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阿桃生怕皇帝听信太后的话，冲出来，跪伏于地疾声道“娘娘是想救景妃。太后说要保小，娘娘才会琐了殿门的。”
太后怒道“这里有你说话的地方？”
阿桃瑟瑟发抖，不知道要怎么办，只一个劲地磕头“奴婢万死，奴婢万死。但娘娘是想救景妃的。”
下着死劲，好像这一下下地磕下去就能表一表皇后的忠心。不一会儿额头就全是血，顺着眼角滴滴嗒嗒从眉间滴下来，落在石砖上，立刻就浸到花纹中去了，仿佛这一砖一石都要吃人似的。
这时候西侧殿的窗户‘轰’地一声被推开来。
正打算撬窗户的宫人与内侍都吓了一跳，连忙退避。
齐田站在窗口，看着庭院中的众人。庭院中众人也在看着她，有人看好戏的，有带着恨的，又愤怒难堪的。
这里明明女人占了多数，从低阶的妃嫔到太后，站了大半个庭院，可却恰恰是这些女人要徐铮的命。有那么一瞬间，她感到入骨的凉意。
太后见到她，沉脸正要开口。
齐田打起精神来，隔窗反问楚则居“徐铮死在这里，徐家怎么想你？想要孩子，陛下还会有很多，但徐家只有一个徐铮。陛下真的为了一个可有可无的孩子，让徐家心寒吗？”
楚则居还没有说话，太后厉声道“这是皇帝的第一个孩子。也是徐家之荣光。他们有甚么心寒的？自古来，哪个妇人生子不是百死一生？若是个个都只保得自己，我们大宁国都早就断在前朝了。即为皇帝妃嫔，又为人母，就得有舍已之心。为子嗣而亡，也算死得其所。不然她身为女人一世，又是为了甚么！你堂堂皇后，连这点道理都不懂！”
正说着，就听到外头一声长哭“臣妇不要甚么荣光，只要女儿。”
徐二夫人冲了进来。她原是被扶着来的，这时候丢开嫫嫫的手，冲到前头跪到太后与皇帝面前“臣妇即没有儿子，也没有了夫君，只有这个女儿。不求别的，只求她长命百岁。这孩子即与她无缘，也自然会托生到别的妃嫔肚子里，来做陛下的儿子。”
太后不知道她是怎么得信来的。被她当面这样几句，说得脸色铁青。
圣母太后却接话，唉“可怜天下父母心呐。”
楚则居神色到不变，大步走近虚扶了一把“徐二夫人这是做甚么。太后也是太心急了些，朕怎么能看着景妃丧命？”
他身边的宫人连忙把徐二夫人扶了起来。还叫宫人去问殿中少什么药，只要宫里有的全拿来奉去。连两名太医与药材一并都送到殿门口。
椿跑去问齐田，见齐田点头，才连忙把门打开。
殿中所有人都松了口气。感觉自己又重新活了过来。听着太医的吩咐烧水的烧水，拿东西的东西东西。阿桃也被扶走了。
见楚则居这样行事，太后脸色一下就变了。百般不是滋味。即恨又气，却不知道要怎么下这个台。只捂着头站不住的样子。
圣母太后好事，一副关怀她的表情，却不叫人送她回去，叫人来“快搬了椅子来。”
母后太后头痛遁不走，只好在庭院中坐了下来。闭着眼睛谁也不看。
徐二夫人女儿有救，才松了口气，想进去看看，但又怕自己碍手碍脚，只在庭中站着，抹泪对着楚则居连声谢罪。
楚则居说“徐鳞做事向来尽心，满朝武官论战没有哪一个能赢他的，练兵也是一把好手。平日也常常提及夫人贤德，看得出心中十分敬重夫人的。日前竞马，还说将来要替朕出征战，收复西人国，为他母亲与二夫人两位讨封赏呢。朕，是不会薄待徐家的。”
徐二夫人连忙说“为陛下尽忠，是我徐氏的本份。”
楚则居点点头，叹气“刘氏案牵扯出李氏与关氏的案子，他也算大义。朕心中于他是有愧的。”
徐二夫人连忙又跪下“他们自作孽而不可活，与陛下何干呢。”
“还是夫人明理。”楚则居顿一顿道“你也不要责怪太后。说来为人母亲，想做祖母而已，也是心急了些。宫里到现在，也没有子嗣，先头昭妃又才将将没了一个。”
