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无人驾驭的马车沿街而来。
拉车的黑色骏马高大雄健，皮毛油亮不见一丝杂色。宝塔状车盖漆成明黄琉璃瓦顶式样，车身浮雕遍布并饰以各色彩绸，便连车轮上也仔细贴着金箔。
如此奢华车马应当去往城内某座珈蓝洞天，亦或城外某处“断桥残雪”，最不该在此处——杂乱、秽臭，充斥着鱼腥味儿、烂泥坑与穷鬼的临湖坊。
它与周遭是如此的格格不入，可偏偏不论是街头穿行的坊民，还是屋檐上吃香的鬼魂，亦或天上巡行的神灵们都对这“异物”视而不见。
更古怪的是，车子宽而大，巷道窄而曲，马车穿行其中，却不受丝毫影响。更不管阻挡在马前的是密集的人群，是某个死胡同，是某片泥塘，都似一阵风、一束光、一道虚影，径直穿过去、透过去、飘过去。
好似它并不真实地存在这个世界，它只是彼岸投在此世的倒影。
它短暂地停驻在某间茅房门前。
无人听见的车铃轻响。
马车继续向前。
…………
钱唐东侧的静海门外是一片繁荣的海港。
唤作迎潮坊。
它是钱唐海陆商贸的中转站，各地的货商犹如候鸟在此云集又散去。在货商们短暂的停驻期间，通常会就近租下一间宅院，作暂居与商谈之所。
“倒影”便驶进了如此一间宅院。
在进门的一刹那，马车从彼岸驶入此世，从虚幻化为实体。
停驻在了院子里一辆一模一样的马车旁。
车边围着几个汉子。
领头的一个袒着胳膊，露出两膀刺青，一瞧便是街面上厮混的人物，此时却不伦不类拿着毛笔书册。
一个高个汉子登上马车，掀开车帘，喊了一声：“万寿舫，宁春儿。”
牵着一个女娃下车。
那女娃神情恍惚，身形虚幻，显然不是人身，只一道魂魄。
花臂汉子打量一眼，在书册上勾画一笔，唤人过来，带着女娃魂魄去了院子深处。
随后，一个矮个汉子来到车马边上，掏出一个刻着奇怪符文的皮筒朝着车马吹气。
吹一口，车马便小上一分。
七八口气后，黑色大马竟变作指头长的黑蚂蚁，马车也成袖珍的模型，被矮个拾起来，收入腰间竹筒中。
花臂汉子便又勾上一笔。
“驴入的。”高个汉子突然抱怨：“这缺德事儿什么时候是个头啊？”
矮个笑他：“怎的？少了你钱么？”
高个汉子道：“这活计钱是不少，可却比做贼还偷偷摸摸。说是未免泄密，不准去勾栏，不许去赌档，连去酒店吃酒也不许，整天缩在宅子里，他奶奶的，俺老二都快发霉啦！”
“闭嘴！发霉自去找大夫，在此放屁作甚？”
花臂汉子听不下去，叉腰便骂。
“忒多废话，叫法师听见，猪狗牛羊你要选一样么？快去点魂！”
高个汉不敢再抱怨，小声嘟嚷着登上最后的马车。
没精打采喊了声：“临湖坊，朱狗生。”
这才掀开车帘。
“咦？怎生是个老货？！”
“某若不老，若何做得你爷爷！”
一只草鞋飞出来，结结实实印在汉子脸盘中间。
…………
李长安跳下马车。
在地上蹭着鞋底鼻血，抬眼四下张望。
四面院墙高筑，刻意与外界隔绝。大院两侧是生活用的厢房，大门对面的房子由砖石垒成，有门无窗，应当作仓库之用。
照理说，孩子们的魂魄应当就藏在仓库之中。
道士目光落过去。
四个汉子守在门前，冲他怒目而视。
领头的花臂行事颇为老道，见李长安身姿矫健，孤身而来也意态从容。他对旁边汉子附耳嘱咐几声。
那汉子点头，对李长安啐了一口，转身进入仓库，并关上了仓门。
花臂这才挤出笑脸，拱手客气：
