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第2章 帝国的盛衰

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    这里是拉泽尔王国的西部边境,冰封山脉西侧的山脚下,落日草原的边缘,也是人类国土同兽人领地的的交界处。依特和普尔都是拉泽尔王国的戍边战士,隶属于拉泽尔王国三大军团之一的银杉军团属下第七边境守卫大队,驻守在巨石要塞的南侧。

    拉泽尔王国,是晨霭大陆上十余个大大小小人类王国中的一个,国土面积方圆数百万公里,排在所有人类王国的第三位,但人口却不足千万,对于大陆上数以亿计的人类社会来说,是典型的地广人稀型王国。但这也是没有办法的事情,大多数的人类都居住于环境和气候适宜的大陆中部及南部平原,而拉泽尔王国处于大陆的中央偏西北,也是人类领土的西北边陲,纵贯大陆南北两端的冰封山脉及横穿东西的伊塔索斯山脉在此交汇,使得拉泽尔王国整个国土的近三成都是崇山峻岭,也使得拉泽尔王国又有着万山之国的别称。较高的海拔使得拉泽尔王国大部分国土的气候都常年都干冷难耐,农作物难以生长成活,只有南部的翡翠盆地因四面被高山所围绕,阻挡了北方不时吹来的寒风,独特的地形使得那里雨水充沛,四季分明,植被茂盛,是拉泽尔王国的著名粮仓,也是王国都城拉泽尔城的所在地。

    绵延百万公里的冰封山脉及伊塔索斯山脉将整个大陆划分为大小各异的四部分,其中面积最大的东南部是人类传统上的领地,大部分的土地都掌握在人类的手中,当然,要除去南部那一望无际茂密的丛林,因为那里是魔兽们的家园,是人类,也是其他生灵们的禁地,被称为魔兽丛林。

    在那片广袤而神秘的翠绿丛林中,生活着无数强大而恐怖的未知存在,即使是大陆历史上最为伟大的人族国王,一千余年之前人类黄金时代时的强盛无比的圣辉帝国缔造者圣辉-林克大帝,也未能征服那里。史书记载林克大帝曾带领着强大的圣辉骑士团,自巨石要塞破关而出,长驱万里,在兽人联盟的王城落日城下一举击溃了兽人联军,林克大帝亲手斩下了当时的兽人联盟首领比蒙-霜色的头颅并带回了圣辉王城。在击败了宿敌兽人联盟后,又挥师北进,大军进逼盘踞于极北苦寒之地的矮人王国,以武力迫使矮人国王无奈之下缔结城下盟约,俯首称臣。最后,带着百战的荣耀挟不败的信念,林克大帝试图一举清剿掉魔兽丛林中那些盘踞的魔兽,从而将王国的疆域一直扩展至无尽之海的边缘。但进入丛林的五十万强大的圣辉骑士团的骄傲的战士们却遭遇到无数强大魔兽的拼死狙击,最终包括林克大帝在内的人类军队几乎全部葬身于丛林之内,只有极少人逃出生天。这也是大陆史上第一次,也是唯一一次大规模对魔兽丛林的入侵,但最终却以人类惨败而告终,也使得世人真正知晓了魔兽丛林内的恐怖。

    但那次失败的围剿也惹怒了魔兽丛林中的强大存在,随后无数的魔兽自丛林中蜂拥而出,扑向广袤的平原,疯狂攻击杀戮所见到的每一个人类,毁灭了无数的村镇城市。魔兽们的报复行动席卷了神圣帝国的大半国土,持续了数年之久,使得原本强盛到几乎要一统大陆的圣辉帝国遭受了致命的重创,史称狂兽之灾。

    也就是在这个危急的时刻,光明神降下神迹,三名神眷者横空出世,带领着光明护教骑士团击溃了四处作乱的兽群,也使得原本一直声明不显的光明神的光辉散播到王国的每个角落,深入人心。此后,原本人们心中坚不可摧的王权威严逐渐被光明神的教义所替代,盛极一时的神圣帝国历经这次惨痛的兽潮袭击后,不可避免的衰败了。新的王国继任者,圣辉-林克大帝的儿子圣辉-沃特伊特眼见自己的王国逐渐败落,而原本牢固的王族权威更是面临着光明神殿日益强大所产生的威胁,无奈之下颁发出解散光明神教的旨意,试图夺回散落的王权。但这一决定却加速了帝国的崩溃。面对新国王的威胁,光明神殿也毫不犹豫的发动了名为讨伐亵神者圣辉-沃特伊特的战争。借助光明神深入人心的号召力,无数虔诚的信徒及曾接受过光明神殿救助的幸存者们纷纷响应,一场短暂的王权与宗教碰撞所引发的战争后,本就摇摇欲坠的圣辉王国终于砰然倒塌,只有神圣帝国的第二任君主圣辉-沃特伊特在残余的圣辉骑士团的拼死保护下,最终突出重围,不知所踪。

    在圣辉帝国的废墟上,一个完全由光明神殿所控制的庞大帝国慢慢崛起,被称为光明帝国。这是一个神权至上的国家,继承了圣辉帝国所有的疆域,三位神眷者代替神灵统治着这个新生的帝国,被尊称为光明三贤者。三贤者虽然是神灵眷顾之人,但终究还是凡人,虽说寿命较普通人类来说要漫长许多,随着岁月的流逝,身体一样会慢慢变的老迈朽弱的。

