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大周历794年的最后一个月十三日,张如龙率领前锋将士缓缓前行。虽然西凉侯国境近在咫尺,但前两天传来了守边南陵府主的军情报告,边境并无任何异动。镇南岭的平安无事显示一切正常,因此前锋部队没有一丝的紧张。
前面是南陵府最南边最大的河流――清水河。河面不过三百米宽,但是在这高山深谷里,水量充足。南方的冬天并不是特别的冷,河水清澈,二十多米深的河流竟能看到河底的沙石和水中的游鱼。两岸树木密集,树叶掉落满地,光秃秃的树尖,如同林立的长枪直刺向苍穹。
军队凭借这里唯一的木桥缓慢地过河,桥不过五米宽,五列队伍并排从上面走过,木桥发出沉重的喘息声,扎扎作响。已经用了两天两夜的时间,才只过去了八万来人。桥北面的队伍排成整齐的队列在等待过桥,已过桥的将士散乱地在桥南面休息。大家你一堆我一堆地聚成一团又团,有的在埋锅煮饭,有的在擦拭刀枪。更多的人说着黄色笑话,不时发出阴阳怪气的哄笑声,引得旁人侧目。沉闷的行军顿时显出一丝的生气,大家一时也就精神了起来。
前锋主帅张如龙大将正在桥头巡视,看到这样的过河不禁无可奈何地摇了摇头。一路上经过了好多这样的河流,平时没有多少人过河,这样的桥已经算是大的了。可对于千军万马来说,这样的过河实在是太痛苦了,路上的时间大多耽搁在这些地方。
今天上午在他的亲自督促下,行军速度有所加快,半天时间又过河了接近两万人。照这样的速度两天一夜差不多就能全部过河了,再用三四天时间应该能够和南陵府的守军汇合。
接近中午时分了,身边的护卫替张如龙搭起了一张饭桌,仆人摆好了将军的午餐。张如龙刚好坐下,准备吃饭,其他的人已经蹲着站着以各种姿式吃午饭了。河南面本来平静的队伍突然传出了大声的喧闹,声音越来越大。开始只是最先过河的人群中有人惊呼,后来刚过河不久的人也乱了起来。
桥北的人不知道发生了什么事,好多都停下了吃饭,好奇地瞧向对岸。张如龙气愤地一把将割肉用的短刀拍在桌上,腾地站了起来,嘴里骂道:“哪些兔崽子又在打架了?让老子吃个饭都不得清静。”
旁边已有管事的人飞快地向桥头跑去问情况,这时对面发出震天的大叫:“蛮兽来了。”
这次北边的人是听清楚了,大家根本不敢相信自己的耳朵。昨天还说镇南岭一切正常,连蛮兽一根毛都没有见到,这时就说蛮兽来了。张如龙嘀咕着说:“鬼才相信。”
他是不相信,可对岸的情况让他气愤。这些家伙听了一句谣言,就扔掉了饭碗,拿起刀枪涌向桥头。
“他奶奶的,谁敢过来,老子非砍了他的脑袋”张如龙跳起来大骂。不过并没有人过来,因为桥上全是向南边去的,南边的哪里过的来。只见对面一阵人头攒动,有人大声吆喝:“让一让,大家快让一让,让南陵府的府主大人过去,军情紧急,大家快让开。”
不是大家觉悟高,而是有几个人满身的血迹在这里实在太特别,众人竟让出了一条路来。几个血人从中挤了出来,快速地通过木桥向这边跑来,边跑边喊:“我是南陵府主黄青山,蛮兽来了,快让一下,我要见张大将军。”
张如龙脸色顿时一变,这个黄青山他是见过的,不会有错。年轻时他们就认识,黄青山到侯爷府上来的时候没少在一起喝酒作乐。这个人只要到了双龙城,那是必然要到大师府上拜访。能在南陵府主位置上坐上几十年,他黄家家族的实力和他自己的武功也是非同一般。黄青山和张如龙一样,都是大将级武者中的骄骄者。
张如龙也不怠慢,几步跑了过去,三百米的桥对于大将级的武士来讲,不过几个呼吸的功夫,黄青山就来到了张如龙面前。
“黄兄,什么情况?怎么如此模样?”
“大将军,蛮兽夜晚偷袭了我们营地。我们全军覆灭了,八万多人,他们死的好惨呐!”黄青山泣不成声,边说边哭了起来。
“什么?你再说一遍。昨天还说好好的嘛?怎么会一下子就没了?你快说啊,哭有什么用,到底什么情况?”
“大将军,是毒狼,漫山遍野的毒狼啊。”
张如龙的脸色一下子变得苍白了。他是明白的,三十年前跟随父亲在西凉时,他亲眼见过与毒狼群厮杀的场面,恐怖和血腥让他一下子胀红了脸。他一把拉住黄青山的肩膀,急切地问:“真的吗?真的是毒狼?”
“没错,不下十万,我只有和少数几个大武士拼命突出重围来报信,其他的人全完了。大将军赶快撤退吧,要不了半天就要到这里了。要快,不然我们全完蛋了”黄青山重重地点头。
张如龙看了看河对面的人群,喃喃地说:“来不及了,来不及了,半天时间能过来多少人。只有看这条河守不守得住了。”
“大将军,守不住也得守啊,没有这河我们全得成蛮兽的粮食啊”旁边有一下属大武士急忙说话,事情紧急,也顾不了礼仪了“将军快拿主意吧,时间紧迫啊。”
“你说的对,我也知道,我们是生是死就靠守住这条河了。传我命令,对岸部队马上布防。北面的部队停止过河,在河边一字排开,所有人准备好弓箭和长枪。”
“黄将军,你在这边休息一会,我到河对面去组织防守。卫队跟我过去。”
“大将军,还是尽可能地撤一些人过来吧。我不用休息,我过去,大将军你就在这边指挥。”
“不行,绝对不能撤退。只要一后退,我们死得更快。前进能鼓舞士气,后退的话,对面的队伍马上就乱了,最终谁也过不来。大家不认识你,那边他们不会听你指挥的。对面不好组织,必须我去。只有尽量杀掉更多的毒狼,缓解这边的压力了。”
张如龙带着少量的贴身护卫就跑向桥对面,在北面桥头留下了几十个武士。张如龙铁青着脸命令:“任何人不得后退,后退者斩!”
南面的前沿马上开始布防,面对着南方层层铺开,箭上弦,枪在手。又有大量的士兵砍倒前面的树木,将树削尖做成防御栅栏。
传令兵在人群人穿梭,大声的传达命令:“勇士们听好了,蛮兽来了。就在我们前面,出现了毒狼。这种东西并没有什么厉害的,只是他口里有毒,只要让它咬中了就只有将咬中的地方割掉。不然人就会发疯的,必死无疑。我们已经没有退路了,只有守住这条河,不然全部完蛋。没有大将军命令,谁敢后退一步,杀!”
“大家多准备弓箭,用箭射死它们,尽量不要让它们靠近。如果有靠近的就用长枪捅死它。”
北岸的人马在桥头组织了集中的防守,弓箭手层层叠叠,后面跟着好几排的长枪,这里必须进行殊死防守。一旦让毒狼过来的话,后果不堪设想。北岸河边也一字地排开了队伍防止毒狼从水面渡河。
时间在紧张的空气中飞快地流逝,清水河两岸不再宁静,笼罩在透不过气来的紧张氛围中。