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第十八章：代人受过〔二〕
杏儿此时似乎比钟鸣还要着急，她不由得在原地转了一圈，然后插嘴辩解道：
“我说你这位大姐，这就是你的不对了，你可要听明白了，别的时间你尽可胡乱赖人，可是昨天晚上我们三个都是一直就宿在这片树林之内，相互可以为证，你可不要信口开河胡乱诬陷好人！”
“好人……好人……你们还是好人？”那女人嘴唇发抖，扔掉绳子，绝望之中转身向身旁一棵树身一头撞去。三人刚想出手阻止，只见一个人影已经把那女人用袍袖轻轻一甩，重新将她抛回原来所在地方。
那女子寻死不成，也不管是谁救得她，只管坐地嚎啕大哭。只见来人对钟鸣三人仔细看了一眼，然后道：
“这么说来，最近在江湖上闹的沸沸扬扬的三名采花大盗，就是你们三位了？”
钟鸣首先矢口否认道：
“阁下是干什么的……请你不要血口喷人好不好！”
“我是干什么的并不重要，重要的是面对证人，你竟敢矢口否认，可谓狂妄之极！”来人一身道装，手拿一柄拂尘，年纪在四十多岁，闻此后把脸色一板，道：“今日汝等落在我手里，也算汝等的劫数，这叫作恶多端，总有报应！”
易慧见来人脚下行走犹如行云流水，轻便之极，料他也不是一般人物，因此问道：
“请教阁下是谁，能否告知大名？”
那人哈哈一笑道：
“与汝等下作小人本来就不应该报出什么姓名，免得脏了我的名声。看在你是一个女孩子的份上，贫道可稍作妥协.。贫道在江湖上有个绰号，想必汝等也可有耳闻：‘西荒独行侠，法外一刀。’就是在下！”
易慧听罢不由得一惊，曾听师傅说过，这位西荒独行侠、法外一刀，为人及武功都是别具一格，武林中认识他的人极少。此人做事独特，从来不依附任何门派，武功高强，又颇受世人尊重，专管人间不平事。因此道：
“阁下大名如雷贯耳，在下岂有不知之理。不过今天这事有些蹊跷，当中似乎是有人蓄意陷害我们，还请大侠不可匆匆做出判断。”
“既然敢做，事到临头，怎么又要怕死呢？”那人说罢只管嘿嘿冷笑。
钟鸣见此十分震怒，他最恼别人把自己一伙人看扁，不由得上前一步道：
“看来你已是认定，我就是那个采花淫贼了？”
那人冷冷一笑，并解释道：
“事已至此，你还想解释什么，我已经在树后偷听多时了，你难道还要我再叫这妇人重新指认一回吗？”
不待钟鸣开口，地上那女人突然一跃而起，躲在那道人身后指着钟鸣骂道：
“除了你这个王八蛋，世上难道还有哪个下三滥，做出那等不要脸的事情吗？今天你碰到高人，这时反而装出一副无辜样子，百般狡辩……我恨不得生食你肉，再喝你血，方能解我心头之恨！”
面对这么一个证人，钟鸣神情十分尴尬，仿佛自己真做了什么见不得人的事似的。看她披头散发，面目狰狞，对自己一副恨之入骨的样子，只好央求她道：
“这位夫人你要睁大眼认清楚些好不好，我们往日无仇、近日无怨，你何必死死咬住我不放呢？此事攸关本人的声誉，万万开不得玩笑！”
“谁给你这畜生开玩笑……是你，是你，就是你！”
杏儿为此大怒，不由得叫道：
“我说你这个疯女人，干嘛一个劲的信口胡言，昨晚我们三个可都在树林中，他怎么会抽身去做那些下贱事情？”
那女子咬牙切齿道：
“正是有你这两个飞贼帮忙，小女子方才被你俩掠到野外遭到这畜生糟蹋，现在你们相互包庇，当然是为了逃脱惩罚。如果是别的人说话作证倒还罢了，你们本是蛇鼠一窝，自然要相互包庇了。”
三人闻此一时气的浑身发抖，反而相对无言。只听那道人道：
“汝等既然无话可说，那就准备死吧，世上庆幸从此又少了三个歹人！”
说罢右手快如闪电，冲着钟鸣前胸就是一掌。钟鸣此时气他不问清楚就要取人性命，干脆赌气挺胸叫道：
“你也配取我性命！”
就在那人手掌将要击中钟鸣时，钟鸣恼他轻信自己就是淫贼，在脚下一滑躲出对方手掌的同时竟然搬出了幼年时期的老本事，一口唾液向那人脸上吐去。也算对方反应灵敏，慌忙歪头躲过；然而就此一点慌乱作空隙，左手拂尘差一点就被对手随手夺走。
道人不由得又惊又怒，随即叱责道：
“难怪你行为下作，原来是为人如此狡诈，就是与人打仗也是这么令人作呕，世上岂有拿着唾液来做攻击武器之人？”
“你这就错了，我这唾液非同一般，”钟鸣为了激发对方斗志，信口胡扯道：“因为是刚刚做了采花淫贼的缘故，所以现在已经变成毒液，中者必死无疑！”
