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清朝平定太平天国后的二十年洋务运动真不是白搞的,与大部分历史“砖家”的想象相反,晚清的财政相当健康,同治中兴时期中国每年财政收入7000万两白银,财政支出6000多万两,其中一半故室和国家各种开销,另一半就当军费,海军每年能拿到手的的经费,在一百万两白银左右,这不包括购军舰的费用,每次购买几十万两、百万两白银的军舰都是李鸿章单独奏请朝廷,专款购买,作为直隶总督兼北洋通商大臣,李鸿章一直不差钱,直到卸任手上的经费还有1000万两白银。
宋骁飞到北洋水师后,清点了一下北洋水师的家底,加上丁汝昌刚带回的两艘铁甲巡洋舰,北洋水师到1886年,已有排水量在千吨以上的远洋军舰十艘,分别是排水量7335吨的“定远”、“镇远”号铁甲舰,排水量2900吨的“经远”号装甲巡洋舰,排水量2300吨的“致远”、“靖远”号巡洋舰,排水量2100吨的“平远”号巡洋舰,排水量1350吨的“超勇”、“扬威”号巡洋舰,排水量1296吨的“广甲”号巡洋舰和排水量1030吨的“广丙”号巡洋舰。
北洋水师最牛的“定远”、“镇远”号两艘铁甲舰,是在德国伏尔铿造船厂订制的,综合了英国“英伟勒息白”号和德国“萨克森”号铁甲舰的长处设计而成,装备12英寸重炮八门、德国克虏伯后膛炮8门、克虏伯后膛副炮2门、75mm克虏伯炮4门、37mm五管哈乞开斯机关炮8门、57mm、47mm哈乞开斯速射炮各2门,14?加憷追5涔?具,备21枚鱼雷,宋骁飞亲自担任管带,也就是舰长,英国海军少校琅威理任帮带,相当于副舰长;另一艘同级别的“镇远”舰,左翼总兵林泰曾任管带,美国顾问马吉芬任帮带。这两艘铁甲军舰,当时在世界也处于领先水平。此时北洋水师的实力,不管是装备,还是水师素质,名副其实的世界第六、亚洲第一。
反观日本海军,实力跟北洋水师差了一大截。此时日本海军千吨级别以上的军舰只有四艘,分别是“浪速”号、“高千穗”号、“比睿”号、“扶桑”号,最好的“浪速”号巡洋舰排水量3709吨,装甲甲板厚度只有中国“定远”舰的一半,装备克虏伯主炮2门、口径克虏伯炮6门、47mm口径重型哈乞开斯速射炮6门、25mm口径四联装诺典费尔德机关炮10门、11mm口径10管格林炮4门、鱼雷发射管4具,火力跟“定远”舰也有差距。
所以,当北洋水师的军舰装备弹药升级完毕,水师也练得差不多了,宋骁飞跟李鸿章请示,日本人从同治十二年开始,就侵略我台湾,在朝鲜一再挑衅,又强占琉球群岛,上次伊藤博文回国后,明确地将中国列为假想之敌,向其国民灌输仇华政策,这弹丸小国的的明治天皇还发宏愿要“开拓万里之波涛,扬国威于四方”,将来对中国必然是个大威胁,建议北洋水师派军舰去日本威慑一下好战分子,李鸿章正好也有这念头,便批准了。
光绪十二年,也就是1886年,八月一日,海上风和日丽,宋骁飞乘坐“定远”号,带着“镇远”号、“济远”号、“扬威”号三艘远洋军舰,领了三千北洋水兵,在朝鲜东海操练后,以检修为名,直接开往日本长崎港口！你没看错,是把四艘“中**舰”,开到了“日本长崎”的港口！对比一下连我钓鱼.岛都不敢登陆的海军,你该知道,北洋水师有多牛了吧！
当中**舰上的五爪黄龙旗,在日本长崎港口高高飘扬的时候,当日本民众看着这四艘中国的“巨无霸”冒着黑烟目瞪口呆的时候,宋骁飞心情大爽,立马派五百水兵上岸,告诉围观的日本民众,这次中**舰,是为琉球群岛而来,如果日本政府识相的话,应该马上把琉球国王尚膛回琉球。
宋骁飞想考察一下日本到底发展到什么地步了,于是四艘军舰在日本长崎港口呆了十天。宋骁飞上岸查探后,发现1886年的日本,远没有现在很多中国“历史砖家”想的那么发达,长崎作为一个商阜城市,缺少活力的农民、手工业者、日本浪人在大街上比比皆是,岸上最繁华热闹的地方,也就是妓馆酒楼。
宋骁飞看到的场景,跟美国学者本尼迪克特的世界名著《菊与刀》中的记载相符,虽然日本的明治天皇在1868年就颁布了“五政复古”诏书,开始维新运动,但到了1877年,西乡隆盛还率领着日本武士跟政府内战,而且头十年,政府还把农民视作贱民,从1868年到1878年,日本至少发生了190起农民起义,日本的《日本宪法》,要到1889年才颁布,所以1886年的日本,也还跟泰西列强签着诸多不平等条约,综合国力跟中国有相当大的差距。根据收集到的情报分析,宋骁飞得出一个结论:此时不和日本开战,更待何时?