徐二夫人连声不敢。跪说：“臣妇不识大体，却蒙陛下大度不弃。区区妇人不知能如何回报，恨不能肝脑涂地。”
“夫人过誉”楚则居连忙又去扶她，叹说“为人父母。舔犊情深。朕有甚么不能体谅呢？我也巴不得景妃平安。她素来姓子欢快，是朕的解忧果。子嗣之事，虽然关系国本，但以后会有的。”真是个宽仁深情的帝王。
徐二夫人晗首垂泣不停地谢恩。
等到天都快黑，内殿的太医才出来。
徐二夫人想迎上去问一问，但不敢逾越。楚则居问话时，她紧张地盯着太医的嘴。一听“景妃平安”还怕自己听错了，往旁边的嫫嫫看。嫫嫫把太医的话重复了一遍她才相信，差点要哭了出来。
母后太后这时候又‘醒来了’，起身连忙问“皇子如何？”
太医回说“公主也平安。”
母后太后一时没明白“我问的是皇子，你说甚么公不公主！”
圣母太后却在点头“都平安就好。”万分欣慰。
等母后太后想得明白，便意兴阑珊了。
竟是个公主。想想也是晦气，自己照顾了那么久，却是个公主！！这宫里，还一个皇子都没有呢。看着圣母太后脸上的欣慰，只觉得刺目。反正皇帝也不是她儿子，她自然不忧心。恐怕她恨不得皇帝断子绝孙才好呢，反正她儿子也没了。
徐二夫人一听小的也好，眼泪便再止不住。选的是大的，可心里怎么能不惦记小的呢。人到了这步，没有办法而已。连声说：“好。好。”公主也好。
齐田出来，身上好多血渍。表情也有些疲倦，徐二夫人看到她，满腔感激，但说什么都太单薄，含泪屈膝就要跪，椿与关姜连忙扶住她。
关姜朗声说：“这都是陛下的恩典。娘娘这样行事，还不是因为太后一时想岔了。不过是为了等陛下来而已。”
徐二夫人会意，连声称是。
齐田过去大礼对太后跪下“虽是为陛下着想，却气着了太后，实在难辞其咎。”又说“儿臣以为母后从来慈和，决不能是心狠之人，却不知道是听信了什么人的谗言被其蒙蔽？险些铸成大错。”
一边的董嫔原还等着看热闹，这时候脸色一下就变了。
还是她在母后太后耳边说徐鳞与皇后家的纠葛，不然太后也不会说出那么番话来。
直垂着头，往母后太后身后躲。
“没有谁说！我又不是看不见听不见。”母后太后看到齐田这张脸就生气，方才是怎么气势汹汹的？现在却摆出一副贤德无害的样子来。
自己之前罚她跪了一场，那时候还以为她好拿捏。却没想到是个硬骨头。她活这么久，从来没有看到哪一个皇后敢跟太后对着干的。这一口气怎么也不能咽下去。
以后这后宫之中谁还会把自己的话放在心上？
才要开口继续，楚则居的话却拦在前面，他对齐田说道“你也确实该罚。就罚你闭门思过。”宋怡怎么处置，谁在太后身边招事多嘴挑唆并不再提。
随后就叫了监礼调令亲卫，着令传人来把长宁殿封了。
太后是一肚子气走的。孩子也没看。一行人远离了长宁殿，董嫔才敢开口说话，劝她“姑母也没甚么直得气的。堂堂皇后被禁足，还不是因为陛下向着姑母吗？”
太后听得大怒“也亏得你长这么大，脑子里头却不装东西！这算什么禁足？景妃一时半会儿不能动，还在她宫里养着，宫人杂役太医难道不出不入吗？徐家难道不能来探望景妃吗！这人来人往的，也叫禁足？”不过是出不得宫罢了，本来这后妃就不该常常往宫外跑的。这也算罚吗？
说着难免伤心难过“这就是我的儿子。好个周氏阿芒啊。”又斥责董嫔“你怎么就这么没用呢！若是你得宠，还有她什么事。一个守着孝的皇后！”
董嫔也不大是滋味。却也不敢还嘴。只唯唯诺诺。
长宁殿圣母太后却没走。
与皇帝一道留下。等太医把小公主抱出来。
内间齐田第一次看到刚出生的小孩。红红丑丑的，像小老鼠似的。猛不丁吓了一跳。徐铮渡过难关，气色略好了些，不过满脸疲惫，强撑着也要看孩子，太医抱来与她，她也吓了一跳，怎么又小又皱。该不是个妖怪吧。与齐田对视，一脸惊恐，不敢乱说话。
