”
卫央一愣忙问:“眼下是哪一年?”
柴宗训奇怪道:“如今长和三十七年,你竟不知?”
不愿在这解释不通的事情上纠缠,卫央往那半山坡拜了一拜,道:“这是我们的英雄,我应该拜他们一拜。”
柴宗训点点头,这人虽然没正行了些,果然腔子里是有热血的。
看这荒凉的山坡,卫央不难知道,别说后世,就算在如今,天下知晓陈礼记得陈礼一军三千将士悲壮奋勇的人有几个?这样的结局,想必他们都是知晓的,明知这样还不惜战死,还有那位原渭州刺史刘汝宁,他们都是为了什么呢?
保家卫国,口号喊地震天响,可扪心自问,卫央自己都知道对这样的口号麻木了,别人又何尝不是?就算没有麻木,家国天下的道理,懂得的能有几人?
大概他们的觉悟比较高吧,常人是难及的。
卫央只能这样给自己解释。
那边祭拜毕了,柴荣与周泰回来,队伍继续上路。
走了半天,卫央闷闷的一句话也没说,柴荣暗暗点头,看来这番教育是起了作用的。
可这想法刚起,就听那贱人和一众扈从缠着聊起大天来。
柴荣气结,回头去看,卫央双目亮晶晶的分外剔透,这是个戒心很重的年轻人,轻易不肯让人看透他在想什么,柴荣犹豫了一下没继续追究。
卫央正跟那面目黝黑眼神飘忽显得很是油滑的扈从扯淡,那人低声告诉他自己亲手斩下过多少个胡儿贼子的脑袋,卫央就说看你老兄这模样,恐怕是跟在真的勇士后面偷的脑袋。那人也不生气,绘声绘色地讲当时自己是怎样做的,自己第一次上战场是怎样个状态。
卫央指着他对柴熙和道:“看,我就说老刘肯定吹牛你还总信他的邪,刚上战场吐成傻鸟的人,居然还敢砍别人脑袋,你真信?”
又有几个扈从加了进来,一边批判老刘吹牛,一边又说卫央不信可以自己上战场去试试,卫央撇撇嘴:“各位大哥,别这么站着说话不腰疼好不好?小弟我现在连户籍都没有,还算是黑人一个呢,这要上了战场被别人当胡儿贼人砍了脑袋,你们说我冤不冤?”
完了又发誓赌咒地说:“等咱有了大唐户口本,三五天就上战场去,砍多少脑袋那是野蛮人干的事儿,咱文明人,就玩文明的游戏——这样,我把党项头目抓来,咱讹诈点值钱的物事,我请你们去最好的酒肆。再不行,抓几个党项娘们给你们唱小曲,怎么样?”
众人哈哈大笑,老刘笑道:“还说我吹牛,党项头目哪是那么好抓的?他们有个规矩,头领被抓,如果部下不能解救回来,那是要全部腰斩的。所以说啊,你杀他们一个头领可能还容易点,要抓一个回来,那难的很。”
卫央啧啧称奇:“这么野蛮?那多好啊,咱上了战场,反正都是生死看老天心情的事情,索性就专门抓他们头领,抓一个千夫长,他们自己就杀一千个自己人。抓一个万夫长,那可厉害了,一万户的寡妇啊,几位大哥没纳小妾吧?这把你们放到党项去,那简直就是狼入羊群——哦不,是香饽饽啊,只要你肾好,啧啧,这幸福到天边去了。”
柴宗训见他们越说越过分,快马到前头去了,柴熙和傻呵呵地跟着起哄,很是热闹。
众人嘻嘻哈哈地笑,取笑卫央道:“既然卫大郎这么能耐,哥哥我们就等着你抓个党项头领来瞻仰。到时候以你这样的功劳,天子定然赏赐大将军万户侯,那党项的娘们,哥哥们也就笑纳了。”
卫央挠挠头,这么一说你还真当真啊,这群禽兽。
正走着,忽听山梁上树林背后有一道嘹亮清丽的年轻女子放声歌唱,歌声道:“这么大的山哟,这么深的壕,我的那个他哟,那么浅的心思还猜不到。”
语调有点耳熟,细细听了片刻,卫央心道,这不是后世家乡的山歌么,跟信天游有点相似,但也有秦腔的味道。
连忙冲老刘等人挤眉弄眼:“各位大哥们,你听人家姑娘都这么浅显直白地要跟你们对歌了,一个个刚才那么如饥似渴,如今怎么不声响了?你们不上,我可对了啊。”
柴熙和拉扯了一下卫央,悄声道:“卫大哥,人家在寻自己的意中人对歌呢,你忙甚么?”
