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天色微亮,淮安城外的大道上,一队快骑向前疾驰,人数大约有三千左右,一路上溅起尘土,军队过去片刻,尘土好久才消失。
周昊坐在马车上,掀开车窗的布帘,只见一片片的树林与田垄疾飞而过,苍茫山峦在快车的疾行下看起来起伏不断,如同游走的游蛇一般,刚才还遮住眼帘,片刻间便向身后疾掠而去。
朱由崧坐在周昊一旁,早已睡着,昨晚一夜未睡,这里到了车上来补睡眠。周昊将自己的长袍除下,盖在朱由崧的身上。车子疾行甚速,巅簸的车子并不能将朱由崧摇醒,反而睡得更沉了。
周昊自己的箱子就在身旁,一想起自己很快就要面对的事,内心如同狂潮涌起,丝毫不能平静片刻。
福王朱由崧的衣服都没来得及换,一身青色的旧袍,头上的角巾上面污渍十分明显,周昊一看这装束如何面见南京群僚,想把自己头上的戴的角巾除下,给朱由崧换上,结果摘下一看,自己所戴角巾比朱由崧的还脏,上面还有点点血迹。周昊看着点点血迹,指定是与大镖局交战时溅上去的,自己一时忙于福王的事,一直忽视自己的装容。
这个角巾是周昊从大风寨逃出时从淮安城买的,因自己头发太短,只好用角巾来遮掩,这一个多月经历了各种事,各种奔波,从来没有洗过。周昊一摸头发,也没有长得足以能盘扎得住。现在的周昊在生活方式上完全适应了这个时代。
周昊苦笑着将角巾戴在头上,继续掀开窗帘看窗外飞逝而过的景物。
由于时间十分紧迫,卢九德先选出三千快骑,由自己与马士英、黄得功与高杰护送着福王先行,以期晚上到南京城,而刘泽清与刘良佐后率近五万多人马随后赶到南京。这后到的五万人马显然是为了防南京群僚临时反戈,一旦他们反对福王,则到时有五万军队做为后盾。
……
这天北京城阴云密布,天色忽明忽暗,不时有阵阵狂风涌起。
朝阳门大开,官绅士民个个衣着整齐,涌在大道两旁,看这阵势,几乎是将整个北京城的人全部涌了出来,个个人头涌动,后面的人如浪潮一般涌挤着前的人群,都争着向大道中间看去。
大道清扫得干干净净,两旁五六步便摆着一个香案,有的地方铺着柏枝,似乎是为举行盛大的欢迎仪式。
其实这天,北京城里人们都听说吴三桂带着大明太子向北京开来,对于那些早就受够了李自成拷掠思念故国士绅们来说,无疑是个天大的好消息,一旦太子至北京,大明便可复国,他们的好日子又有盼头了。
锦衣卫指挥使罗养性在天还未亮早就在朝阳门门口等待了,李自成攻破北京时,原锦衣卫指挥使吴孟明率领着一支锦衣卫南下前往南京,投向了东林党,副指挥使罗养性只好来接吴孟明的班,没想到李自成一进北京,便立刻废掉了锦衣卫机构与东厂,罗养性被刘宗敏带去,硬是从其身上拷掠走了一万两银子,这可是罗养性几十年来干锦衣卫这一行从官民手里赚来的,没想到就这样落入匪徒手里。
他对李自成大军恨之入骨,此时一听大明太子将要至京城,罗养性感觉到自己又有盼头了。其实,这里那些受李自成打压的明室旧臣都与罗养性一个想法,此时的兴奋之情就不用说了。
快要到中午时分,数名兵士驰马而来,对众人报告,吴三桂大军马上就到了,全体臣民准备迎接。
一声令下,顿时全体臣民跪倒在地,等待着大军与太子的到来。
片刻,几声呜呜咽咽的声音传来,是前面仪仗队中的礼乐队的奏乐。
众人一听这音乐顿时大惊,这声音好奇怪,以前从未听过,稍有见识的人一声便知是海螺声,有人失声道:“是满清人的乐队!”