等太医把孩子抱出去与皇帝看，徐铮小声问齐田，“你说那皮什么时候发起来。总不会一世都这样吧？”声音十分虚弱，万分忐忑。皱成这样那可怎么办啊？
齐田也没甚么做母亲的经验。她是家里最小的，没见过女人生产，也没见过刚出生的小孩。不过看太医那样子，初生的婴儿长这样想来是常见得很。大概拿什么擦一擦？或者晾干了？就好了。安慰徐铮“小孩子都是这样的，你睡吧，一会儿她长好看了我叫你。”
徐铮松了口气，都是这样就好。她实在太累，换了衣服又换了被褥，说睡一歪头就睡着了。
齐田出去外殿，看到在场的人表情并没有异样才放心。
楚则居抱孩子。圣母太后兴冲冲地在一边，还念叨着“多好看呀。以后定然是个倾国倾城。陛下给取个名吧。”
楚则居大概是从来没有抱过孩子，姿势有点僵，叫他取名字，他一时也没有准备，随口说“就叫静吧。”并不十分热切。只略抱一抱，就立刻给了圣母太后。
圣母太后抱着说“咱们静公主真是漂亮。你看看。”又与徐二夫人。
二夫人抱着襁褓中的孩子眼泪止也止不住。
看完孩子往内室去，见徐铮睡得好，又问了太医知道她有凶无险，只是恐怕要养好一段能才缓得回来，那颗悬着的心才落到肚子里。
要按她的意思，恨不得一直陪伴在女儿身边。可是不能。皇帝在这里她也不能多说什么，紧紧握着齐田的手不放。
关姜与椿来送她出去时，不知道为甚么守门的亲卫还没到，两人并不曾受到阻拦。
一行人出了内宫门，走到僻静的长道，远远便有个身为银甲的人站在宫墙下头。另有四个亲卫站得老远。
徐二夫人过去，穿银甲的人影便从暗处走了出来“伯娘。”
椿认得，是徐鳞。
不过长久不见，他虽然样子没变，但脸上稚气少了，也没有以前那样跳脱，看人的样子显得格外冷漠。短短时日，已经从意气奋发的徐家郎君，变成了沉稳持重的徐大人。不免令人唏嘘。
她们一来，那远处的几个亲卫就会意，往长宁殿的方向去了。
徐鳞知道徐铮没事，脸上也有些动容。
徐二夫人拉着他垂泪“要不是阿芒……我去也赶不及。”
徐鳞回身对着椿与关姜两个人就拜。
两人骇了一跳，连忙扶他“徐大人这是做什么。”
“徐家欠了娘娘天大的恩情。”
徐二夫人取了腰上的荷包，往两个人手里塞“宫中生活不易，手里活络些总是没有坏处的。”
两个断不肯收。
徐二夫人眼眶还是红的，正色说“如今娘娘被禁了足，你们出来走动，恐怕再不如往日了，难免不被人为难。我来时就见着，有个宫人伤了头，到时候请太医看病吃药都是要花钱的，不然落了病呢？娘娘自然不会亏待你们，但你们手里的钱多一点有多一点的好处。虽然说也不是非少了我这一点，但却是个心意。以后但有什么为难，便寻徐鳞来，千万不要客气。”
话说成这样，关姜便不再推拒“多谢二夫人。多谢徐大人。”
徐二夫人欣慰“我也会常常往宫里来，你们少什么要什么，只管告诉我带来。”
送徐二夫人到宫门，徐鳞仍与她们一道回来。亲卫负责宫中安保在外所是有住处的。
一路三人无话。
送她们到内门外，徐鳞才终于问一句“娘娘可好？”想来也是不好的，忤逆太后，犯了这样的事能有好处吗？他不晓得自己明知故问有甚么意思。
关姜敬声回话“劳徐大人费心，娘娘安好。不过就是出不得门罢了。”出来送徐二夫人怕也是她和椿出宫最后一趟，这一回去，满宫谁也出不得门了。
徐鳞便不再多话。远远站着，看两个人拿了腰牌给亲卫查看进内门去。
两个人进了内门，没走多久，就遇到宋怡身边的宫人哭哭啼啼在路上走，看方向是刚从太医所出来的。
见到椿和关姜，大着胆着求她们“救救我们娘娘吧，昭妃娘娘那里都没太医去。”
椿听到昭妃两个字就生气“皇后娘娘可帮不上你们娘娘什么忙。托你们娘娘福，我们一殿人差点活不成，皇后娘娘连殿门都出不得了。”拉着关姜就走。