“真是一派胡说八道……空话无用，看招！”
道人说话间左手拂尘一甩直奔钟鸣脑袋击来，虽然不信对方唾液有那么厉害，但是右手却一直防备着他随便吐人。只待他嘴角微动，就准备一拳将他唾液一块打了回去，谁知道对手在闪电般的躲开头顶一击之时，竟然同时向自己肋部还了一拳。
钟鸣动作之快颇令对手心惊，没想到他小小年纪武功已经达到如此境界，唯有拧身抽出身上宝剑，剑刃直迎对方拳头。钟鸣随即收手的同时，突然伸指使出了真阳玄指，只听“当”的一声，指气竟然把宝剑撞飞地上。
“真阳玄指！”道人为此大惊失色，并且飘身退到一丈开外，随即并大声问道：
“你到底是何人，竟然会这武林中难得一见的‘真阳玄指’？”
“我是何人与你又有什么关系，在你眼里我不过是采花淫贼一个！”钟鸣愤愤的表示道。
突然见那道人向钟鸣身后躬身拱手施礼道：
“原来是莫邪老前辈驾到，晚辈给您老人家施礼了。”
“难道是师父来了？”易慧的惊呼首先暴露了身份，并转头四处寻找。
钟鸣闻此第一个反应是心情十分激动，自己千里迢迢寻找奶奶，没想到竟然在这里碰到。因此急忙转身去看，岂料空空树林，除了易慧杏儿与旁边那个妇人之外并没有其他人影。直到此时方才知道对方使诈。
待钟鸣明白过来转过身时，对方右掌已经拍到胸前，按照他此时的功夫来说，钟鸣此时本来也能躲的开，但是为了证明对方适才那一手徒费心机，他干脆不躲不架，只管挺胸迎去。口中同时表示道：
“叫你打一掌又有何妨！”
对方不知道他又想玩什么花样，左手拂尘护面，右掌只管狠狠击来。只听“砰”的一声巨响，钟鸣胸前衣服碎块纷纷飘落，胸膛衣服上赫然留下一个手印。与此同时，那道人被他震的胳膊如同断了一般，内力狂泻处，半个身子几乎失去了知觉。
然而他的武功招数自成一路，思路特别敏捷，一瞬之间已觉察到对手的破绽，左手两指直奔钟鸣双目插去。看到对方反应如此之快，钟鸣不由得一惊，对方手指还没插到，钟鸣已感到眼上有种热辣辣的感觉。
钟鸣为此不由得施展“如影随形”功夫，利用对方身上产生的劲力，随即飘身后退。只此几招，那道人已经知道碰上了高手，不由得连连摇头叹息道：
“阁下年纪轻轻，功夫已经练到这步田地，在武林中也算难得之人，一身金钟罩铁布衫功夫天下少有，况且再加上这‘如影随形’之术，看来我适才着实小看你了！我虽不惧你可能是莫邪前辈的孙子，但是要想除掉你，还真是有些力不从心。”
不待钟鸣有所表示，易慧在旁边就已经冷冷回答道：
“阁下也非无知之徒，既然知道他这身金钟罩铁布衫功夫，难道就不知道在这世间，有哪一个刚刚破了身的汉子，敢挨阁下这一招大力金刚碎石掌呢？”
“这……这……这，”那道人一时欲说无言，立时停下手脚。稍一寻思，脚下一跺，不由得转身向那女子叫道：“你这妇人，今天坑的我好苦啊！”
不待那女人搭话，道人只管去拾起地上的宝剑插回剑鞘。易慧看那女人一副叫天不应、呼地不灵的绝望神态，继续表示道：
“阁下也别忙着怪她，这妇人确实是一个受害人，否则有谁放着好好的日子不过，去上吊寻死呢？只是其中恐怕作案者另有其人，或许在相貌上，那淫贼与我家弟弟一个模样也是有的。”
钟鸣闻此似乎想起一点什么，突然一摸后脑勺竟然惊叫道：
“我的娘唉……千万别是哥哥向……”
杏儿见钟鸣浑身颤抖停口不言，干脆补充道：
“你是想说你同胞哥哥向兴营，是吧？”
钟鸣两眼发直不置可否，易慧则暗自点头赞同。
那道人不知道其中另有奥妙，只是抱歉道：
“适才一掌已试出阁下并非淫贼，在下在这里向你赔礼了。”说罢，躬身一揖到地，然后道：“此事果真如妇人所言，想必另有一个与阁下相貌一般模样的人在背后作案，而要阁下来背这个黑锅。”
“阁下急公好义，为了一个不相识的女子就能与人拼命，可见其高风亮节，处处足为人师表，着实令在下佩服的很。在下适才对你所言全是羞恼之词，请阁下不必当真。”钟鸣还礼之间，由衷的表示道。
“惭愧、惭愧，在下行为鲁莽，险些错怪好人。”两人此时不由得有些惺惺相惜，来人在仔细看了钟鸣一眼后，并继续表示道：“现在事情大致已经明白，愚兄有一个请求，不知阁下是否可答应？”
“阁下有什么话尽管说出就是，在下一定奉命就是了。”
“愚兄现在欲和你八拜为交，结为异姓兄弟可好？”
不待钟鸣回答，只听树林外面有人哈哈大笑道：
“西荒独行大侠名震天下，怎好与我莫邪老尼的孙儿结拜为异姓兄弟，这可给老身太大的面子了！”