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武清以前经营的早餐铺子、茶坊、酒楼,规模不大,不足以触及那些世家大族的利益,故而虽有接触,但威胁不大。如今武清要介入到盐业,那么就不得不考虑了。
这些世家大族的能量是很恐怖的,他们可以引导皇帝作出选择,可以从一定程度上影响帝王决策。武清虽然发展了几年,但底子实在是太过薄弱了,即使碰上任何一家,都不是他能够抗衡的。
但如今盐帮覆灭,留下的利益空白,实在是一块肥美的嫩肉,谁都想咬上一口。
扬州长史陈敬之似乎也想染指,他让武清出个主意。如今淮河两岸到盐城将近八成盐场约八百家被武清买下,每日堆积的食盐都有小山那么高,食盐每积压一日,武清的压力是非常大的。
这一日,武清正在书房中跟陈敬之的小舅子刘全商议,最后敲定逐项事宜,那就是武清出资,建立江北盐行,陈敬之得到一成的分红,陈敬之给予官场上的帮助,但他的小舅子必须是盐行管事之一。武清权衡之下也就答应了。
让奴仆送走了刘全,武清想着如何对待即将交手的世家大族时,有仆人来禀告。
“公子,兰陵萧氏有人前来拜访。”
武清一愣,自语道:“兰陵萧氏?”如今在江南一带,可算是大族了,虽不比“李崔王卢郑”,但确确实实地名门望族。武清不敢怠慢,便起身出了书房,向府外走去。
到了府外,只见一名中年人兀自欣赏着瘦西湖美景。听得身后脚步身,他赶紧转身。拱手深施一礼,说道:“兰陵萧贵拜访,怎好劳动公子来迎,萧某惭愧惭愧。”
武清也是连忙拱手,说道:“萧公过谦了,晚辈一介草民,今日萧公登门。真的是蓬荜生辉啊。”
二人谦虚一番,仆人打开大门,中年人这才迈开步子,踏进了府中。对于大唐世家大族讲究的这些礼节,武清是大为头疼的。这也是多年以来,他不愿意和这些大族打交道的原因。而且武氏虽被武媚娘弄在天下姓氏第一等行列,但总有些沐猴而冠的感觉。这些名门望族,最讲究的便是门当户对。对后世的影响,不可谓不深远。
到了客堂。萧贵做了自我介绍,是兰陵萧氏家主萧仁之弟,萧贵。
萧氏自太宗皇帝之后,到如今有些衰落,为官之人也比较少,而且官职也不高。但不管怎样。萧氏都是江南大族。
武清自然了解过天下名门望族,对于萧氏可是知之甚深,萧氏曾为皇族建立南梁。后来隋朝建立,萧皇后更母仪天下,萧氏达到了鼎盛。后来隋灭唐朝初建,萧瑀为宰相,更是显赫一时。
不过这一时期,萧氏在天皇李治的有意打压士族门阀的情况下,到如今有些式微了。
二人分宾主坐下,武清自然要表演下自己的茶道,不只是让自己静下心来,想想对策。更是让萧贵看到自己并不是很着急,有利于谈判。
一炷香的时间,武清把一应茶具摆在了萧贵身前。而后亲自沏茶,等那淡绿色的茶水流入青瓷茶盅七分满的时候,说道:“请萧公品茶。”
喝茶可是江南士族引以为傲的东西,但如今武清之茶道,给了这些江南士族耳目一新的感觉。萧贵亲眼见到武清煮茶、沏茶、品茶,在他的心中,不禁对眼前少年多了一份赞赏,可以说算是真正见识了这个少年的品德修养。
萧贵一身儒衫,举手投足之间,都有一种让人亲近之感,武清知道,这就是大族的修养,大族的气魄。这些大族,占据着大唐最优秀的政治资源、教育资源、经济资源,自出生便比平民百姓都不知道高出多少。也难怪自太宗皇帝起,一直以来,便不断打压士族。
萧贵放下了茶盅,说道:“公子竟能从品茶中品出茶道,可谓前无古人也。公子真君子也。”
武清笑道:“君子可不敢当,倒是想作一个十足的小人,却也做不到。萧公今日来,可是有什么吩咐晚辈的。”
萧贵很喜欢这种感觉,特别有如此优秀的晚辈如此谦恭,他说道:“我知公子自淮南淮北盐帮树倒猢狲散后,便买了很多盐场,不知公子买那么多盐场是为了什么?”
武清苦笑道:“武家不及萧家,虽有天后恩宠,有了一份家业,可毕竟底子太薄,若他日天后仙去,那我等可要挨饿了。”
对于武清如此谦恭,萧贵倒是点了点头,武清说得确实没错,即使是他们萧家,如今也不得不把重点放在积累财富之上。但今日来他有重任,便拱手道:“茶也喝了,公子,我此来便是为了那些盐场,若公子肯转让些盐场,我萧家愿意以十倍的价格收回。”
“十倍?萧公太客气了,我知萧公一定是看到了武某不会做生意,又没有销路吧。”武清也不客气了,谈到利益不能轻易忍让。
萧贵显然没想到武清会如此不识抬举,尽管武清为天后侄子,可他们不怕。于是便说道:“我萧家世代经营江南,自有销路,若公子专卖于我们,这个交情自然便有了。”
武清双目微眯,这只是算交情,这萧家也实在是太自大了吧。吴越一带的张家、周家、沈家等等,虽然没落,但也是江南大族。更何况如今还有执天下牛耳的李家崔家等大族。
武清说道:“这样吧,武某也不废话,我准备在这扬州城开设江北盐行,若萧家愿意投入,所得红利二八分,若不愿意,那就各凭本事。”
听到武清忽然变了言辞,萧贵虽然不满意,但脸上依旧风轻云淡的,说道:“此事我还得禀告家主,希望五日后,再和公子相会。”
武清说道:“如此甚好,那武某就静待萧公的好消息了。”
送走了兰陵萧氏,武清长出了一口气,反正条件自己也说了,如兰陵萧氏不愿意他也没办法。
“公子,吴兴沈氏等家族来人了。”有奴仆禀告道。
武清嗤笑一声,看来该来的都该来了,武清笑道:“请进来便是!”