“我等兄弟在此做点小买卖，却不知哪里得罪过好汉？”
李长安的回答是一纸黄符。
“敕。”
在钱唐讨生活的术士众多，各种恐怖传言也层出不穷，眼瞧着道士兜头便使上符箓，三人冷不丁骇得汗毛都竖了起来。
可一直到黄纸软绵绵落地，却什么事也没有发生。
李长安倒也不尴尬，束鬼符没反应，说明他们全是活人，得另费一番手脚。
而对面，花臂汉子一点点收起了脸上笑容。
“哥哥。”旁边高个汉子捂着鼻血，“玄驹拉不动肉身，这厮恐怕是鬼。”
“鬼又如何？做了这行，还见得少么？”
钱唐虽比中原富庶安宁，但也潜藏着不晓得多少来历不明之辈，更兼人鬼杂居，明面的风平浪静下，是更湍急的暗流。在此厮混的渣滓们，哪个会是易于之辈。
人人都信奉一句：只会斗狠，兴许活不长；不会斗狠，一定站不住脚！
花臂汉子收起书册，拔出腰后短刀。
“砍死他。”
…………
花臂下手尤其狠辣，斗志尤其顽强。
即便放在外头，也足以拼杀出一些名头。
所以李长安不得不多打断了他一条腿，才将其放翻，而后把三人通通丢到墙角。
和身撞开仓门。
甫一进门，便与七八条汉子撞了个照面，他们人人手持刀斧，神情凶恶，惊愕稍许便指着道士：
“法师有令，留下这人，死活无论！”
李长安啧了一声。
干拍花子的，无论是拐人，还是拐魂儿，果然尽是穷凶极恶之辈。
挥袖掷符。
闪身出仓。
关死仓门。
动作一气呵成，而后躲在门侧。
并指作诀。
“急急如律令。”
下一秒。
朱雀羽章之符引动大火“轰轰”爆开，气浪冲起瓦片，掀飞门板，火舌沿着门洞汹汹涌出，舐舔青天。
待李长安再探身往门里看。
火势猛烈，黑烟滚滚。
仓库也不知存放的什么东西，符箓的效果比预想中强得多，整间仓库几乎都被点燃，汉子们也都成了火人，兴许是爆炸轰晕了头，眼下没头苍蝇似的四下乱撞惨嚎。
其中一个正巧闯到门边。
李长安便顺势把他拽出来，丢进墙根下头用于防火的水缸里。
那人吃了几口脏水，没来得及庆幸，便遭道士揪住头发，拖到门边。
“小孩的魂魄在哪儿？”
汉子咬紧牙关，一言不发，可目光却下意识偏向仓库某个角落。
李长安顺势望去，大火爆开的气浪掀翻杂物，露出墙角一道暗门。
道士：“多谢。”
汉子脸色大变：“狗……”
话未说完。
便被丢回屋中，烈火又来灼身，烧得他满嘴骂声都变作惨嚎声。
李长安没多在意，这些汉子身上未见法力傍身，并非襙纵邪术的元凶，行事也流里流气，多半是元凶笼络来充作爪牙的地痞流氓。
似这等渣滓，无论是他们的污言秽语还是惨叫呼嚎都无需入耳。
所以道士当即手掌下压。
“风来。”
大风应声而至，压垮瓦顶呼啸而下！
携带着碎瓦断木将屋中的火焰与汉子们一并压埋。
挥手风息。
李长安穿过尘埃，来到屋角。
拉开暗门。
只身下去。
…………
地下是一间屠宰场。
不见半个人影，只有角落圈着数十只待宰的羊羔，挤在木栏里，臭气烘烘。
中间是屠宰室，梁上悬下许多铁钩，底下放着一张屠宰桌，由大木劈开制成，已被血污侵透不见木色，上头摆满了各式刀具。
大桌对面，竖着一个神龛，供着一尊不知名的神像。祂似佛陀盘膝而坐，但身上却多有禽兽鱼虫的特征，贡品也全是生鲜内脏。望之不像神圣，更似邪魔。
再往外，竟是连着一条下水道，光照从上方的排水口投下束束明尘，照亮了下方淤积的大量屠宰后丢弃的下水料，爬满了蛆虫与苍蝇。
