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天子高坐明堂,玉廊阶下歌舞升平。
曹皇后陪坐在天子之侧,红唇轻启,笑靥明艳如花。
乐师们奏的是一曲《国飨》,琴音沉缓大气,与卫嫤模糊的记忆渐渐弥合,听起来十分熟悉。
大殿里陈列的一切,都与梦境里分毫不差。
唯独让她感到陌生的,只有坐在远端那金色龙椅上一身明黄的人。
那个人,曾经是她的哥哥。
可是她印象当中的哥哥,却从来只是路人。
箫琰像个合格的丫鬟,小心翼翼地陪在她身边,同时低首垂眸,掩饰住那张倾国倾城的脸。
主宴位上已经陆陆续续坐满了人,而坐在皇帝正下首的,便是这次要出征的三个——主帅夏侯卓渊,副帅予聆,还有督战的监军卫梦言。
一众女眷被一列山水屏隔挡在次列,卫嫤伸长了脖子,却也只能看清予聆优美的侧影。
这天他青袍玉带,依旧风雅华贵,果然,他穿什么都是好的。
“小姐。”箫琰指了指屏风中间的隔板,小声提醒。
卫嫤这才发现那块隔板是可以抽开的,显然是有人着意这样安排,如此一来,她与苏子墨一南一北,便有机会暴露在次座当中最显眼的位置,看来皇帝相邀,确是别有用心。
只是这些心思,那皇后又知道不知道?
卫嫤看过那块隔板,又忍不住去看坐在皇帝身边的皇后,却见她正笑吟吟地向四方祝酒,飞扬的眉目中看不出半点不悦。
命妇很快就打成了一片,将卫嫤与苏子墨二人孤立在外。
好在二人都不善,甚至不屑与这类婆婆妈妈打交道,是以并不在意。
但还是有些话,落在了卫嫤耳中。
“卫相的脸皮倒厚得可以,就这样一个声名狼藉的姑娘,也敢往宫里带,就不怕丢了自己的脸面?早先就听她与那予聆公子牵扯不清,后来见有更高的琼枝,便推了人家的提亲,也不知之前那腆着脸往上贴的热情劲儿是不是让狗吃了……”
她极少在意市坊流言,对命妇们的说话更是可以不听不顾,但猝然闻及,心中难免感到不快。
就在她寻思着要怎么样出言反驳的时候,侍立身后的箫琰突然拍了拍她的肩,她身子一正,欲要相询,突感双道冷冷的视线从上首迸射而来,竟越过了周遭的熙熙攘攘,穿刺了场中的热闹喧哗,直直地落在了她身上。
曹皇后不知什么时候放下杯盏,正拿着一块粉色丝巾轻揩嘴边的酒渍,而之前还笑语晏晏的模样,此刻早已经化作了千年寒冰。
她明丽的凤袍在灯火下如同一只烧红的凤凰,但看向卫嫤的眼神,却像两道锥心的冷箭。
卫嫤为了保持仪容,自不能与皇后对峙,可是余光所见的一切,却令她仿佛回到了当初。那眼神多么熟悉,就如同当年她看未进宫时的誉妃一样地毒厉。
而此际,誉妃亦坐在皇后的下首,带着些兴味地往这边瞧。
她看卫嫤的眼神之中,好奇与惊艳更多些,相形之下,比皇后显得要大度许多。
金芒大殿,语笑菀然,竟处处都留着记忆的痕迹,只是她不能抬头,不能细看,只能规规矩矩地坐着。酒菜一道一道地上,她却只是举箸胡乱戳了几下,很快就没了胃口。
她好像有些紧张过度了,那种无所适从的情愫,攥紧了那些喷涌而止的记忆碎片,她还没吃,就已经饱了,而最先鼓胀起来的,竟是先前那接近死寂的丹田。
热流一道道往上蹿,游走在四肢百骸,却与她早先修习的心法路径相反,她不敢强行运功,只得眼观鼻,鼻观心地杵在那儿,周身硬梆梆地,就像块泥塑的美人儿。
箫琰站在她身边,不能逾越,但是看她的眼神,分明露出了几分焦虑。
卫嫤看起来有些不大对劲,可是进入到这殿内,身上再是不适,也得苦苦撑着。
他看,旁人也在看,看着看着,那些纷乱的流言竟慢慢平息下来。
大概是谁也没想到,那祸乱扶城的卫小霸王,竟是这样庄重典雅的女子,平时大门不出二门不迈的命妇们,开始怀疑起传言的真实性。
就目前所见,那神情淡漠的苏大才女反倒是更为生动活泼。
苏子墨今天穿了一身金丝碧锦流云广袖裳,灯火一照,便幻化出孔雀的尾羽的颜色,衬得青丝如墨,肌肤胜雪,一把惊鸿髻,如堆栈的云朵,发鬓钗环虽不似卫嫤十分之一华贵,却也雅逸过人。一眼望过来,卫嫤兴许会更惊艳,但看远了,自是苏子墨更有风韵。
叽叽喳喳的议论声,渐渐零落,随着乐舞骤停,场上一片肃静。
上首传来了皇帝的祝酒辞。
“众位爱卿,今日设宴,不是其它,当为夏侯小将军饯行尔。北夷险境,唯我大梁雄狮可破,邙山之约,当覆。”
他起身,忽地抖出一卷锦帛,铺向了横案,大殿之上,长卷拾级而下,书轴翻滚几回,终是露出了最末的那只暗红色的掌印,那是十二岁的卓桦留下的唯一印记。
可是这一刻,却由皇帝亲手焚毁。
他掷出火折,燃起了明焰,火舌沿着玉阶吞噬着锦帛上的蝇头小字,转瞬便成了灰烬。
夏侯卓渊坐在轮椅中,端着一杯浊酒,沉默不语,却听一声尖细的唱喏在台上响起……
“万岁,万岁,万万岁!”