卫央侧耳听了半晌,没听到那个猜不到妹子心思的狼对起歌,心里一急,忙对柴熙和道:“兄弟,你还小,不懂这个,对歌嘛,谁对上妹子就归谁——不信,听哥哥给你对个试试。”
说来就来,卫央干咳两声清清嗓子,歪歪斜斜蹲在马背上高声唱道:“蓝蓝的天空高高的山梁,山梁上的妹妹想情郎。阿哥的半壶酒端给妹妹尝,阿妹的小脸蛋红彤彤地烫——哎红彤彤地烫。”
他不抽烟不喝酒,嗓子保护地非常好,这一嗓子亮出来,声音清亮悠远,还真有点后世草原歌手的味道。
车里柴熙宁耳听外头卫央和一众扈从吹牛,梨涡浅浅温柔地笑,只听卫央无事生非要唱歌,不禁竖起了耳朵,这一嗓子对歌,羞地她粉颊火烧,轻声啐道:“这人,这人惯会胡闹。”
刘氏眨眨眼笑吟吟谑道:“我倒听着这卫大郎是个性情中人,这曲调倒好听地紧呢。”
柴熙宁微微挑起车帘往外看,嗤一声笑成一团,原来卫央在马背上唱歌还嫌不过瘾,竟双脚踩着马镫直挺挺站了起来,随着歌声一扭一扭晃着腰,身体一摆一摆的双手一左一右摇动满脸陶醉状态,摇头晃脑的很是喜人。
他还真敢唱啊——那扈从们面面相觑,柴熙和扯着卫央衣角嚷道:“卫大哥,我虽然知道你很不要脸,但光天化日的调戏人家阿姐,这样高深的不要脸我还是头次见到,你快教我,这样不要脸的事情,还是让我来干吧。”
这边拉拉扯扯的,那山梁上却忽然出现一道亮丽的身影,方才那歌唱女郎脆声泼辣骂道:“哪个登徒子路过?你过来,我尝尝你的半壶酒。”
很快自旁边树后也转出个牧羊青年,摩拳擦掌高声叫道:“是极,哪个登徒子?阿兰你莫怕,我去打他。”
卫央骇然,连忙缩起脑袋,义正词严指着老刘斥责道:“老刘,你都老大不小了,这种调戏女郎的事情怎能还做?看,把人家的幽会给破坏了吧?”
老刘满头大汗,我他妈甚么都没做好吧?不对,老子从来没干过这种缺德事好吧?
柴熙和冲卫央竖起大拇指,坏事自己干,臭名别人背,果然够无耻!
卫央轻叹:“柴小二啊柴小二,你还是太年轻,太简单。栽赃陷害这种事情,怎能只图暂时的呢,不从根子上把老刘大哥害惨,那就不叫栽赃陷害,明白了吧?唉,高手寂寞,找个传人都这么难,看来,你要走的路还长的很哪!”
车内柴熙宁捂着嘴咯咯地笑出声来,这小贼,真有趣的很呢。
转过山脚瞧不见那幽会的小男女了,老刘狞笑着往卫央逼来,喝道:“卫大郎这栽赃嫁祸的手段可高明的很哪,来,你再替我唱两句试试?”
卫央往柴荣身边一躲,回头做着鬼脸挤眉弄眼道:“突然感觉不会再唱了,要听小曲,你借我钱我请你去长安教坊司,点头牌的姐儿来唱都没问题。”
周泰大笑,这卫大郎真是个妙人,请别人去逛窑子还得先把钱借给他,要把钱借你再让你请客去逛窑子,干嘛不自己掏钱去?