钱唐地下多建有这种宽深的沟渠，据说初衷是排涝与取水，但如今都成了藏污纳垢之所。
譬如眼前这条下水道，显然已成了通往城内的暗道。
甚至污水上还泊有一艘小船。
李长安小心靠近。
苍蝇群起惊飞，蛆虫在脚下“噼啪”作响。
船上空无一物，倒是“岸”边系船的绳子已被解开，也就是说……
几只苍蝇窜起。
在李长安斜上方处，明明空无一物，却好似撞到了什么，嗡嗡坠落。
随即。
暗淡的光线微微扭曲。
凭空显现出一个倒挂着的短小身形。
他藏在昏暗里，看不清形貌，唯有手中短匕，泛着丝丝乌蓝与暗绿驳杂的光。
一动不动，宛如死物。
直到李长安查看小船，屈身露出脖颈之时。
他张开四肢悄然坠下来，好似潜伏的毒蛇对大意的猎物发动致命而无声的一击，手中的匕首即是灌满毒液的尖牙，眼见要刺入李长安的脖颈。
道士猛地转身。
一手扼住袭击者的咽喉，一手捉住其持匕的手腕。
用力一折。
“咔。”
袭击者顿时吃痛不住，匕首无力脱手，却硬是咬着牙，只发出一声闷哼。
有骨气。
可惜道士从来不对人渣惺惺相惜。
他攥紧袭击者的“断手”一扭一送。
在令人牙酸的骨折声中。
袭击者的肩头不自然高高凸起，手臂关节拧成一个骇人的角度。
他终于喊出了声。
声音异常尖细。
小孩儿？
李长安把袭击者的面孔拖到光下一照。
满脸的褶皱与畸形的五官。
不，是个侏儒。
他被强光刺得双目紧闭，但嘴唇却在不住抖动开阖。若非拉入光亮里，还发现不了这招暗手。
蝇群嗡嗡，李长安从中分辨出一个未知言语的咏咒声，这声音不是来自于眼前的侏儒，而是……道士眸光一瞥，身后神龛正放出浊光。
手段颇丰，可惜……
道士嗤笑一声，捏住侏儒后脑，朝着墙上狠狠掼去。
砰。
闷响之后。
伴着墙面上溅开一团污血，嵌上了几颗烂牙。
咒声戛然而止。
“没人教过你，近了身，少动嘴，多动手么？”
侏儒没有啃声，已然晕死过去。
道士将其提到屠宰桌旁，向神像丢去几张黄符，又寻了个水桶——兴许是清洗刀具的，水面浮满油沫与虫子——把侏儒的脸摁了进去。
直到侏儒开始挣扎。
道士才将他拎出来，挑了把尖刀，抵在侏儒颈边。
“说。孩子们的魂魄在哪？”
冰冷刀刃让侏儒迅速回神，他直勾勾望着李长安，忽然咧开嘴，和着血水与几颗烂牙喷吐出尖利的怪笑。
“不知死活的野鬼，你可知你闯下大……啊！”
突兀发出惨叫，却是李长安割掉了他的左耳丢入秽臭的下水沟里，再把刀尖抵回脖颈，更深了几分。
鲜血随着刀刃滚落。
“说。”李长安不喜欢废话。
侏儒却道：“你当真想知道？”
道士割掉了他的右耳。
“痛，痛，痛，嘶~呵哈哈哈。”侏儒喊着痛，嘶了几声冷气，竟是笑了起来。
“我当然会告诉你。”
道士目光在他脸上剩余零件上挑捡。
侏儒脸上作出害怕的表情，口中却是：
“为何如此着急？小人的性命已捏在大爷手里，不妨多些耐心。”
李长安觉得他的鼻子稍显多余。
“让他继续说。”
旁边突然插进话语。
李长安瞥向入口，是后援们姗姗来迟——华翁领着黄尾、刀头鬼以及几个陌生面孔下到这屠宰室。
说话的是刀头鬼，他抱着胳膊，手臂上块块肌肉垒起，厌恶地扫视这地下屠宰场。
“钱唐多有不怕死的疯子，你就算把他老二割了，他也不会就范，让他接着说！”
道士也察觉逼问无效，如言放松了钳制。
侏儒便咯咯笑起来。
“你看，我只是个屠子。”
你是一个人渣。李长安心道，却没打断他的话。
“在我这一行，世上的肉分为三等。”
