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曾夫人垂下眼皮子不声不响地转着右手无名指上的红宝戒子，丁叔是镇上的老人，虽无深交，但彼此都在镇上住着，大抵也是知道的。
他这个人一向谨言慎行不大肯说话，这一回居然愿意把那姓江的年轻人带到这儿来同自己见面分说，恐怕此事已有了七八分的真实。
再者董惜云也是个独善其身不好管闲事的性子，这个她也是心中有数的，如今听她虽说得谦虚，可既然能把人带来，恐怕她这一层已经有过一段仔细排查，否则绝不会贸贸然把个陌生人领到自己跟前来。
毕竟肖暮雪已经是他汤家未来的儿媳妇儿，若在这件事上弄虚作假毁坏姑娘家的名声，一旦被揭穿，恐怕是再难在上水镇上立足的了。
而董惜云和肖暮雪同为新来的外乡人，远日无怨近日无仇的，何苦这么陷害她？
因此心里不由便有了些不祥的预兆，好在还能撑着副气定神闲的样子点头同意董惜云唤人进来。
那肖暮雪从前的未婚夫姓江名寿，本是个娇生惯养四体不勤的公子哥，适逢家中剧变之后独自到异乡飘零讨生活，如今也不过二十岁上下的年纪，浑身上下却透着干练爽快的神气，尤其是一双亮晶晶的眼睛，一看之下便透着坦荡的气息。
见了曾夫人和董惜云既不奉承也不惊慌，不卑不亢地鞠躬问好之后便腰杆笔直地站在地下等候主家的差遣。
董惜云不动声色地给丁叔使了个眼色，丁叔便催他，“当着大太太和大***面儿。你只管把当年在老家跟肖家的恩怨说出来吧。”
江寿不紧不慢点了点头，便将自己和肖家的往事和盘托出，或许事情过去多年，人也有了些历练。他的语气还算平稳，只不过在说到肖家冤枉他奸淫婢女和自己被屈打成招老母也因此一气之下撒手人寰之时脸上仍旧难掩悲愤之情。
曾夫人听完脸上不由也有些动容，不过还是不肯信他道：“如今咱们听见的也不过是你的一面之词。如何证明当初你是被冤枉，而不是被捉个现形？”
江寿既然答应丁叔出来作证自然料到对方有此一问，当即向曾夫人深深作揖道：“汤大太太是个绝顶聪明之人，想当年我们家已经到了散尽家财举家食粥的地步，老母缠绵病榻却没钱请医买药，只好将熬过一遍的药渣再拿出来反复煎煮再吃一次。这样有了上顿没下顿的境况，不怕您和大奶奶笑话。我是一心指着家底殷实的肖家女儿嫁过来能略解燃眉之急的，又怎么可能在那个节骨眼儿上去染指她的丫头？再说人穷得一天只敢吃两顿饭，还都是稀的，说句不大好听的粗话，那会儿工夫我的身板还没她的丫头结实。哪有那个力气去欺负她？”
这话说得粗鄙，却也实在，很能叫人信服。
虽说用老婆的嫁妆是件叫人瞧不上看不起的事，可这真是立等着新嫁娘的钱财来救命救急否则就得饿死病死一两条人命的，看在眼里还真叫人忍不住一阵心酸。
曾夫人一辈子享福，在娘家做女孩儿的时候家境就好，嫁到汤家就是正儿八经的当家大奶奶，一当几十年，男人敬她爱她。子女孝顺听话，虽说为人精明厉害，但心肠却软，最看不得别人挨饿受冻，如今听了江寿的话不禁联想起他的老母躺在床上活活饿着病着熬着，最后却等来儿子奸淫犯法被人捉拿了去狠打一顿板子的消息。羞愤之下一命呜呼，何等可怜可叹。
自己也是有儿子的人，因此似乎格外能体会这各种滋味，不由在心里默默叹了口气。
但肖暮雪是她一心看中的，因此少不得还是替她说话。
“就算你说的是真的，有人冤枉你，可何以见得是肖姑娘设的局，那时候她才多大，顶多十一二岁而已。或许是她家里，她大哥舍不得妹妹到你家受穷受苦因而出此下策也未可知。”
董惜云似乎深深赞同曾夫人的话，不但跟着点头，而且也跟着盘问起了江寿。
“江公子的遭遇确实可怜，但肖姑娘是个养在深闺的小姐，几年前更加是小小年纪，何来这等手段？”