很快,一支队伍款款而来,罗养性悄悄地抬起头一看,顿时惊了,只见他们个个穿着马褂服,马蹄形的袖子,个个背后垂着一根长长的辫子,头上都戴着碗口一样的尖帽子。
天啦,是满清人!罗养性曾在辽东一带当过兵,对于满清人的服饰比较了解,这时的他彻底惊呆了。
前面的仪仗队过后,一顶黄罗伞下一名中年男子威风凛凛,身着缎绣明黄团龙云纹甲,头顶夏朝帽,胸前带一串珠子,身着披风迎风而动,目视前方,面容古挫,一双犀利冷锐的眼神扫视着欢迎的人群。
在他身后,也是个个是满清的贝勒、王爷等,有的面容冷漠,有的带着好奇,个个在马上扫视着人群及周围的一切。
罗养性看见一人心头一惊,只见此人面容清癯,一身满清贵族服装,正是当年的洪承畴,罗养性清楚地记得,崇祯十四年,洪承畴率八路总兵共十三万一路从宁远一直逼近锦州,连战连捷,被崇祯帝称为大明的栋梁,当时出征前,自己作为锦衣卫的副指挥使亲自为其送行,短短的三年,当年的为国尽忠之人却成了满清的走狗。
罗养性正在胡思乱想间,只听得一名兵士大声道:“大清摄政王到!”
这时身着黄色战袍之人从马上翻身而下,很快,数名明室旧官迎上来,齐声道:“参见摄政王!”
一名官员道:“王爷,您用的乘辇准备好了,讲您上轿进城吧。”
这时吴三桂也翻身下马,走至多尔衮前,向那名上前接多尔衮的官员道:“王爷的住宿宫殿都安排好了么?”
那名官员道:“李贼离开北京前,将北京的宫殿全烧了,留下的能住的不多,安全起见,还是请王爷住府第吧。”
多尔衮最怕李自成临走时洗劫京城,是故李自成一撤退,立马派追兵紧随其后,没想到还是没有得到一座完整的皇城,不禁大感失望,便向吴三桂道:“你看着安排吧。”
吴三桂低声道:“王爷放心。”
这时吴三桂已改换成满清人的装饰,头也是剃了,后面留着一条小辫子,只是吴三桂头发并不太长,辫子只垂到肩部,头上戴着满清的凉帽。
突然间,一阵风来,将吴三桂的凉帽刮落掉在地上,顿时剃得油光锃亮光头显现在光天化日之下。吴三桂的头本来又大又圆,此时前额的头发剃得干干净净,只是后脑勺留着一根如猪尾的小辫子,看起来十分滑稽可笑。
当场迎接多尔衮的明室旧臣大多认识吴三桂,此时一见吴三桂如此装饰,顿时都明白了,吴三桂就已投入满清麾下,顿时后背一凉,他们的希望彻底破灭了。
在此之前,好多明室臣都听说吴三桂将与满清兵一同入北京,他们认为吴三桂只是借满清的兵力恢复大明江山,此时看来……
吴三桂已捡起了帽子,护送着多尔衮向城门内走去。
……
经过多半天的急行军,下午时分,大军已至长江对岸。
周昊下车,只见宽阔的江面波澜不惊,夕阳的余辉洒在江面上,波光鳞鳞,煞是好看。江面很宽,周昊极目远眺,一眼几乎看不到对岸。
卢九德走过来,至朱由崧面前,道:“殿下稍等一回,南京方面派来的迎接的船只便会到来。”
果然数桅帆尖在江面远处隐隐出现,片刻,只见数十艘帆船向岸边疾行而来。
突然间,一阵瞭亮的海螺声远远传来,这里军队里数人也吹起海螺来,节奏似乎是在附合着对岸吹来的节奏。
周昊知道是双方确认身份,果然对面船只听到声音,向福王大军所在处疾行而来,很快,便至岸边,待船一抛锚,数百名身着军服的大汉从船上走至岸上,一见朱由崧,便抱挙道:“卑职等参见福王殿下。”
朱由崧示意免礼后,众军士与卢九德、马士英等一一相见,很快,众人便上了船,除了几百名兵士与骡马外不能上船,扎营在江边城郊,由黄得功负责,待后面大军至,再一齐过江。
周昊与朱由崧共处一船,这是一艘楼船,楼起三层,里面也十分豪华。
船已开动,周昊负手船边,只见大江缓缓向东流去,不时有海鸥掠过江面,一声声鸣叫声远远传来。
周昊知道最多再有两个小时,便就到南京了,自己便可亲眼见到南京群僚,历中所说的各类人物,赤胆忠心的史可法、东林党首魁钱益谦等人,将来也极有可能与这些人打交道,想到这里,心潮起伏,自己能不能用先进的武器改变历史的走向,这此人会不会支持自己可能的变革。
周昊又转念一想,自己现在只是一介草民,就算按功劳封官,也封不了多大的官,进入南明核心决策层几乎不大,还是走一步看一步,想这里,周昊原先用现代方法改革大明王朝的想法又暂时搁浅,不再去想。
周昊正胡思乱想之际,船已靠岸,众人一上岸,便立刻走来数百卫士,看样子前来迎接福王朱由崧的。