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长贵到了宋府外头,却不进去。他想明白了,自己不知道皇帝的意思,可又不得不来,怎么办。
他车子停在巷子尾,叫了几个内侍在这一条路上,一家家上门去讨茶喝。
宋家的门子开了一遍又一遍的门,每个来的都说要见宋阁老,可请进去见了阁老,却原来只是讨茶喝的。
一个两个还好,三个四个,弄得宋阁老烦不胜烦,门子也被骂了一顿。气得门子还跟其中一个内侍互骂了起来吵了一架。
就这样,等过了一会儿,长贵才下车去敲门。
他身上穿的是内官服饰,门子当然认得是宫里头的人,不过不知道区别高低,再者因为前事,心里还有火呢,并不十分敬待他。问他“你又有甚么事?”
长贵说“求见宋阁老来。”
门子好大的怨气“你们还有完没有?”即不叫进门,椅子也不给一张。就要赶他们走。
小徒弟不平“皇帝陛下令我们来。”
门子怒火冲天像赶苍蝇似的,说“滚滚滚”
长贵也不恼,说“那我们便回去吧。”
果然就上了车,就回宫里去了。
楚则居看着手里的折子,听到他进殿,也未抬头,只问“怎么样?”
长贵连忙跪下“奴才去连人也未见着。”
楚则居抬头皱眉。
长贵说“奴还说是皇帝陛下令我前去。门子不让进门。奴不敢把门砸了冲进去。就只得回来了。”连声高呼“奴办事不利,罪该万死。”
楚则居又把随行的小内侍叫来问话。小内侍添油加醋,说“奴还说,是皇帝陛下叫奴来,他问,还有完没完了……”剩下的话不敢说。
楚则居到不动声色,只淡淡说:“他架子可不小了。朕要与他说话都不行了。”
长贵还连忙为宋阁老开脱“想必只是看不起奴才们这种不全之人罢了,怎么岂轻视陛下呢?”
楚则居这时候却突然恼火起来,提高了音量“这个意思,难道我还要自己亲自上门去才请得动他了。”
长贵心里恍然大悟,原来皇帝刚才叫自己去,是要自己去把人请到宫里来说话。
还好自己机智啊。不然差点上门去斥骂宋阁老一顿,这会错了意,丢人现眼是小,皇帝觉得自己办事没谱是大。十分自得,觉得自己能一步步到今天果然是自己步步为赢。
脸上战战兢兢伏身不语,心里暗暗松了口气。过了一会儿也没听到楚则居叫他起来,暗暗有些忐忑,过了一会儿才听到楚则居说“算了,起来吧。也怪不到你头上。”
等齐田知道这件事,已经是好几天之后,昭妃往她这里来哭诉“妾身与娘娘素来交好,却不知道是哪里得罪了娘娘,家父却被区区内侍这样耍弄。若是妾身哪里不对,娘娘便是当面说几句,妾身也断然不敢有怨言,何必如此坏了情份。”真是哭得好不伤心。
还正是挑了楚则居来用晚膳的时候。
他刚一进门,就看到宋怡跪在院子里哭。
椿想拉宋怡,她怎么肯起来。自以为挑准了时机,又听到外头有内侍官叫道,知道皇帝来了。
关姜看不过去。边想架她起来,嘴里边笑说“昭妃这是说的什么话呢?没头没尾的,娘娘还真是委屈死了。便是有什么,您起身坐下,姐妹坐在一处,说个前因后果。”
宋怡怎么肯起来。天上还下着雨,地上也是湿的,她头发都被淋湿了,人却豁了出去,非要把这件事闹大不可。她父亲这段时间,没少受楚则居冷待,一开始还不知道原由,后来一说,原来有这么一件事,想来想去,宋家与长贵这个内侍官也没有恩怨纠葛,只是有一次董嫔来说李氏的事,宋怡笑着也添了几句罢了。后来董嫔才往太后那里去的。
想想长贵从来与长宁殿亲近,宋怡自己先心虚了,只认定的肯定是齐田报复来。恨皇后耳目怎么这么长。疑心自己宫里有耳目,把宫人打死了好几个——她怕血,不敢亲自去监看,还是叫宫人去的。
等她母亲到宫里听她这么说,才知道原来是因为她的缘故,又气又急,骂她:“你怎么好与皇后交恶?说到底,周芒是姓周的,你父亲是她父亲的门生!便是现在她家不如意了,咱们也不好现时就翻脸不认人,到时候闹了出去,世人怎么说?你父亲的门生们,又怎么看你父亲?岂还有半点尊重吗?”