柴荣刷一马鞭掠过卫央耳朵抽了过去,疾言厉色喝道:“小小年纪不知自爱,整日浪迹在那地方能有甚么大出息?如若是这样,这辈子你也休想得到户籍。”
这可是头等大事,卫央不敢怠慢,举着手苦笑道:“柴大官人,你也忒敏感了些。别说咱没钱去,就算真有钱,那地方都是苦命的女子,我可没那个心思去和别人一样糟践她们。”
柴荣一阵失神,深深看着卫央赞道:“看来,你的确是个不错的孩子,很好。”
卫央等了半天,愕然反问道:“这就算鼓励了?完了?”
“那你还要甚么?”
卫央想了想掰着手指道:“比如说,我很看好你啦,你要继续戒骄戒躁保持革命本色,总之,这样的总结既能表达你的期望,又能从根本上对我的表现予以肯定和赞扬,这个是少不了的。”
柴荣脸一黑,恨地直想抽自己一嘴巴,没事夸他干甚么,这根本就是个贱坯子,惯会蹬鼻子上脸的那种人。
后头笑作一团,老刘解气道:“该,这卫大郎就合该多吃些蹩,省得老来欺负老实人。”
卫央一听,连忙拐马又回去,你老大我有求于他不敢过于得罪,收拾你还不是分分钟的事情?!
一路吵吵闹闹,竟不觉脚程就这样过去,远远望见原州城的时候,柴荣还有点不太相信这么快,问周泰道:“怎地这一回竟觉三两日路程眨眼便到了?”
周泰瞥了逗着柴熙和绕着众人纵马撒欢跑的卫央一眼,心里话,有这么个活宝,我这也还没觉察到怎么走路呢就到了,你老人家不愿意承认这个事实,又不想不看到准女婿的好,难不成我就是个专门给你溜缝的?
柴荣被周泰奇怪的目光看地尴尬,摸摸鼻尖转过脸去。
原州城并不比渭州高大多少,渭州三面环山,城池依山而建愈见雄壮,平原上的原州便显得不是那么分外引人瞩目,但原州乃是临边重镇,城头之上人影憧憧,防卫比渭州上了不知多少档次。
进了城,众人直奔刺史府而来,到了门口卫央抬头一看,这刺史府虽然开阔雄伟,但后世见多了富丽堂皇的衙门,卫央竟觉着有些寒酸。渭州刺史府都比这里高档的多,不过渭州刺史府门口的卫士可没这里这么多,也没这么剽悍。
守卫接过缰绳,牵着马车往侧门而去,顶着铠甲迎出门来的将领道:“使君何以迟归,呼延大将军担心沿途有贼子作祟,已在府上多时,晚些怕要撒出精骑去寻找了。”
柴荣讶道:“大将军到了?快带我去见——同来的还有谁?”
将领道:“朝廷和公主府均有使者到了,公主使左千牛卫杨大将军押运辎重粮草,也已在府上多时。”
柴荣喜道:“杨大将军也到了?”方进门来,刘氏带着柴氏兄妹往后院而去,卫央没得安排不知去处,只好跟在周泰后面同脚步匆匆的柴荣往刺史府二堂而入。路上觉着自己仗着钢鞭彷佛讨债的,想了想顺手扯了根布条绑在背上。
一面心中却奇道:“呼延大将军?该不会是呼延赞吧?杨大将军,那是谁?柴荣这么高兴,应该是个牛人啊。”
一只脚刚踏进二堂口,里头大步迎出两个金甲的老将,左边那个面目黝黑体型雄壮至极,恍如一座小山扑面而来。右边那个面色金黄,面容威武精神矍铄。两员老将均白须飘飘,让卫央情不自禁想起后世电视剧里穿着盔甲的于承惠老爷子。
“这是谁啊?”卫央偷偷问满眼景仰脊背都挺直许多的周泰。
周泰白了他一眼,但还是解释了一下:“黑面老将,便是咱们原州大都护呼延赞老将军。”
还真是呼延赞啊,又一个名人。
周泰顿了顿又道:“这位老将,你不该不知,他便是大名鼎鼎的金刀令公杨大将军。”
金刀令公?
卫央心里一声欢呼,小伙伴们快来看啊,呼家将,杨家将,活的,就在这里啊!