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第二十章:天山居士〔一〕
带头首领看到许不成满脸愤怒时十分惶恐,殊不知他原是许不成手下一个干将,为了调动军队执行特殊任务方便,借皇宫侍卫总管的名义特意安插在当地军队的一名部下,因此他此时首先要顾念的自然是上面的意旨。闻此立时跪地解释道:
“这是官府一直没有捕捉到的采花淫贼,小的一切全是奉命行事,这里有案犯抓捕图形为证。”
许不成指着向兴营向他说道:
“既然图像有些相似……这也不能怪你,但是你们肯定是认错了人。自古以来是捉奸捉双,捉贼捉赃,你们只凭着外面近似就把人拿下,是不是太草率了一些?”
“属下只知道按图抓人,至于此人是不是那个采花淫贼,唯有回去后审讯后再定。”那头领为自己辩解道。
“我家向公子怎么会干那些龌龊事,天下模样相似之人甚多,总不能长的相像就能获罪吧?”许不成说到这里口气突然变得十分强硬,并喝令道:“你们赶快给我把他放了,我许不成以个人的名誉替他作保,事后如有什么罪责都由我许不成一人承担!”
“这……”那官兵首领似乎有些为难。
“怎么,你连我的话也敢不信吗?”
领头官兵首领稍一犹豫,然后向手下人一挥手,道:
“既然有许大人从中作保,你们还不快把人放了。”
当官兵放开向兴营准备离开走时,许不成方才从怀中掏出两个五两重的金元宝,随手扔给那领头首领,然后吩咐道:
“大家眼下虽是抓错了人,没有功劳也有苦劳。确实也费了不少力气,你把这些钱拿去叫大伙到附近酒店内乐一乐,也算弥补大家这两天的辛苦。至于官府方面,事后由我去做交代就是了。”
“谢许大人赏赐。”
那首领正在为失去案犯得不到奖赏而烦恼,接过元宝以后顿时喜笑颜开,大家一伙人虽多,哪用得着两个金元宝?其中一个明明是赐给自己的赏钱,因此立时率领队伍向驻扎地赶回。许不成待队伍走远后,赶忙跳下马来,并首先躬身抱拳对向兴营表示道:
“老夫乃是向霸主门下的首席大弟子许不成,并是你爷爷最得力的助手。今日奉皇命到南方办差,没想到在这里碰上公子。”
向兴营原以为被官兵抓住后就会有死无生,生命已经走到尽头,此时突然被人救下不由得喜出望外,赶忙笑脸相迎,并抱拳躬身谢道:
“既是爷爷的徒弟,可与我父辈一般,晚辈在这里谢前辈救命大恩。”
“唉——一家人不说两家话。同是一家人我就不客气了。我看你现在既然有画像被官府张榜缉拿,你不如现在换上官差服装,干脆扮作我的下属,以后我再给你在花名册上添个名字,就自然不惧任何人打扰。从此之后向公子摇身一变,就是皇家侍卫。你说这样可好?”
“好好好!全靠前辈栽培。”
向兴营连连赞同。最近一年多时间内,尽管他到处胡作非为,但是却像被人打兔子一般四处设网追捕,向兴营不知不觉之间已把世间处处看做风声鹤唳,草木皆兵。现在两个女伴被杀,突然又有这么一个脱胎换骨重生一般的机会,他岂肯放过。并连连赞道:
“没有比这样再好的办法了。前辈可算是我再生父母。”
“唉——话可不能这么说,小主人。老夫年龄虽大,但是我们之间的礼数却不能错了的。只是为了以后在外人面前敷衍的过去,表面上你可以称我许大人即可,毕竟老夫还是皇家五品带刀侍卫吗。私下里,你仍是我的小主人。”
说到这里,许不成立时命令手下一人与向兴营相互换穿衣服,并亲自监督查看向兴营所换下来的全部衣物。此处田野僻静,四处无人,两人衣物互换之后,四人方才合骑两匹马,开始向南奔去。
由于适才换穿衣服过程中没有发现许不成所要之物,许不成不由得焦急万分,最后实在憋不住了,许不成开始对向兴营仔细询问他这两天都在干什么?向兴营此时把对方看做恩人,不由得把自己在山中遭到幽魂孤鬼一事全部交代了一遍。
许不成闻此十分震惊,并多次反复追问验证其中细节,推论他是否真的把那本《莫邪闲习录》交给了幽魂孤鬼?面对这么一个精明角色,向兴营不敢撒谎,唯有据实交代。许不成回想他与部下换衣服的整个过程,确实没有发现什么书本,私下不由得懊悔不迭。
没想到自己这一次聪明反被聪明误,玩过了头,自己精心设计的一个骗局,虽骗过了师傅,竟便宜了幽魂孤鬼那个坏东西。许不成此时唯有暗自叫苦不迭,从此不再有兴趣和向兴营多说一句话。向兴营反而为此突变冷遇而莫名其妙,不知道自己哪一句话得罪了他。私下不由得困惑不解?