“最差的是‘俗肉’，都是从猪羊牛马等畜生身上解下来的，入口腥臊，落进肚皮都成屎尿。”
“最好的是‘仙肉’，非从仙禽仙兽处不可得，食之能增进寿禄，飘飘欲仙，但仙禽仙兽只在海外仙岛、名山洞天，凡人求之不得。”
“中间的是‘灵肉’，是从世间有灵性的生灵身上求得，食之能养精神健体魄。此肉也难求，有灵性的畜生多半是妖怪，你想吃它，它倒要吃你！此肉也易求，因这世上有灵性的可不只是妖，还有人啊。”
“尤其是那小娃娃，魂魄干净，未受人世污浊，端的是上上之选。”
“唉，只可惜吃人是大恶，愿吃的给不出钱，有钱的又不愿吃。这位大爷，你说说……”
侏儒咧着嘴，血溢出来，把笑脸放大许多倍。
“我该怎么做呢？”
李长安心里涌出不详的预感，仍抱着侥幸：
“孩子魂魄何在？！”
侏儒只是嬉笑，黄尾却幽幽一叹。
“道长，别问了。”
他指着栅栏里的羊羔。
“小娃娃们的魂魄不都在这儿么。”
羊羔们缩在角落，从始到终没有一点反应。
有风从进水口渗进来，吹起暗沟里山积的下水料散发的腐臭，蚊虫惊起，绕着光柱嗡嗡，越加暗淡的微光里，厚实案板被血水染得发黑，从天花板悬下的铁钩微微晃动。
任谁都可以轻易想象出，“羊羔”们是如何被扒皮放血，开膛破肚，斩断四肢，分割肋骨，挂上铁钩。
李长安默不作声把侏儒按在案板上，换上把厚背斩刀。
“且慢！”
华翁焦急出声阻止。
“老帮主，怎么？”道士说话很不客气，“这玩意儿也是咱褐衣帮的？”
“你答应过。”
李长安一声不吭。
华翁绷紧了面孔。
“要按我的规矩办！”
道士笑了笑，而后猛地砸下砍刀，没砍下脑袋，只将侏儒的尖笑与嘴巴一并捣得稀烂，死狗一样丢在华翁脚边。
“他是你的了。”
………………
华翁与几个坊的鬼头商量着如何处置侏儒与后续之事。
李长安懒得参与，自个儿上到院子。
宅院已被华翁等帮会的人手控制住，驱赶好奇的路人，控制半死不活的地痞，翻捡可用的财货，一套业务娴熟得很，完全没有李长安插手的余地。
雾气难得散尽。
天阔云低，海风温润。
黄尾上来寻道士说话时，他正摊在石阶上晒太阳。
黄尾挨着坐下，大大伸了个懒腰，好似要把全身黄毛都当风捋直了，好去去在地下室沾染的秽臭。
“道长还在生气？”
李长安不爱生气。老话说得好：能解决的事，不必生气；不能解决的事，生气也无用。
所以道士疲懒地打了个哈欠，反问：
“审完了？”
“审完了。”黄尾点头，“那矮子倒是一点不隐瞒，说自个儿是南洋过来的巫师，钱唐人都小瞧于他，他四处碰壁，没法求食，只好做起了灵肉的买卖。也就是拐骗小孩的魂魄，塞进畜生体内，宰了卖肉。因他名字难念，形貌又丑陋，短小似猕猴，旁人都叫他‘鬼猴子’。”
李长安察觉到蹊跷。
“他在钱唐有名头？”
“有名头。”
“往常也干这类勾当？”
“也做这行。”
那就奇怪了，既是积年的老贼，之前事发为何没怀疑到他呢？
“一来因那所谓的‘灵肉’并不在市面上发卖，咱们只闻其名。二来，他那行也有规矩，只朝死人下手，从流落钱唐、无依无靠的孤魂野鬼中拐骗小鬼魂魄。咱们只道有‘卖灵肉的’，有‘拐小鬼的’，却没把两者想在一起过。”
李长安接过话头：“更没想到那厮突然坏了规矩，朝活人下了手。”
“我猜猜。”
他顿了顿。
“窟窿城？”
“道长明见！”
黄尾娴熟送来马屁。
