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做完晚课，承香殿内各宫人都在房内练习一天所学的种种事宜。各房内还在唧唧喳喳谈论着前几日觐见皇后娘娘，韦贤妃和秦昭仪的景象。这些天，郁致想办法不在房内待着，一来看到婉贞的床铺空着，心里难过，而来不愿面对云舒，怕自己性子急，免不了发作，撕破了脸皮就不好了。郁致好不容易在偏厅找到了个清净地方，这里是承香殿宫女寝室旁边的一个小走廊，平日里寂静无人，也乐得清闲。
手里拿着从家中带来的《莺莺传》，一路来到游廊边上。这倒是好幽静的角落，远处繁华点点，青松绿柳，近处小石鹅卵，小溪灌木，郁郁葱葱。
借着和煦的阳光，郁致靠在游廊柱子后面，细细品读着。读到“海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中[1]”时，郁致不由感叹女子“半点不由人”的命运，又读到“凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人”，由不得再恨天下男子为寡情薄幸早就找好了理由。郁致脑海中又涌现太湖上泛舟品诗的情景，若不是心系家父，郁致真想效仿崔莺莺为自己努力一回，也不枉此生了。但事已至此，再想“如果”二字也是无用。
一想到这些纷纷扰扰的念头，郁致也无心读书了，只是心烦的在游廊来回踱步，只听见承香殿一名叫采枝的宫女在房内抱怨道：“郑盈盈真当她现在就是主子了，每天打发我去太医院取各种药材配成‘玉容散’给她使用。承香殿的功夫做都做不完了，哪里还有空理她。”
这郑盈盈倒也精通医理，知道用这种偏方可以美白肌肤，只是腐蚀性强，长期使用必然会损伤表皮。郁致不愿多听些闲话，刚想离开，只听采枝嘟囔一句：“好性儿的碗贞姑娘身子倒是越来越差，怎么一个头晕体虚医了这么久还不见好。”
一听这话，郁致心里一紧，差一点这就冲出去问问详情。可一低头，见手中还拿着宫中禁书，郁致便随便在旁边的树下挖了个小坑，就地埋了。她快步赶到采枝的房间，敲门道：“采枝，你方便出来一下吗？”采枝忙给她开门：“郁致姑娘里面请。”
郁致看房内还坐着另一个宫女碧溪，便唤采枝出来，拉到墙根处问到：“采枝，你老实告诉我，碗贞怎么样了？”
采枝也是个心直口快的，也不瞒她，道：“我看着，这五日竟是一日不如一日，这么下去，怕是要不中用了！”
郁致急忙道：“难道没回殿中的掌宫大人？”
采枝面上也透着焦急：“怎能没回呢，可是掌宫大人去找岑尚宫，可岑尚宫说不能惊扰了皇后娘娘和韦贤妃，不让报！”
郁致心直往下坠，碗贞那个柔弱的脾性，心思又多又密，关了禁闭，少不了胡思乱想。韦贤妃自然不会理会碗贞死活，若自己就这样袖手旁观，碗贞可能撑不过这几日了！她思量片刻，交代采枝不能告诉旁人这话，然后一个人回到东厢房来寻银瓶。
她一路走，一路想着入宫以来碗贞的模样。碗贞生的绝美，但从来不拿腔作调的，相反，每每进食、分衣服物件，她总是谦让了三位姐姐，最后拿人家不要的。这样的好姑娘，不能就这样折在这承香殿！郁致暗自下了决心，一定要救她！
如果说在这承香殿只有一个人能救碗贞，那必定是银瓶姑娘了。不一会，郁致就回到东厢房，在门口转悠了一炷香的时间，终于在拐角处看到银瓶的身影。
郁致追上去，拉着她小声问到：“银瓶，我问你，碗贞妹妹怎么样了？”
银瓶瞧见四下，悄悄说：“不大好。听服侍她的宫女说，都下不了床了。”
