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正午时分,往雒阳去的队伍已经行出冀县所辖之地。
十个装骨灰的箱子再添上赵口的重量,拉车的犍牛也丝毫不会吃力,它自会温顺地跟着队伍行走,无需老头去多管。
车轱悠悠间,人们总要寻些话说,打发途中寂寞。那边押运羌氐的卒兵中,倒有几人是认得的,原都为赵氏的部曲家奴,如今身份反在自家这姓赵的之上,为免彼此尴尬,赵口不会去理会他们,只与领头的文吏、军候说话。
这五百卒兵的军候名田让,听说与了不得的右军师田丰出自同族,原为虎牙军中百人将,新近才调到冀县三校尉麾下来任军候。
受赵昂托付过的文吏实在年轻,本身事情又多,耐不住赵口问题层出不穷,不多时便寻由头去了,再不肯出现在老头视线中。田军候为这支队伍的最高指挥官,不过他的上司正是校尉赵衢,又一位天水赵氏之人,弄清楚这层关系后,赵口思索半晌,还是觉得自己有和他对话的资格。
待牛车再次与田军候坐骑靠近的时候,赵口便壮着胆,手拍车上木箱,出声问道:“军候,此等卒兵俱无家眷老小耶?如何无有接回尸骸者,尽使火殓之?”
赵口问得突然,田让怔了下,回头先看他一眼。
不过或许真如老头所料,有冀县令与顶头上司赵校尉两位面子在,这位军候也该认得他,不以普通小民而轻之,回话并无怠慢处:“道途遥远。若以棺柩往返。费力不说。尸身早恶臭难挡,又或起疫事害人,不如火殓便宜!”
对方态度甚好,赵口心里便踏实几分,接着再问:“若如此,何不就地收殓下葬?今以火焚尸,肉骨不得全,魂亦难得安。非死者所愿也,长此以往,卒兵岂不生怨?”
“天象尽自然,鬼神或虚妄!便得魂魄,亦当为英魂,三崤山有旧友良伴相随,如何不可得安?”田让先辩上一句,方又道:“我等卒兵,尽以死后得葬三崤山、名列英烈碑为荣!远征不愿火化归山者,之前当先交代军吏处。死后就地而葬。此等送往雒阳之骨灰,皆自愿为英魂。不再惜骨肉身!”
如此骇人听闻、匪夷所思事,大概亦只有邓慕安之地才有闻,赵口顿时被田让的语言吓到,呐呐住口不语。
赵口不再说话,左侧一辆牛车上又有人壮着胆开口,转移开话题去:“田军候,我等运送之人,尽为与此等羌氐战死者乎?”
田让又转头,如常答道:“然也!”
待田让再答话,老赵口这才知道,人家的和颜悦色并不是只针对自己,而是人皆如此,之前倒是自己拿乔了。
此次送粮之行所见,民夫们疑问尽多,有两人开头,开口的就慢慢多起来,又有人指着羌氐俘虏问:“此等当死之异族,杀之可也,押往雒阳何用?”
田让道:“此辈邓使君已赐与有功、亲贵者为奴!不可再轻杀!”
话茬一旦说开,相问声此起彼伏,顿时热闹,赵口都难在插进话去,田让却甚有耐心,不似文吏那毛头小子,尽一一给与答复。
到傍晚时,队伍就于山野中屯驻下,搭营帐、埋锅造饭,次日朝食过后再复出行。
第二日午后,就进入右扶风,司州之地。这边所见各民屯的“杜公坞”都还只得个雏形,尚无一建成者,不过看到它们的第一眼,赵口立即便爱上,拉着田让问得喋喋不休,到此时方信自家将来也能住入这样的坞堡内去。
得新安置的难民填充,比起凉州边地来,这边人口要稠密得多,而且越往东走,人烟越密,沿途鸡鸣犬吠声不断,实与本来的乱世景象格格不入。其余孩童舞长戟、妇人骑马事,亦让天水来的民夫们大开眼界。
到弘农时,建成的“杜公坞”全貌就可见了,见田让好说话,到这里,赵口等左右央求着,田让出面,使他们能得进入一屯民居内近距离仔细观察一番,出来时尽是一脸羡慕和兴奋,赞叹的话题直说过好几十里路去。
待入得函谷关,眼前景象又是一变,河南为邓季治下最繁荣之地,却并未建起一座坞堡来,民风与弘农相似,此外高冠遍地,长袖飘飘,从老到幼民众中独有的精气神,也随时能让外人感觉到。
雒阳城本是这支队伍行进的终点,到此后就该返转的。然待此地的县令韩嵩拿名册交接完羌氐、英烈骨灰后,羌氐奴自有得赏的功民到县衙领取,不用多费心,英烈骨灰却尚需役民搬运。韩嵩又对冀县来负责民夫事的文吏道:“本县尚需雇请役民将骨灰送至三崤山,不如贵县民夫牲畜、车辆便宜,请他等多行一程,可省去上下装运事。役钱自有本县中出,每位与钱三百文,或粮五十斤,如何?”