江寿自嘲地摇了摇头，“两位都是宅心仁厚的好人，怨不得你们不相信。当初就是受了屈挨了打，也一样不相信，也只当是肖家长辈们的意思。因此安葬了老母养好了伤势之后我还试图想找她解释解释，便瞅准了一个她出门郊游的时机，谁知却听见了她跟她的姨娘炫耀，要不是当初自己使的好计，可不真的长大后就要嫁到饿死鬼家里去做饿死鬼老婆了！”
说完似乎还怕曾夫人不信一般忙又补上一句，“记得那姨娘姓林，长得慈眉善目的，却极纵着她的恶行，想必也不算个好人。而那个被她设计跟我独处一室被人捉住的丫鬟后来投井死了，一颗头泡得有三个人那么大才被发现抬出去，家里人哭得惊天动地，他们家对外头却说是得了女儿痨死的，大太太和奶奶若不信我说的，大可叫人去老家访查。后来也渐渐有人对当年之事起了疑心时常议论，因此他兄妹两个才借行商之名也离了家乡。”
一番话说得曾夫人脸上阴云密布，董惜云觑着她的样子便默默朝丁叔和江寿摆了摆手示意他们先出去。
自己陪着曾夫人静坐了一会儿方轻声道：“太太心里怎么看？”
曾夫人捏了捏手里的帕子对紫玉道：“你去问问江寿，就说我可怜他受屈，愿私下给他一百两银子补偿他，但他必须从今往后对此事三缄其口不再提起。”
董惜云明知这是曾夫人最后的试探，心里暗悔不曾预防她这一手早早与那江寿对好说辞，只好如坐针毡地陪她等着，心道但求菩萨保佑那江寿是个有骨气知廉耻的，千万不可答应着馈赠而致功亏一篑啊！
也不知是菩萨真的有灵还是那江寿果然是个正经人，不多时紫玉便带着江寿的回话回来了。
“回太太的话，江公子说了，他如今在董家干活日子过得还算舒心，再说一人吃饱全家不饥，要那么多钱也没地方花去，但求日子过得自由自在毫不违心。”
言下之意，你就算拿钱财给我封口，也抹去不了肖暮雪当年对我一家所做的下作勾当。
果然曾夫人在听了这话之后果然整个人的气色越发灰败，忙挥挥手打发了她下去，自己却有些慌乱地一把捉住董惜云的手，脸上也没了平日的淡定。
“这事儿恐怕是真的，这可如何是好？那肖家的女孩儿果真是个刁钻刻毒的，我礼儿是个老实巴交的好孩子，是我怀胎十月身上掉下来的一块肉啊！你看我这做娘的，怎么竟这么糊涂，亲手把好个孩子的终身大事给弄砸了啊！”
说着说着不由红了眼眶，所谓可怜天下父母心，一旦牵扯到自己的孩子，就算老练如曾夫人这样的人精，这会子也不由乱了阵脚。
董惜云见她急得如此不由起了几分愧疚，如果早在肖暮雪第一次指使东东娘造谣生事的时候就告诉她她才是幕后主使之人，那曾夫人根本不会把她列入儿媳妇儿的人选，也不用经历这会子这番尴尬境地。
只怪自己一厢情愿息事宁人，自以为不回应那姑娘她便会自觉无趣知道收敛，没想到倒反而姑息养奸了。
因此忙安抚地拍了拍她的手背道：“太太别着急，这不还没有成亲呢么，咱们再好好想想办法，一切从长计议或许还有转机。”
曾夫人忿忿地一巴掌拍了拍自己的大腿，“还能如何转机？换过庚帖立了婚书，就差没送聘礼上门了！”
一想到儿子眼看着就要娶这么一个蛇蝎美人回家去，她忍不住拿帕子擦了擦眼睛。
谁知董惜云却想起什么来似的吸了口气，“方才那江寿不是说肖姑娘嫌弃他家贫才会设计悔婚么？若汤家也败落下来，太太猜猜她肯不肯同甘共苦？”
一句话提醒了曾夫人，当即便冷静了下来不再抽泣。
待曾夫人家去之后一直在外头听壁根的碧草忙一脸不赞同地走了进来。
“奶奶这出的是什么馊主意，难道为了不娶那倒霉姑娘，就要汤家倾家荡产不成？”
董惜云笑呵呵地摇了摇头，“怎么说你是个老实的傻丫头呢？哪里需要真的倾家荡产，只需叫肖姑娘这么以为不就行了。”
碧草听了这话方恍然大悟地连连点头，“到时候恐怕肖家自己又会迫不及待地想方设法来解除婚约，只要他们家先开的口，汤二爷不但不用娶她，还不用被人说三道四。可大太太和奶奶到底商量了个什么妙计来骗肖姑娘上当？”
董惜云卖关子地抿了抿嘴唇，“佛曰，不可说。你只等着看便是了，肖姑娘那么爱看好戏，哪儿有自己粉墨登场演一出过瘾？”RQ