关姜却按按她的手，示意她不要心急。对那宫人说“我们与你一道去看看。”
到也和气。
那宫人虽然知道自己家的娘娘与皇后娘娘已经不是以前的情份，但死马当做活马医。还是把两人带了回去。
长宁殿虽然被禁，但是仍然热闹，宋怡这里却冷冷清清。进了殿门，连洒扫的宫人都不见一个，扫把丢在花坛子边上。
椿也是讶异“这才多一会儿功夫？”人就这样势利。
关姜说“宫中不就是这样。”
宫人直哭“我去请太医，在太医所门外站了半个时辰，也没一个出来。问来往的内侍官吧，人家也不大上心，说‘即已经通报，你便多等等吧。’好容易来了个太医，只问血止了没有，说血即止了，那也没甚么大事，就不理会了。可我们娘娘也是刚没了孩子的，怎么能这样算了……身上又在发热。”
可三人进了内殿，便看到宋怡竟然已经起身了，坐在铜镜前头对镜描眉。身上的衣裳没有换，脸惨白的。
宫人吓得连忙去扶“娘娘怎么起来？”
“陛下最喜欢我这两叶柳眉。”宋怡说“你与我把新做的胭脂拿来，一会儿陛下要来看我。”她想得明白，自己没有孩子，但还有陛下呢。
宫人怕她是疯了，人坐都坐不稳，却还在画眉。可看她的神色，却是再清明正常不过，犹豫不决，不知道要怎么办。
宋怡皱眉“还不去？”
她应声称是，连忙就去了。
宋怡挑眼看看门口的关姜和椿，竟还笑了一笑“你们怕是来看我怎么落魄的。看来劳得你们白一趟。”
收了目光，专注地描着眉，轻声说“陛下对我如何，你们又怎么会懂。陛下是再温柔不过的一个人。便是我犯了什么错，也不会放在心上的。便是没有孩子如何？”
说着又笑“我初见他时，也是害怕，他说‘别怕，到朕这儿来’，手又宽厚又暖和。”高高在上的皇帝竟与自己这样说话，她心里软得不能再软。只想着，都说帝王无情，大概是没有见过他吧。
关姜说“床塌之间，只要不是莽夫，哪个男子不温柔小意？你以为皇帝只对你一个这般吗？一个月你只得几日？你以为其它的日子皇帝在吃斋念佛不成。董嫔以下，足足十多妃嫔。”
宋怡大怒，抓起妆台上的瓷瓶往她砸来，状如厉鬼“你知道什么！”
关姜轻轻巧巧就避了开，说“这宫中，若说真有哪一个在皇帝心中是与人不同的，也只有我们娘娘。便是忤逆了太后，也不过禁足而已。你算什么呢？到现在，陛下可来探望了你？”
宋怡厉声说“陛下事务繁忙。一时不得空也是有的。”
“内侍们总不忙的。若真是有心，连个内官都不来？”
宋怡不答，沉着脸抓起上的东西不停地往她们砸。
关姜大笑拉着椿就走。
椿小声问“为甚么要这样刺激她？”
关姜沉声说“她要是静下心想明白那可就真是糟糕了。宋阁老即在，她就算没有孩子又怎么样？自己生不得，别人也是生得的，前朝也不乏抱其它妃嫔的儿子来养，做了太后的。她现在输就输在沉不住气罢了。她这样该死，我们怎么能让她沉下气？！”扭头对椿笑，到也天真烂熳。
椿被她那表情吓了一跳说“你说的话我到也甚以为然，可你这样子可吓死我了。再不要这样笑着说这种话罢。我怕要发噩梦。”
关姜‘哧’地笑，戳她额头“你想过要杀周氏大郎，当我不知道吗？你又好多少，还说我呢。”
椿略有些尴尬。但说“许多事，娘娘是做不出来的……”可其实想想，也未必是做不出来……齐田有一次突地感概也说过‘人到了哪一步，就会成什么样的人，去做什么样的事，就是向日葵，也得有扎在阴暗潮湿泥土中的根。’……
椿不知道向日葵是什么，大约是种很好看的花罢。但是却在想，娘娘不该长出那样的根。有些事自己做一做到也没有什么，但娘娘不该这样……如果娘娘是那个什么向日葵，她就是娘娘的根。
她想，关姜大约是能够明白自己的。
两人相视，表情都格外沉静。
“走。”关姜伸手拉她，两个人往长宁殿去。
没想到，两个人还没走到长宁殿，就听说宋怡盛装，闹到宣室去了。