八月十三日,一向治军甚严的宋骁飞,放三百水兵休假,允许他们去日本妓馆见识一下日本人的文化国粹。有一个水兵问,“提督大人不是颁布了军令,嫖.妓.者斩无赦吗?”
宋骁飞哈哈大笑,反问道:“你知道猪八戒怎么死的吗?”
水兵摸了摸头,问:“笨死的?”
宋骁飞说:“答对了！你们不给钱,不就不叫嫖了吗?带好防身武器！”
水兵们恍然大悟,一起上岸,直奔长崎最大的妓馆,要了最上等的日本艺妓,一边喝清酒,一边欣赏艺妓的杨柳软腰;有的水兵更狡猾,开高价骗那些卖艺不卖身的艺妓脱了和服献身,到最后结账时,水兵们才告诉妓馆的老板:“我们不能给钱,给钱性质就变了！”
日本妓馆的老板一听,八嘎,你们这不是存心捣乱吗,啪啪踩着木屐,去打电话叫警察。于是一下子来了十来个警察,一看水兵三百多,只好硬着头皮调解,水兵们还是那句话:“不能给钱,给钱性质就变了,给钱我们会被杀头的！”
日本的警察怎么也无法理解中国水兵们的逻辑,掏出手铐抓人,结果,水兵们当然掏刀子,把这几个倒霉的警察给捅了,然后就跟没事一样回军舰上了。长崎市政府后来派人发公函给宋骁飞关切此事,宋骁飞双手一摊,轻描淡写回了一句:“难以约束,没办法的事。”
但接下来,事情出乎了宋骁飞的意料:日本当时的民间报纸把中国水兵去妓馆玩不给钱的事捅了出去,日本人有读报的习惯,长崎的浪人怒了,和警察联合起来,对付中国水兵。两百中国水兵再次兴冲冲去妓馆时,遭到了日本数百名警察和浪人的伏击,还好宋骁飞让北洋水兵们带了武器,双方一踌战,北洋水兵死2人,伤47人,另有三人失踪,日本警察那边死3人,伤40多人。
黄昏,鎏金边的晚霞烧红了长崎港的天空,宋骁飞、琅威理带着“定远”舰全体官兵,站在甲板上,向遇难水兵悼哀,脱帽致敬。礼毕,宋骁飞问琅威理,英国人如果遇到这种事,会怎么做?
琅威理告诉宋骁飞:“按国际惯例,死了士兵,可以跟日本人开战了！”
宋骁飞说:“中日若为此事开战,英国站在哪一边?”
琅威理毫不犹豫地说:“我保证是中国。”
宋骁飞同样询问了美国顾问马吉芬,得到的答案是一样的。于是,宋骁飞命令“定远”、“镇远”两艘铁甲舰做好战斗准备,迅速升起八门重炮,填充好开花炮弹,黑压压的炮口瞄准在射程范围内的长崎警察局。
琅威理见状,抽出腰间的指挥刀,大喊:“fire！fire！”
“轰隆”,“轰隆”,八门重炮同时冒出了愤怒的黑烟,日本长崎警察局被开花炮弹击中,顿时陷入一片火海,值班的警察感觉到房屋剧烈椅,以为发地震了,赶紧逃命！这是明治维新以来,日本本土第一次遭受重炮攻击,当年美国的佩里将军带军舰到江户湾,也没敢这么干！