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“汴水流,泗水流,流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。”
这地处京杭运河与扬子江交汇处的瓜洲古渡,自从南宋乾道四年筑城算起,到洪武十五年,已经有两百多个年头了。明太祖朱元璋北驱元兵,横扫诸雄,定都应天府。这临近天子脚下的瓜洲城也洗去了连年兵戈的痕迹,变得日渐繁华起来。
这几日,正是时近清明节,初春的扬子江两岸下起了蒙蒙细雨。一时之间,古渡江边的茶楼酒肆,都笼罩在了一片烟雨之中。
天色到了午时,来往于扬子江两岸的摆渡船上下来了一位黑袍紧裹,手撑竹伞,外罩鹅黄披风,头戴方巾,背负长剑包裹的少年。只看他生得剑眉星目,面如冠玉,一路走来器宇轩昂,便是在熙熙攘攘的人群之中也是显得格外显眼。
这少年名叫柳少阳,今年虽然刚及弱冠之年,却已经是江湖上鼎鼎有名的大帮会五行门中的显要人物,位居五行左使。
柳少阳父母早年死于元末征伐之中,他自幼由父亲的结义兄弟吕子通一手带大,是吕子通六名亲传弟子中年纪最小的一个,五名师哥师姐分做了门下五旗的掌旗使。柳少阳从小悟性极高,不但一柄青钢剑已然使得出神入化,还拜“五行智尊”方天禄为师。
方天禄奇才怪杰,原为吴王张士诚帐下谋士,精湛古今机枢研造,经纶韬略之理。柳少阳多年修习,运筹谋略,机关算学,已然颇有见识。
前些日子,柳少阳奉了叔父五行门门主吕子通的差遣,前往鄱阳湖查访一桩隐秘,如今要赶在清明节前回淮安府总舵复命。
下了摆渡船,柳少阳看看天色尚早,便直奔瓜洲城而去,准备用了午饭再行赶路。到了城里,走了百余步便看到一座两层酒楼好生气派。
柳少阳走近抬眼望去,只见酒楼的正门门首上挂着一幅牌匾,写着三个大字“鸿雁楼”。大门左右的柱子上挂着的匾额依次刻着:
“扬子江,临江看,看江上潮起潮落鸿雁飞渡”,
“瓜洲城,倚城观,观城外人来人往船筏棹行”。
确实是吃饭赏景的上好去处。柳少阳迈步而入,早有店小二迎了上来,引到了楼上栏边的位子坐下。柳少阳坐定后对店小二道:
“有道是‘雨花浦口润名茶’,贵店地处京畿之畔,可否有京师上好的雨花茶?”
店小二听罢笑道:“客官您可真是来对了地方!上好的雨花茶嫩绿清香、鲜醇爽口。此地能喝到这等品质的雨花茶的地方,少之又少。而这鸿雁楼可是瓜洲城数一数二的酒肆饭馆,刚好备着呢!”
柳少阳听了喜由心生:“那便好,就泡壶这上等的雨花茶。再来半斤牛肉,一壶酒,两碟拿手小菜,吃过了我尚要赶路。”
店小二听了便张罗去了,柳少阳放下背上的包裹和长剑,举目向外望去,但见城外群山起伏,烟云缭绕,风斜细雨,如隔帘幕。扬子江远上如带,美不胜收,当真是一片大好河山。
忽然间,只听得耳边响起了一声问候,其声如洪钟,一听便是性格豪爽之人:“两载不见,少阳贤弟风采犹胜往昔,真是可喜可贺!”
柳少阳扭过头去,瞅见一身着右衽灰袍,颚垂长髯的魁梧汉子朝自己走了过来。一看之下,不禁喜道:“我道是谁,原来是陆大哥,两年不见,不意此间相见,陆大哥一切安好?”
原来这汉子名叫陆百川,两年前在扬州府与柳少阳一见之下,相谈甚欢,曾接连把酒数日。一身铁布衫,开碑手的横练功夫,在两淮武林道上也算得上响当当的人物。
如今两人瓜洲重逢,柳少阳心中十分欢喜,起身拉过陆百川入座,又叫过店小二加酒添菜,要与陆百川痛饮一番。
两人酒过三巡,柳少阳问道:“两载不见,不知陆大哥现在做何营生?”
陆百川喝了口酒爽然答道:“你大哥我如今在庐州府召集起了七八个兄弟,花了些银钱开了间米铺,也带着给人做跑路运货的行当。这次是有老主顾托我送两马车布匹到瓜洲码头,我手下两个兄弟到码头交货去了。为兄便来这瓜洲城里找个地方喝酒,不想竟然碰到了贤弟。”
柳少阳放下酒杯,品了口茶,徐徐道:“兄长在江湖上无论武功人品,都是响当当的好汉。何不投入我五行门,共同做一番事业!”
陆百川笑道“嘿嘿!你也知道大哥的脾气,最是喜欢走南闯北,逍遥快活。你们五行门门规甚多,你大哥哪里受得了那个约束。这几年也没去拜会吕门主,只是听得这五行门的名头越来越响了,不知吕大侠近来可好?”