“万岁,万岁,万万岁!”
群臣执杯共敬,陪着皇帝同饮毕这一杯,山呼万岁震荡了卫嫤面前的茶盏。
箫琰将一只酒杯塞进她手里,她才记得要迷迷糊糊地站好。
而初时压在背脊上那一双冷冷地目光,倏地收了回去。
她盯着予聆的后脑勺看了半天,仰头一饮而尽。
隔着屏风,她看不清夏侯罡的表情,但她却可以想象,此刻师父的脸色一定非常难看,毁约,便意味着邙山战场重开,那以前种种,包括了夏侯卓琪的努力,都会变成白费,身为平南骑当中的一员,任谁也不想看到这样的不义之战发生。
说得好听是饯行,说得不好听,便是请全体将士去闯鬼门关。
竟是推不掉的修罗试炼,如同鲜血也洗涤不尽的回苦况回忆。
这杯酒,对于夏侯一家来说,饮起来都艰涩与痛楚,而之于卫梦言,又何尝不是如此。
“微臣,谢皇上荣宠。”夏侯卓渊吞下了琼酿,却放不下眉宇间的愁郁,夏侯罡也说过,此一战,要做好马革裹尸的准备,而夏侯夫人已将自己关在屋里七天未出来。与其在这儿接受这百官的祝愿,他宁可陪在弟弟和小卓桦的坟头多坐坐,与他们说说心里话。
“老臣也祝皇上旗开得胜,以偿所愿。”
卫梦言遥举酒杯,却是一语双关,这话,卫嫤能听懂,而中间的无奈,她也能懂。
表面上是君臣和睦,其实半点情谊也无,皇帝假惺惺地派了那乘软轿来接卫梦言,又何尝不是一举双关呢?旁人看,兴许是皇帝顾念旧情,亲迎帝师赴宴,实际上却是在敲打卫梦言,提醒他曾为太傅,是为天子之臣。
皇帝身后,像有一双看不见的手,这双手掐到好处地掐住了所有权力的喉头。
也许……这才是他的所有目的。
歌舞又起,舞姬的万千姿容映入眼中,灯光绚烂,照得宫殿里一片金光晃晃。
卫嫤怔忡了许久才发现,面前的隔板已经被人抽开了,无数双眼睛正从四面八方注视着她,打量着她,只一瞬间,她就暴露出众目睽睽之下。
有人低低地抽了声冷气,不知是为着她,还是为着她身边貌美如花的“小婢”。
“乾河水患,久来成虑,却要多谢在座两位淑媛多方奔走,赈济灾款……”
皇帝的声音远远地传过来,传进她耳里,只剩下了一个轻飘飘的尾音。皇帝已经刻意将语气放得柔和,可卫嫤却依旧听得遍身发寒。当初在靖华殿匆匆一瞥,却未曾有过这样的感觉。
她低头,却匆匆掠过了座下那双熟悉而温润的眼睛。
予聆的脸上含着一丝别人看不懂的愠怒,剑眉飞扬间,隐含着一股杀气。
卫嫤失神地站起来,与苏子墨同列而出,盈盈拜倒在大殿之上,足下红毯,略略生寒。
“臣女,谢皇上嘉赏。”
卫嫤身边那一席上坐着的是梅问诗,而梅问诗身边还有一位眼熟的男子,约莫二十七八的样子,论姿容相貌,却似比梅问诗沧桑了许多。卫嫤看了梅问诗一眼,又看了那男子一眼,缓缓地收回点情绪。
另一侧跪着的苏子墨,一身孔雀碧裳果然艳压全场,皇帝的脸上出现了一丝玩味。
卫嫤凭着多年隐卫生涯的警醒,重又摆正了目光,装作谦和有礼的姿态。
“济世为民,为苍生祈愿,为万民思虑,原是本份,臣女愧不敢当……”
苏子墨果然是诗社的领袖,一开口便是扬扬洒洒的大长篇,相比之下,卫大小姐就成了只有容貌还看得过去的拙朴女子,她现在只是个漂亮的陪衬。
不过这样就够了。
卫梦言对卫嫤的表现很满意,这种满意一直延伸到对女儿处处尽心的箫琰身上。
而此刻,箫琰已挪动步子,将自己挡在了屏风后,他心知,若敢再露面,定然会被予聆凛冽的眼神扎成马蜂窝。
皇后有些意外,但意外之中又有些释怀。
卫大小姐这是第一次进宫,表现拘谨木讷亦是常理,不过这样一来,也就不足为虑了。
可她刚刚释怀,又开始为自己大张旗鼓地弄个苏子墨进宫这样不明之举感到追悔。
孰知,卫嫤的心思,与在座各位的心思完全在不相交的两条道上飞驰。
卫大小姐无意于入宫为妃,更无意于在百官面前大出风头,她现在只恨不得自己隐身了才好。
她出身皇族,后又为隐卫,对这殿上的一切都了如指掌,以至于哪个位置上坐着什么人,都能推测个八九不离十,所以由始至终,令她一直耿耿于怀的,只有一件事。
司礼大监冯喜才冯公公,一直未曾露面!
苏子墨决定在御前献曲,卫嫤却死死地盯住了梅问诗身边的男子,那男子看苏子墨的表情略有些不同,一如梅问诗看向自己的怜爱。
这分明是兄长对妹妹独有的照拂。RS