宋怡听了只哭“你们心里可为我想了半点。我如今受了宠,她却因为守孝而无宠,心里怎么能不嫉恨我?不说我只是说了几句,便是我一句也没说,她便能善待我吗?你只看她一派平和淡定,却不知道她心里怎么恨不得我死呢。你们却只想着自己的名声,却不想想我的死活?现在人家打到脸上来了,你们却来骂我。”
她母亲不解“她怎么就无宠了。”皇帝日前为了皇后与太后生了气。哪个不知道。太后气得在自己娘家人面前直掉泪。但有什么办法?皇后是有功的。
宋怡抹眼泪“她有什么宠?以前她身系世族和寒门,皇帝是不能不理她的,到如今世族虽然没有了,但周家到底是功臣,她舅舅又过世了,她自己又是皇帝的救命恩人。皇帝不去,不护着她几分,世人要怎么说皇帝呢?这些事我是想得明白,母亲难道还不明白吗?日前,皇帝为了她,与太后生了气。但现在谁不说皇帝重情意?对恩人有情,对周氏厚恩。”
她母亲疑惑“皇帝与你说的?”
宋怡气“这还要说吗?想也想来。”她与皇帝同枕,楚则居对她温柔小意的时候也不是没有,与她亲近,坦诚相待时半点间隙也无,自以为对皇帝的心思了如指掌。怎么也不能相信,皇帝不是最爱自己的。
她母亲想想,也未必不是。最知道男人的,还是枕边人。
不过说到宋阁老受陷害的事,也是黯然。唉声叹气,只说“你要是生个儿子便好了。”
宋怡药没少吃却总是没信,由盼生恼,任谁也不敢在她面前提‘生养’这两个字。如今一听,便没有好脸色。
母亲走了,宋怡的火却还没下去。坐在殿中喝茶,怎么喝也不如意,茶盏都砸了好几个。把老宫人叫来,问她些宫中以前的旧事。
老宫人察言观色便说以前圣母太后与母后太后的事。那时候圣母太后的儿子是太子,九王只是郡王。母后太后受了圣母太后的气,着实摆了圣母太后一道。九王受宠,也离不得母后太后的功劳。
宋怡一听,脸上虽然神色不变,可却把事情问得更仔细了。
老宫人说罢,叹“这宫里,不是东风压倒西风,就是西风压倒了东风。越得得宠的人,越是不能露出颓相来,不然谁不过来踩一脚?”
宋怡一想,那到也是。虽然下头的嫔妾们都对她恭敬,可宋家出了这样的事,她们未必不会更忌惮皇后几分。这个头自己是决不能低的,再说父亲也是无辜,凭甚么要受这样的委屈呢?
这才挑了时候,往长宁殿来。
一肚子的气,怎么会轻易放弃,人越拉,她越往地上坠。这些事以前她是做不出来的,小娘子哪个不好面子?这个时候却没法子了。心中只是哀怨,自己却被齐田逼到了这一步。如乡野泼妇一般,哭得到是几分真心实意。
却不料她这里用着力,椿与关姜手滑一下就松开了,她去势太猛,一仰身就从台阶上头滚了下去。
那台阶不高,可也不低,这样滚下去,正撞在后头路边竖的假山上头。
与她同来的宫人也是万万没有料到,尖叫着连忙上去,扶起来一看,地上一瘫血。也不知道是从哪里流出来的。这下真的慌了神。扑去抱着楚则居的腿不放,大叫“陛下救命。”
连忙叫了太医来。
一看,竟然小产了。
宋怡之前只想着要怀孕,却总也不能怀上,还有几次因为血气不顺,还闹了假孕的笑话,后来便生恨,这一段月信总也不来,宫人虽然疑心,可谁也不敢提,生怕还是和以前一样,自己要受罚的。
怎么知道是真的有了,却又出了这样的事故。
楚则居到也没什么大的反应。
太后得了信,却真是气死了,在她来,子嗣当然是越多越好的。这时候小孩子难养,养着养着说死就死。便是风寒,或者吃多了,都能送命。谁知道她看重的能不能活下来,总得有些后备的才能安心,不然她儿子的江山要打给谁?
气乎乎地就往宋怡宫里去,走了一半,宫人说,人还在长宁殿。调头又往长宁殿来。
宋怡醒来,拉着太后哭得差点又昏死过去,只说皇后害她。
圣母太后不声不响坐着不说话。
母后太后可真是再也不能忍了,厉声说:“这可好了。皇帝真是宠了个好皇后。”
一同去的徐铮却不高兴,说“太后先不忙着动怒。好好的,皇后害她干什么?哪一个孩子生来,不要叫皇后做母亲的?哪一个皇子做了皇帝,皇后不是要荣升太后的?”
母后太后想想到也是,如今她旁边不就是一个平起平坐的圣母太后吗。
徐铮走到床前,冷笑,问宋怡“你就说说,她害你做什么?”
宋怡大哭“我一直以为自己与你们两个人交好。后来知道你们才是一道的并不把我当姐妹看,先还不肯信,只觉得是自己多心,现在看来还真是没有错的。你只向着她,却不看看我孩子都没了!我的孩子!我的孩子啊!”
