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御花园中的闹剧,似乎并没有影响到皇太后所居住的寿康宫的宁和。
寿康宫里的宫人各自安安静静地做着手中的事情,展宁与温茹一道,在素锦的带领下,安静地穿过宫中廊道,最终在寿康宫最西面的小佛堂外停了步。
此时天色已暗,橘黄灯火从佛堂里透出来,洒在青石台阶之上。
一道传来的,还有朗朗的诵经声。
那诵经声听不大真切,温茹不由小声问素锦,“太后可是在诵经?是否等一等再通传?”
“不必。太后吩咐过,夫人来了,只管直接进去,她等着夫人。”素锦与温茹柔柔一笑,摇了摇头。本来只有七八分的秀丽容颜,因这笑笼罩了一层温婉柔光,让人瞧来很是舒服。
展宁的视线在素锦与温茹身上打了个来回,突然觉得,这两位给人的感觉很是相似。
太后宠爱温茹,又将素锦收在身边重用,想来是挺喜欢这一类温婉大方的女子。
在进宫之前,温茹便与展宁说了些太后的喜好,零零种种下来,展宁对太后喜好的女子,大概有了些印象。
聪慧却不张扬,温婉但不怯弱,懂事而不刻板。
这样的女子,很适合在宫中生存。
但平心而论,展宁的性情,与这几点要求并不相符。她知道,自己给人的观感,其实是有些冷清自傲的,而这种冷清自傲,较昌盛长公主或温茹的性情更引人注目,却不如她们容易惹人讨喜。
因此,在随温茹进入佛堂的短短一段路上,展宁心里有些纠结,是否该尽力敛一敛本身的冷清气质,装得和顺乖巧一些。但皇太后那样的人,只怕早就练就了一双火眼金睛,她在她面前装模作样,会不会适得其反?
展宁心中思量,步子便放得稍慢了些。温茹也不知是因此觉出了她的担心,还是巧合,她稍稍慢了半步,等展宁跟上来后,小声与她说了一句,“无须担心,你平素如何,今日见了太后,仍是平素的样子就好。”
景帝和汝阳王都已入中年,皇太后作为两人的生母,年纪自然不算轻。
不过她出自世家大族,伴随先帝一生,又将亲子扶上帝位,这个梁朝最尊贵的女人,本身相貌秀美,又保养得到不说,通身的气度更是常人拍马也赶不上的。
展宁见到她的时候,虽然心中早有估量,也还是为她面相的年轻吃了一惊。
“太后,夫人和靖宁侯府的小姐到了。”
素锦与太后行礼通报之后,便站到了皇太后的身后伺候。
温茹与展宁也依礼与皇太后问了安。
皇太后瞧起来至多不过五十岁,眉眼之中依旧可以瞧出年轻时候的风华,她带笑的目光淡淡扫过温茹与展宁,看似温和可亲,却让人不敢轻视。她先拍了拍身侧的一个座位,与温茹笑道:“阿茹到了,来,坐到我这边来。”
温茹依言坐了过去。
之后,皇太后又看了看展宁,面上仍然带着笑,目光里却少了看向温茹时的慈爱,多了些许审视。
展宁心里有些忐忑,不知皇太后对自己观感如何,面上倒装作一派淡然的模样,浅浅笑着接受皇太后的打量。
皇太后带笑看了她一阵,终于开了口,却是先问了温茹,“阿茹,这就是你收的义女?瞧起来倒是个聪明的孩子。”
“聪明的确聪明,还很乖巧贴心。前段日子还费尽心思替我和仲衡寻了一套前朝赵熹的孤本,太后您是没瞧见仲衡那样子,欢喜得饭都顾不上吃,就捧着书看去了。”
温茹笑了接过话,顺着太后夸了展宁两句。
“倒也有心。”皇太后点了点头,边让旁边的素锦与展宁看了座。待展宁落座后,她突然问展宁道:“你叫阿宁对吧?听说今日御花园的宴上,你替北漠心玉公主奏了一曲,这首曲子,女孩子家弹得好的并不多,不如弹给我听听?”