柳少阳闻言也笑了笑:“小弟记得当年门主邀大哥入伙,大哥快人快语,也是这般说的,这些年大哥的脾气可是一点也没变。叔父年纪虽然已有五旬,可身子骨却是越发硬朗了,烦劳陆大哥挂念。”
两人你一言我一语说了好一会,陆百川说道:“前些日子圣上派兵进军云南,这几日百姓们都说,云南的契丹后裔永昌万户阿凤已经率众归顺。看来这天下的太平日子越发能够长久了。”
柳少阳听后微微一愣,端起茶杯品了口香茗,压了压声音:“这些年天下已然大定,蒙古人都被赶到漠北辽东去了,云南平定也早已是意料之中的事。只是不知在陆大哥眼里,这当今圣上可算得上是贤君圣主?”
陆百川微感诧异,顿了顿道:“柳兄弟这话从何说起,虽说我等江湖中人对这政事可谓不闻不问。但当今天子北驱蒙虏,南定蛮夷,开疆拓土。平定天下各路诸侯,又复我华夏万古之威!这些年来,眼见得百姓的生活越发来得富足安稳了,真可称得上千百年来的奇功一件,当然是贤明之君了!”
柳少阳听了陆百川的这番话,眼中闪过了一丝复杂的神色。随即转过话头,又和陆百川聊起了这些年江湖武林上的奇闻逸事来。
这里两人正把酒闲谈之间,柳少阳忽瞅见到楼梯转角处上来一位身着紫衣的劲装少女,头戴斗篷,腰悬长剑。那少女走上楼来走了几步,将头上斗篷摘在手中。柳少阳一眼望去,只见这紫衣女子眉目如画,琼鼻皓齿,丽质天成。但觉轮廓五官,无一不美。楼上的酒客瞧见她的模样,也多纷纷打眼瞧去。
但只是却不知何故,虽是天气已经春暖花开,这紫衣少女下颌之处却包着一块黑纱。
这时那少女的眼睛迎了过来,与柳少阳目光一对之下。柳少阳只觉得这少女一双眼睛冷得吓人,让人看了颇起寒意,不由得别过头去,心里暗道:“这少女美则美矣,只是眼睛未免对旁人敌意太深,有些吓人却是美中不足了。”
耳边只听得那少女要了酒菜坐下,柳少阳便依旧与陆百川边吃边聊起来。
过不多时,店小二把那紫衣少女的酒菜也端了上来。柳少阳酒已喝了不少,便打算与陆百川辞行,继续赶路。
忽然间,只听得楼梯口处响起一阵脚步声。片刻便涌上来二十来人,原本热热闹闹的酒楼一时间安静了下来。
柳少阳朝这伙人望去,只见这二十余人个个都是带着腰刀长剑的江湖中人,为首的是一个身着盘领蓝衫,看上去年不过二十的年轻公子。右臂裹着白布,夹着夹板,看样子是受了伤筋动骨的重伤。
待这些江湖人物站定,那蓝衫公子目光四下一扫,便径直用左手指了指那紫衣少女,对身旁一名穿着灰袍的老者恨声道:“就是这女子将小侄伤成这般模样,现下想起那日情景兀自着气,还望刘叔叔替小侄出了这口恶气!”
柳少阳向那蓝衫公子望去,见那少年长得眉清目秀,面间却带着轻佻之气,活脱脱一个纨绔子弟的模样。
再转眼去看那灰袍老者,只见这人满头银发,剑眉长髯,目光矍铄。后背上背着一把兵刃,似是一柄长剑,却比一般长剑宽长厚大了许多。额头两侧的太阳穴微微凸起,一看就是内功深厚之人。
旁边的陆百川看了这老者一眼不由得“咦!”了一声,低声道:“他怎么来了?”
柳少阳见陆百川认识此人,便问:“大哥认得这老人?小弟见识浅薄,这老人内功深湛,想必是武林中有数的前辈高手吧。”
陆百川见柳少阳不认得这灰衣老者,接着道:“这老人为兄可认识,名叫刘景天,是西蜀武林道上数一数二的高手,想必贤弟虽然不曾谋面,却也有所耳闻吧!这老头年轻的时候,便是一柄重剑大巧若拙,威镇两川。是四川金龙帮帮主赵九奎的师弟,他二人师出同门,情同兄弟。”
“江湖上说‘巴蜀两川,一刀一剑’,一刀是‘封喉刀’赵九奎,一剑便是这‘风雷剑’刘景天。听说当年明氏家族起兵西蜀的时候,曾得了他师兄弟的臂助,盘踞川蜀时对他师兄弟也是礼敬有加啊!”
柳少阳听罢奇道:“刘前辈的威名广布武林,小弟年幼,虽然江湖阅历不深,却也是早有耳闻,想不到今日能在这水乡泽国遇见!”
柳少阳和陆百川私语之时,场中的刘景天已然开口,声若洪钟:“这位姑娘不知和我那赵师兄的爱子有什么过节!老夫听闻前几日在应天府秦淮河畔,我这侄子不过见你下颌裹着黑纱,觉得奇怪便找你闲聊几句。你竟将他从十余阶台阶之上扔下,以致右臂跌成重伤。”
“如此不算,临走之时还大言道我金龙帮都是无能之辈。哼哼,我刘景天年事已高,本不该和你一个晚辈计较。但姑娘一言不合意,便出手如此狠毒,又辱我金龙帮的名声,却是未免欺人太甚了吧?”
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