“没有谁不拿你当姐妹,是你自己先把自己当外人看,使得谁把好心拿出来,你就当是狼心狗肺,现在却怨得别人?”徐铮不理这个,又说“若是她错,我自然站在你这边,可是你错,我也不能偏袒。我来时就听得宫人说了,是你自己跑来胡闹,拉也拉不起来,人家拉不住你,你自己自己一个不小心,摔了下去。现在到好,孩子自己也闹没了,却往别人身上推。”说着便把那些宫人都叫来问话。
宋怡怎么肯认,便说长贵戏弄宋阁老的事,还说家里门子为证,那天的事情是如何如何。质问“若不得人指使,好好的长贵为甚么要这么行事?”
这下好了,长贵被叫来,宋阁老,并宋家的门子都叫了来问话。
太后与妃嫔都坐在屏风后面,楚则居在正堂。下头跪得跪,站得站,一大堆人。
宋阁老说自己当时确实是不知道长贵有到过宋府,是门子不报。又说门子不报,也不是没有缘故,只因为当天许多内侍上门讨茶喝。门子把长贵认成那些人。后来知道了,也深以为是自己不对,行事不周道,下仆管教不严。决没有推诿罪责的意思。
不过,好端端,为甚么那么多内侍官上门讨茶?他怎么想也觉得不对,跟自己夫人提了一句。怎么知道夫人到宫里来跟宋怡又提了一句。
“事由如何,臣真的是想不明白。这就要问长内侍了。”宋阁老到不亢不卑“只请皇帝陛下定夺。”
长贵怎么肯认,却一副气得要死的样子“你家哪里来那么多侍官讨茶,奴怎么知道?谁去讨的茶,你问谁去!却来问奴?未必你不叫奴进门,还得怪陛下叫奴去没挑个好时辰吗?”
他向来嘴上没栅栏,楚则居皱眉“你也少说几句!”
他才愤愤地不出声了。
叫了内侍监官来一问,那天是放假的日子。很多内侍官出宫。说宋家离宫门近,内侍官上门讨茶也不奇怪。
宋阁老听他这么说叫起真来“难道就没有茶铺?”
监官不大乐意了,这些做官的平常总以为自己高人一头呢,挺着肚子说“那有茶铺不得要钱吗?内侍有几个钱?不过讨一口茶喝,只想着大人是朝里中流砥柱,喝一口也不当事吧。你便是被烦搅了,摆了茶水放在门口又如何?人家喝了你几杯茶而已,也值当这样扣帽子来。”
长贵一点也不怕,挺胸说“叫人去那条路问,定然也有不少家被讨了茶呢。”他是什么人?能没有后手吗!
不一会儿被派出去的人回来,果然与宋家一家道上许多人家都被借了茶的。
宋阁老遇到这样刁滑的奴才,怎么肯服,这件事他怎么也不能相信是意外,说“把当日上门的内侍找出来一问便知。”请楚则居把门子押上来问话。
门子在家里可是打了保票,绝对认得出来。
可门子叫来,得见天颜,吓得两股战战,却又认不出是哪些内侍去的了。
叫一个来与他认,他说是,可叫另一个来还说是。明明不到十几个,现在却认出几十人。
追问这个是,还是那个是,他又糊涂了。
在他眼中,这上些内侍官都是一样的怪嗓门,一样无须,穿的又是一样的衣裳,看着好像是,可认真一看,又好像不是。
宋阁老冷汗直冒。
楚则居巍然不动,问他“可要把全宫的人都叫来与他认?”
宋阁老连忙跪下称不敢。
楚则居说“罢了,这件事也不怪你。”
宋阁老松了口气。
不过楚则居又说“昭妃这样莽撞,也怪不得别人。她自己都不知道自己有孕,皇后从哪里知道?”起身也不去看看人,就往宣室去了。
太后们也是无奈。
圣母太后走前去安慰了齐田“在这个位子,总是会有这些事。你身正,便不怕影子会歪。不过结交姐妹,却还是要看得清楚些。”
母后太后却跑去把宋怡骂了一顿“身为女子,有没有生孕都不知道!”
宋怡气得直哭,身下又崩了血。怎么也止不得。
太医出来就摇头。说她本来这胎就不好,位子不对,现在这情况,恐怕以后是不能再有孕的。
太后也不避着宋怡,说“即生不得孩子,这人还当什么用!”转身就走,觉得她晦气。还与人说“快把她抬回去。”
连椿和关姜要怎么处置也不管了。
宋怡这时候却又不哭了,她脸上一点表情也没有,就那么躺着。心如死灰。
徐铮到有些可怜她了。
一个做母亲的没有了孩子,是怎么样的痛心!徐铮自己也是要做母亲的人。
宋怡就是再不好,可孩子无辜。
徐铮由嫫嫫扶着,想想自己讲话也有些刻薄,挺着肚子过去还想劝一句。
宋怡抬眼却说“你还有心情劝我呢。你可知道外头死了多少人。关家没了,刘家没了,李家也没了。周芒的舅舅都自尽而亡了。这可都是托你兄长的福呢。”
她声音又轻又弱,脸色惨白,却句句带着恨,字字清晰。