听太后话里的意思,她对御花园那场宴席之上发生的事情,显然已经知晓。
她一不问心玉公主为何点展宁抚琴,又为何在场中剑指展宁,二不提宴上刺客被展宁喝破一事,三更不问展宁有关严豫抑或林辉白的半点事情,单单要听展宁抚琴。
展宁心中猜不透太后的意思,这种情况下,与其自作聪明抑或束手束脚,倒不如坦坦然面对。于是她也不推辞,只与皇太后道:“只恐琴音粗劣,污了太后的耳朵。”
皇太后笑笑,“我也只是随便听听,你更不必过谦。”
素锦做事机灵,皇太后的吩咐才下没多久,她立马便招人送了琴来。
琴案旁焚香袅袅,展宁净了手,正襟危坐案前,缓缓将一曲奏了出来。
她的琴技上佳,心性又坚韧刚强,与这首琴曲之中的铿锵相得益彰,一首曲子下来,皇太后看向她的目光似乎比之前和气了几分,也毫不吝啬地赞了几声好。
因为心系严恪的关系,展宁心中难免患得患失,这会后背微微有些濡湿,但观皇太后神色,她心里也比之前略略放心了一些。
一曲终了,皇太后让人收了琴,又与展宁说了会话。
话里起初都是些寻常的事情,无非问问展宁幼时读书、年少习作之类,待末了,皇太后却突然话锋一转,与展宁提起前往江南的展臻来。
“我听陛下说过几次,你这位兄长虽年少,眼界却来得不一般,江南百年水患若能止于他的手,可谓是功在千秋的一件大喜事。”
“家兄自小潜心水利之事,此番初入朝堂,便能得陛下信任,一来一展所长,二来为江南百姓谋福利,是家兄乃至整个靖宁侯府的福分。”
展宁答得谦逊,却也肯定展臻的才干,既不过分谦虚,也不至于虚伪,太后听来微微一笑,没有在展臻的话题上再深入下去,反倒挑了当日呈上去那封治水策中的几点,与展宁探讨起来。
那治水策本就是展宁所拟,展宁如何不知?
她借口跟在展臻身边耳濡目染,正正经经与皇太后应答了一番,这一首曲子谈下来,又这一番话说下来,已经过了大半个时辰。
皇太后面相年轻,但年纪到底大了,不能熬得太晚,又与温茹说了两句话,便让温茹与展宁出宫去。
她未有片语之言提及展宁婚事,只是在展宁离开时,让素锦取了一只玉钗来,作为给展宁的赏赐。
出了小佛堂,被夜里的风一吹,展宁只觉背心湿漉漉的,又冷又黏腻。
皇太后今日的表现,对她似乎还算满意,可她心里总不踏实。
毕竟心玉公主在宴上闹一出,单单挑她找碴,落在旁人眼里,多半都会有些疑心。即便后来被行刺一事压了过去,但若皇太后有心,仔细探查,查出什么蛛丝马迹,那可就麻烦了。
她与严恪前途堪忧是一出,她与严豫之间真被认定有什么纠葛,那已被林家退过婚的她,要想登汝阳王府门,只怕是白日做梦。
温茹瞧出她的心神不宁,笑了笑低声安慰她道:“阿宁,我瞧太后娘娘的意思,对你还算喜欢,你别太担心。如今时辰不早,阿恪恐怕还在等着咱们,且先去见了他再说。”
展宁回了温茹一个笑,谢过她的宽慰。两人一道又走了一阵,刚出了寿康宫,却与迎面而来的一个人碰上了。
来人并不是展宁和温茹以为的严恪,而是令展宁避之不及的严豫。
展宁本不愿理会,与温茹一道同严豫简单打个招呼后,便想插身而过。
却不想两人错身之时,严豫唤住了她,“阿恪让他父王唤了去,你一时半会只怕等不到他。不如等一等,让我送你与温姑姑回府去。”
展宁脚步稍滞,面上表情微微一僵,但很快便恢复平常,“王爷说笑了,我自与义母一道回府,无需劳烦你。”
展宁的拒绝其实在意料之中,但严恪仍然禁不住冷笑了下,“阿宁,你以为,你能与我装一辈子的傻,还是以为你能躲我一辈子?”
当着温茹的面,严恪把话挑得这般明了,展宁面上有些尴尬。
她抬眼望了望温茹,温茹竟是难得的好修养,对此装作丝毫未闻。但展宁心里仍然难堪,再想起严豫与汪氏的密谋,两人只将她当做筹码来交易,她回起严豫的话来便不如之前客气,“若能躲上一辈子,自然是我的福气。”
严豫听得眼神一寒,冷冷瞧她一阵,最终没再与她做口舌之争。
他一拂袖子,越过她往寿康宫走去。
但是离开之前,他压低声音丢下了一句让展宁的心瞬间提起来的话。
“你见过了皇祖母,今晚我许给靖宁侯府的聘礼也兑了现,你再想装傻,或者是躲着我,只怕也装不了多久,躲不了多久了!”