“那厮推脱说是窟窿城为给鬼王贺寿，向他订了大批灵肉，又催促得紧，所以……”
他两手一摊，呵呵冷笑。
李长安：“所以华翁才不许杀他。”
“怎能怪罪华老？”黄尾摇头解释，“事涉诸坊，华老哪能一言而决。再者说，那厮也占着些道理。”
“邪术害人还有道理？！”
黄尾仍是摇头：“那些小娃都是出门叫卖杂货，得了鬼钱，才被摄到此处。他们得钱的数目，数倍于平常的卖价。难道钱唐人都是冤大头？那些多出的钱是买魂钱！唉，只怪他们犯了一个‘贪’字啊。”
“这算什么狗屁道理？！”
“道长不晓得，那拍花子虽是人鬼唾弃杀千刀的王八犊子，却也有个正经名堂，唤作‘捉魂鬼’，与道长见过的‘喧腾鬼’、‘掠剩鬼’以及产鬼、债鬼、红煞、白煞、火煞、瘟煞等等，俱是记在《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》之上，乃钱唐的活人与死人们不敬鬼神，不循良俗，所会遭遇的种种恶鬼之一。既然名列‘鬼王经’上，他们所讲的道理自然可以狗屁一些。”
李长安听明白了，归根到底都能扯到那窟窿城上。
懒得再掰扯，直接问如何处置“鬼猴子”一帮人。
“都是活人，鬼头们准备明日将他们押送官府。”
“送官？！”
答案荒诞到近乎滑稽，饶是以黄尾的脸皮，说出来都有些尴尬。
好在华翁及时出现为他解了围。
华翁送来了小女孩的魂魄，又递来两个模样怪异的筒子，一个长皮筒，一个粗竹筒。
正是操纵被称作“玄驹”的马车的法器。
“此事你出力最多，这里没找到什么财物，唯有这东西有些用处，合该是你的。”
“玄驹”大抵是什么南洋巫术炼制的，缠着一股子邪气，还算精巧，拿来摄人魂魄十分隐蔽。可是，李长安拿来有啥用？
“不要？”
“要，长者赐其可辞！”
黄尾连忙点头哈腰接过，冲李长安挤眉弄眼。
李长安本无所谓，顺势也就收下了，回头研究研究，实在不成，毁了就是。
华翁见此也稍稍松了神色，却又拧紧了眉头。
“道士。”
“华翁请讲。”
“我知道你看不起我等的规矩。”
李长安诧异：“贫道从未有此意。”
华翁显然不信，他抬手指点着院子忙活的死人们。
“我们这些鬼，什么褐衣帮、救苦会、连生团、朝义门，说起来花样百出，实则不过是一帮子孤魂野鬼抱团求存而已。如果自己都不肯讲规矩，谁又会同我们将规矩呢？”
说罢，不等回应，摇头离去。
华翁这番话不可不谓意味深长。
只可惜两个听众……黄尾一贯的嬉皮笑脸，而李长安同样不为所动。
道士没有撒谎，他确实没有看不起华翁的“规矩”。
对他而言，世上的人与事，不管是为善也好，为恶也罢。他或会施于援手，或会还以刀剑，但都尽量不去高高在上作出评价。
因为世界不是温柔的童话，它是冰冷而无情的。
天生万物，皆沿着各自的道路前行，也循着各自的规矩，在世上争得一席之地。
天行有常，如是而已。
…………
陶娘子家中。
李长安将阿枳的魂魄吹入躯壳。
“好了。”
他起身仔细叮嘱。
“小女娃魂魄才附体，先前又中了妖人魇术，好似做了一场大梦，过几个时辰才会清醒。”
“待她醒后，把这张安魂的符箓化入水中予她服下，便可保无碍。”
正要送去黄符之时。
“娘？”
阿枳竟突而清醒。
陶娘子哪里还顾得上其他，一把将女儿拥入怀中，喜极而泣。
她又呼唤一声。
“娘。”
带着颤抖。
“娘在！”
“我痛。”
阿枳拧着眉心。
双手死死抓进心口。
“娘亲，我痛得要命！”