不管怎么说,向兴营从此暂时算是有了归宿,有了官差服装做掩护,他算暂时跳出了火坑。但是作为同样相貌的弟弟钟鸣,近来则祸事接连不断,同胞哥哥暂时脱了出去,他就变成官府唯一抓捕目标,处处遭人围捕。
钟鸣为此十分烦恼,虽有同伴的理解,但是终日顶着这么一个“莫须有”罪名,心中仍旧闷闷不乐。此时莫邪师太恰好得到信息,有人从边城四邪口中传来消息:有人在东北人迹罕至处,曾见过一人在习练莫邪门派武功。
消息传来大家据此猜测那本《莫邪闲习录》有可能流失到那里。莫邪师太听说后极想亲自前去查看一番,无奈自己眼下有事不能离开中原,因此而犹豫不决。自从有了那一次树林中的验证事件发生之后,钟鸣的清白虽然得到了武林人士的认可,解除了对钟鸣的疑心。
但是官府则不理会那一套,仍旧对钟鸣一伙人继续纠缠围捕不止。钟鸣在听到这个消息之后十分高兴,正好借此北上替奶奶代劳,以追查《莫邪闲习录》为名暂且摆脱目前这个尴尬局面。况且自己早已为武林中两大集团的争斗所厌烦,为此特意向奶奶提议道:
“孙儿已经厌烦了目前这种被人屡屡认错以及苦苦解释的处境,想到深山中暂且躲避一个时期,借此也好修习自己那些还不成熟的功法。顺便也可以帮奶奶寻查那本《莫邪闲习录》的下落。不知道奶奶是否可以答应?”
莫邪师太最近同样为孙儿的尴尬处境所烦恼,思索一番后,只好答应道:
“既然你有这些想法,你就去吧。不过这身边总还是有个陪伴为好。”
易慧与杏儿同时表示愿和他一同到深山老林去做伴,莫邪师太是过来人,此时早已看透两个女孩的心意,点头应允之际,不由得叹了一口气道:
“这样也好。不过汝等都还年轻,凡事都要看明白些:一切都由天定,攸关‘缘’字一事千万不可强求,诸事只要做到顺其自然就可以了。”
三人拜谢莫邪师太的告诫,然后一路向北寻去。易慧与钟鸣随同怪老大几乎游遍江南诸多名胜古迹,深知江南华丽热闹,此时向北一走方知江北诸山川雄壮奇伟,原来各擅胜场。而且此处游人尽管较少,但是大自然那类别样风光同样令人感到惊叹不已。
三人信马由缰,经过半个多月的时日,根据信息提供者的目标,一直行到大兴安岭地区时,方才决定在此暂且住下。三人久居中原,对当地冰天雪地生活感到十分新鲜,况且这里远离人群社会,令人耳目一新,更是一处练功的极佳之处。
早在来的途中钟鸣就听从易慧建议,三人已提前准备好了不少冬季生活必备器具及物资,做好在这里长期居住下去的准备。况且与几年前初出江湖相比,三人此时在适应环境和生存能力上已经有了很大进步。
大兴安岭地区的冬天气候十分寒冷,但山林中不缺各种野兽。三人在一处山洞中安家,出外猎杀野兽之后,把肉储存起来,取其皮做外套,倒也不觉着什么困难。这种猎人一般的生活倒也十分有趣,一晃一年多过去了,三人尽管换了不少住处,但是有关《莫邪闲习录》的消息却一无所获。