听了这话，郁致把心一横，问道：“服侍她的是哪几个？”
“还不是采枝、雯倩两个。”
她低声问道：“她们两信得过吗？”
银瓶吓了一跳，忙说：“致姑娘想做什么？杜司记吩咐过，要好好照顾致姑娘，不让闯祸生事。”
她冷静地说：“银瓶放心，这事我绝对不会牵连杜司记和你，碗贞年幼天真，进宫以来不曾出错半分，这一次又一次的劫难绝对不是巧合，我拼了挨一顿板子，也要进去看看她，保她一条性命！”
银瓶眉头紧皱，犹豫了一会，终于咬牙点头：“好吧，采枝信得过，至于雯倩，她日日看碗贞看的紧，只怕是韦贤妃的人。如果你要混入小屋看碗贞姑娘，我可以帮你引开雯倩，采枝自然会放你进去。不过要快，我只能引开她一会功夫。”
两人躲在墙角，仔细计划今夜的行动。据银瓶说，这几日采枝和雯倩都和碗贞一同歇在殿内东南角的小间。一会她就先去知会采枝一声，到了戌时天刚黑，就配合郁致行动！
谢过银瓶后，郁致匆忙走回到自己的房间，心里乱乱的。虽然一再告诉自己，不要理那些是是非非，但是自己的性格决定了自己无法看着一同入宫的姐妹枉死。在这深宫之中，如果只是保命度日，没有半点情分可言，那人活着和行尸走肉还有什么区别。无论如何，郁致下定决心要保住碗贞性命，留下性命，才有希望。
她推开房门，瞧见房内只有梓嫣坐在床边绣手帕，见她回来了，指了指桌上摆着的蔬果盘说道：“今天韦贤妃先赏赐了西域进贡的胡饼糕点，一会秦昭仪赏赐的南方蔬果就到了。你也尝尝。”
她瞧了一眼说道：“也确实新鲜，我连见都没有见过呢。这笼络人心的手段，怎么都不嫌晚啊。舒姐姐呢？”
梓嫣撇了一眼窗外的西厢房，道：“怕是攀高枝去了。刚才我看她偷偷绕了个大圈才过去，岑淑媛一党各个名门之后，确实更合她的脾气。”
她望着梓嫣，欲言又止，不知道该不该把她也拖下水，梓嫣这冷淡的性子，怕是也帮不上忙了。没等她开口，梓嫣到先说了：“致姐姐有话不说，倒和我生分了。”
她坐下来，直直地望着梓嫣，道：“梓嫣，如果我们再不救碗贞妹妹，她怕是活不长了！”
梓嫣听了也知道事情严重，直起身子来问具体情况。她便把刚才与采枝和银瓶的谈话告诉给她听，梓嫣面色转暗道：“一计不成又生一计，好毒！致姐姐只管说，需要我做什么。我的心早就死了，其他姐妹，能活一个算一个。”
她细细交代道：“我晚上会溜进去看碗贞，你只要先让云舒早睡，再在戌时二刻钟的时候，在东厢房大门悄悄等着我给我留着门，千万别让云舒和其他人发现就成。”梓嫣点点头：“你安心去，云舒我来负责。”
戌时将至，也是各宫人回房间休息的时候，郁致估摸着云舒也要回来了，就先去了银瓶房间旁等消息。不一会就见银瓶手拿着一摞衣服走过来，和她悄悄使了个眼色，然后便远远在她身后跟着。夜色将至，郁致一路隐藏在树丛、假山后，也没见什么生人。到了东南角，她先远远藏着，听见银瓶叫道：“雯倩，出来一下。”
只听门“吱呀”一声开了，雯倩的声音传来：“这就要服侍碗贞姑娘睡下了，怎么回事？”
银瓶指着手中的衣服，笑吟吟地对雯倩说道：“掌宫大人吩咐了，今儿这些衣服必须都要洗好晾好折好，我们这边做不完，说可以拿到你们这里分些。雯倩你行行好，就这五件衣裳，明儿早就要用的，你干净利落是出了名的，交给采枝我还不放心呢。”
雯倩回头望了一眼，见都睡下了，想来也不会出什么岔子，就点点头：“嗯，不过一会儿就得回来。岑尚宫特意吩咐要好生照料的。”说罢，就跟着银瓶的脚步去了。