有钱粮可赚取,一路跋涉至此,再多走一小段又何妨?文吏便代民夫们应允下,请田让等卒兵暂留雒阳歇息,民夫们则再往三崤山去。
运送来的战死卒兵骨灰中,十余人户籍就出自本地,阵亡名册早到十数日,家眷已得信,出城时,有数十人悲悲啼啼地加入队伍中来,又有韩嵩领上百役民随行。
三崤山绵延起伏,埋骨地离雒阳不远,出城一个多时辰后,便已入山。一处山道上,赵口看见左右两旁的缓坡上尽是齐排的坟茔,约莫有数千座之多。
每座坟茔面前,都有一块小小的碑石。牛车路过时,道左有块碑石离得最近,上门刻着许多文字,赵口并不识字,先吆喝牛车停在道旁,待后面文吏上来后,央求念给他听。
那少年文吏烦不过老头,只得如实读道:“偃师县某亭某屯杨公,讳名双,本凉州武威人氏,初平三年选为辎辅兵。生前于军中立有小功两件,持勇守义,无违“勇卒七德”之事。初平四年,张济犯函谷关,时杨公随虎牙军郭石部驻守,丧于该役。殓尸时,身有六创,脾肺俱裂。此公焉不为勇卒、辎辅兵辈之表率乎?”
虽不识字,对碑文惯例大概赵口还是了解的,只知人皆得为死者隐,尚未曾闻过有人将死时的惨状也书在碑上的!
对死者后事如此肆意妄为,偏还能让卒兵们趋之若鹜,此非咄咄怪事?
咋舌不解间,韩嵩已领队直入。随队到地头,赵口又有幸得见卒兵们提起便满脸肃容的英烈碑,邓慕安初立时只有八面,如今已添至十六面,全用来铭刻战死者姓名的。
赵口等到时,尚有一位石匠搭高台,扒在一面英烈碑上刻字,地上亦有十余名石匠忙着制作各坟头用的小石碑。
英烈碑上除死者名字外,只各块碑首有一句话,文吏厌烦,不愿再念给赵口听,只是雒阳令韩嵩每次到此,都要再吟叹一遍,今又再仰首念道:
“丈夫挥戟踏马,殁于天下正事,岂有憾焉?”
读过字,韩嵩摇头晃脑好一阵,方才止住,冲石匠旁一位观望监督的老者道:“常老,天水之战新死难卒兵遗骸已到!尚烦请划定其等安埋地!”
常老年岁已高,须发尽白,精神却好得很,以洪亮的声音答道:“你等且拜大贤良师再来!”
天子奔曹操后,今邓季治下太平道早已无需再遮遮掩掩的,如韩嵩这等官员,每次进三崤山都要被常老逼去拜谒大贤良师之位。
韩嵩无奈,只得先丢下手中事,请民夫们少待,自去山中拜谒反贼头子的灵位,同来的文吏亦多随去。
常老又才转过身去,对高台上刻字的石匠大声叮嘱道:“老高且仔细些,若错一字,便得如前番换块碑石重刻,莫让弟子再笑话去!”
地上几个年轻些的石匠中,有人偷笑,高台上的却被他声音一吓,险乎手打滑,回头怒道:“住嘴!”
被高台上石匠吼过一句,老常竟真的住了嘴,直到韩嵩等官吏归来,才又领着,指定出大片新的安葬地点来。
将装着木箱的骨灰尽卸下后,此地剩下的事情都有雒阳吏对照名册,监督役民与石匠去做,赵口等则随韩嵩先返城。
归雒阳后,民夫们本要与田让等卒兵汇合,全队返回天水去。
然而又生出变故,雒阳突然传来颍川曹军犯梁县的消息,骁骑军此时已出汜水关,又骚扰兖州去了。郡中兵力不足,偏将军顾升传语田让,使其所曲暂留下,先一起合兵往梁县去救急。
军情要紧,田让自当随懒顾去救急。雒阳歇息一日后,几名文吏先领冀县民夫们踏上归途。
此时赵口的牛车上,已装着雒阳发放的五十斤粮,想到归冀县后,还有六石粮等他去领,这位已幸苦大半生老头心中充满着无限快活。
欢欣之余,老头也生凭第一次对统治自己的主君势力生出楸心、担忧来——听闻曹军已犯境呢,不知可否能抵御住?
(终于回城,明日能保证两更!)(未完待续。。)