大家原本是为了躲避官府纠缠的,至于能不能寻到那本书犹如大海捞针,眼下也唯有碰运气而已。这一天正是正月十五,三人见山洞内储存的肉已经不多,便相约一块出去打猎。打猎途中,杏儿首先发现一头野猪,并发镖将它后腿击伤,三人随即从后一路追赶过去。
没想到那受伤的野猪发疯一般奔逃,竟然闯进一个四处厚厚雪地的树林中,幸好有前面的足迹引路,大家倒也不感到着急。谁知道前面的野猪突然从一处陡坡处滚下,一时失去了明显踪迹,三人只好根据野猪滚下的迹痕,慢慢在雪窝中寻找。
正当三人细心追寻时,前面突然传来有人向这里的奔跑踏雪声,三人有很长时间没有见过同类,闻此之后不免有些心惊,只好趴伏在地上观看。眨眼之间,三人突然见一大个和尚迎面匆匆奔来,只看他神情慌张气喘嘘嘘,胸前鲜血把上衣外套染红了一大片。
钟鸣见此不由得从藏身处跃出,随即一声惊呼:
“大师伯!”
奔跑中的那人闻此突然停下步来,掉过头来仔细瞧了钟鸣一会,然后揉了揉眼睛,仍旧有些不敢相信的问道:
“是老衲看花了眼,还是真的……难道你竟是钟鸣贤侄吗?”
钟鸣赶紧迎了上去,并道:
“不错……千真万确,是我。大师伯。”
“你怎么也会来到这里?”
“唉——一言难尽。不过大师伯今天为何跑的这么慌张?”
大和尚闻此不由得向后看了一眼,然后心有余悸的解释道:
“老衲在那边碰上一个恶人,出手相斗时竟然不是他的敌手。老衲处处防着他那手‘袖里寒箭’,却没想到这老家伙竟突然使出一招观音伏魔第三式:‘横扫千军’。因此不备而被他打伤。现在那坏家伙正在从后赶来,贤侄最好不要露面,免得遭他杀害。”
不待钟鸣有所表示,易慧就忍不住惊问道:
“大师傅你说什么……这观音伏魔招式乃家师独创,所习者不外我姐妹三人。你老是不是看花了眼才这般说法?”
大和尚此时已经认出此人就是莫邪师太的三弟子易慧,因此道:
“老衲武功虽然毫无出息,但是记性特好,对自己所看过的武功招式入目不忘。老衲第一次正是从你那里见到的。小姑娘难道忘记了你当初在卧龙山庄门前,为了保护钟鸣曾向鹰爪魔王使出的那一招吗?”
易慧为了确认和尚所见无误,不由得将那招观音伏魔式第三招向对方简单的演练了一番。大和尚点头认可,并随即指出不同之处道:
“招式虽然相同,不过身法却不尽然,老衲看那人身法似乎比你更油滑一些。”
三人闻此不由得相互看了一眼,彼此兴奋不已,没想到这原来是钟鸣充做借口离开中原的东西,现在竟然有了破解的希望。不知是谁练会了此功,大家不免疑心重重,钟鸣一向把大和尚看做自己的亲人一般,看他眼下如此狼狈不堪,不由得怒问道:
“是什么人这般邪恶,伤了大师伯不说,还要穷追猛打,要人性命?”
“幽魂孤鬼……这个人,你们可听说过?”
钟鸣闻此方才想笑,就听到远处传来一声呼喝:
“是什么人这么大胆放肆,竟敢在背后大呼小叫老夫昔日之绰号,我看汝等都是活的不耐烦了!”