郁致见两人背景没在长廊，便静悄悄来到门口，叩了三声，就看到采枝把门打开来。她先谢过，然后快步走了进来。
她一路摸黑走到床边，坐在床沿，黑暗中一把握住了碗贞的手，俯身道：“我是致姐姐，你别嚷！”
碗贞在黑暗中好像在发抖，身子哆哆嗦嗦的。郁致也看不真切，又摸黑抚摸了她的脸，却摸到了湿湿的枕头，想来她这几天受了不少罪。再摸摸她的胳膊，竟瘦了一大圈，骨头棱角分明，手上的玉镯子都能推到上手臂了！
郁致这时候才恨自己学医不精，连搭脉都没有几分把握，只能转头压低声音问采枝：“近日喝药的碗洗了吗？”
采枝忙从房间角落扒拉出一个旧碗，递给郁致：“姑娘来的凑巧，这碗两天一收拾，今天正好在。”
她把碗凑到鼻子前面闻了闻，是专门压神定惊的犀角，没什么大碍，又用手指沾了少许一尝，一股藏不住的苦味在舌尖蔓延开来。是川乌！虽然她学医不精，但这十八反十九畏还是知道的。这川乌畏犀角，两个本来时无害的药物放在一起，便产生剧毒！如果碗贞每日服食，那么七日之内，必定性命不保！郁致心里满是悔恨，恨自己从小没有好好师承父亲膝下，只会勉强断症，却不会治病。要是文睿姐在，必可保她性命。
这时，碗贞才虚弱地开口道：“致姐姐，你来了。还害得你跑一趟，连累你了。是我自己不中用，这点小病拖成了这个样子。”
这个丫头，都什么时候，还替别人着想！郁致强忍着眼泪，安慰她道：“碗贞你好好休息，会好的。你的病是有人给你使了绊子，我定不会轻饶他。”
枕头那边传来窸窸窣窣的声音，想来是碗贞在轻轻摇头吧。碗贞长吸了一口气，勉强开口安慰她：“致姐姐别操心了，碗贞自己事自己知道。姐姐莫伤心，生死有命，这都是有运数的，活该我有今日。只是我有几句贴心话，要讲给姐姐听。”郁致点点头，凑近她身边。
碗贞轻声回忆道：“致姐姐，今日的话我只说与你听。我是家中老小，性子也弱，所以我爹，哥哥、姐姐就保护的我无微不至。直到那天，花鸟官来到我家，说要姐姐入宫面圣采选。姐姐还有三日便要成亲，未来姐夫又和她有青梅竹马的情分，我便做了一次最固执的决定，替姐姐进宫。我想着，爹爹体弱，哥哥的玉器店也艰难度日，我进了宫多少可以贴补家里一点，再不济，也能减轻家里的开销，让姐姐风光出嫁。致姐姐，你好像我的姐姐，好像……”
碗贞一面说，她的眼泪一滴滴顺着脸颊流了下来。她赶忙转过头，不让眼泪滴在床上，抹了把脸，握紧碗贞的手说：“碗贞，你记住，我就是你姐姐，你要支持住，你还有爹娘要尽孝，还有哥哥嫂嫂姐姐要等你风光以后照拂，你不能放弃。你等我两日，不，一日半，我一定救你出去！”碗贞只是稍稍用力地握了她的手，再也没有力气言语了。
采枝这时在一旁催促，郁致急忙把碗贞的手放回被子里，吩咐道：“这两日的药如果能避开雯倩，就随手泼了，若是在避不开，就让碗贞一边喝一边咳嗽，能咳出来多少是多少，再多灌清水，能喝多少就喝多少，现在只能看上天开不开眼。你帮我照顾好我妹子，来日必有重谢！”采枝忙点头说：“致姑娘快走吧！雯倩说话就回来了。”
郁致刚到门口，远远听见银瓶大声说道：“雯倩，今儿真谢谢你，没有你这双巧手可怎么办啊！”郁致快速闪出门外，俯身往转角跑去，刚藏好，就见雯倩进入视线范围，暗叫好险，才小心的溜回东厢房。
刚到门口，就看到东厢房门虚掩着，她一探头，就看到梓嫣缩在一旁。梓嫣忙把她拉进来，轻轻把门关上，快步回到房间。房内云舒睡得正香，两人蹑手蹑手回到床上，也不敢多言，各自各怀心事睡去。
[1]元稹唐代《会真诗三十韵》