    光明历375年,就在三贤者即将寿终逝去之际,一个早已在众人记忆中忘却的人出现了,那就是当时失踪的圣辉帝国的末代国王,圣辉-沃特伊特。

    重新出现在世人眼前的圣辉-沃特伊特早已不复人类的模样,而是变成了一位散发着浓烈的死亡及腐朽气息的巫妖,带领着无数的亡灵战士,前来复仇。

    被复仇的执念所控制的圣辉-沃特伊特在光明帝国的心脏腹地,以神圣和宏伟所著称的帝国首都内的光明神殿总部的广场上,释放了恐怖的禁忌法术亡灵瘟疫,造成了一场人类史上的巨大浩劫。虽然最终神圣帝国在付出了惨重代价后,击败了巫妖带领的亡灵军队,三贤者也燃烧了最后的生命力,合力将拥有不死之身的巫妖圣辉-沃特伊特封印起来,但神圣帝国赖以威慑诸地的精锐力量-光明护教骑士团也在这场浩劫中近乎全军覆没,神圣帝国的国都,以前的圣辉王城,后来的光明神堡,周围方圆数千公里范围内都笼罩在亡灵瘟疫的余威之中,无数虔诚的光明信徒都在这场浩劫中被邪恶的死亡之力所侵蚀,最后转化为疯狂嗜血的亡灵,扑向它们周围一切有生命的生物,将之杀死撕碎,整片区域都笼罩在死亡的阴霾中。

    这一大陆史上人类最为惨痛的浩劫,被称为亡灵之乱。这也直接导致了光明王国的崩溃的起始。

    当人类领土大乱这一消息在大陆上传播开来后,经过数百年休养生息渐渐恢复过来的兽人们同饱受人族欺压的矮人在得知人类遭受这样的浩劫实力大损后,蠢蠢欲动,他们迅速达成同盟,无数被矮人工匠打造的精美兵器铠甲武装起来的兽人战士,被复仇的渴望染红了双眼,从各处聚集而来,吼叫着冲向冰封山脉之中的各个人类把守的要塞,悍不畏死,试图重现兽人一族曾经的荣耀,一雪前耻。缺少支援的人类要塞守卫们虽奋勇的抵抗着,最终却无力阻挡源源不断冲来的兽人们,巨石要塞首先陷落。

    疯狂的兽人们穿过要塞,一路杀向帝国的腹地。而这时人类最精锐的军团同帝国的高层都折损于亡灵之祸内,无数的亡灵还游荡在光明神堡的周围,驻守于各处的人类军队一时无法集结回援,都陷入混乱中,茫然无措各地驻守军团还正在等待指令之时,就遭到了动迅捷的兽人骑兵的猛烈攻击,溃不成军。

    就在这内有亡灵作乱,外有兽人杀入,人族岌岌可危之际,一直隐居于大陆东南部梦幻森林中的神秘种族,精灵族,在森林之母-生命女神神谕的指引下,驱使着数以万计的战争古树,翻越冰封山脉的南部,出现在人类的国土之上。

    精灵族的战士们驾驭着高大的战争古树,凭借着精准的弓箭技能及数量庞大的精灵法师们华丽的魔法攻击,很快遏制住兽人们的凌厉攻势,使得一再溃败的人类有了喘息之机。凭借着庞大的人口基数,稳住阵脚的人类迅速重新组织起一支强大的军队,先剿灭了王城附近的游荡亡灵后,会同精灵援军,步步为营,最终在暮色平原的决战中击溃了兽人同矮人的联军,将入侵的敌人重新赶回到冰封山脉的西侧。

    这也是自从人类在冰封山脉建立要塞之后,第一次被兽人攻破要塞杀入腹地,也被人类在史书上称为沦陷之役。

    这场战役后,在精灵族的主导下,人类、兽人、精灵和矮人签订了一份史称四族盟约的协定,详细的划分了各族的领地,那就是以两大山脉走向为界,伊塔索斯山脉以北那终日被冰雪覆盖的群山及渺无人烟的荒漠都属于矮人,大陆的东南属于人类,大陆的西南除去最南端的梦幻森林,都是兽人的领地,而精灵们仍只居住于梦幻森林之中。这份协议的规定划分基本沿袭了各族的传统地域,也没有引起各方的不满,只是将这一原本模糊的传统疆界划分明确的写入盟约中。

    但这场沦陷之役却对人类却产生了巨大的影响,在这场战役后,原本的庞大光明帝国因为三贤者的逝去及光明神殿的衰落,分崩离析了。没有了强大的光明护教骑士团的震慑,早就对神权治国心存不满的旧时贵族们为了夺回往日的荣耀及权利,纷纷宣布脱离帝国自封为王。元气大伤的光明神殿对此也无力再征讨,残存的神殿势力只能尽力守住光明神堡附近的疆土,延续着帝国的称号。各地的势力在经过延绵近百年的相互征讨斗争后,最终人类在这片土地上形成了以光明帝国为首的大大小小十二个王国,一直延续至今,形成了现在的格局。