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入侯府,刘备被众人请上主座。幕府五校自领兵前往城西大营驻扎。
辅汉大将军领兵西来,亦给渝麇侯喂了颗定心丸。自当尽心款待。
席间觥筹交错,其乐融融。
众人推杯换盏,刺史宋枭虽不知兵,诗词歌赋却无一不精。出口成章,引吭高歌,颇有酒雄刘陶之姿。
气氛亦随之被推高。
刘备暗自点头。宋枭其人,亦有可取之处。虽不能胜任一州刺史,接人待物,却是所长。人皆一样。所谓尺有所短,寸有所长。如何将麾下不同人才,置于尺寸之间,便是为君之道。
见时机已到。渝麇侯离席敬酒时,言道:“月前,陇山之上举火如龙。十万民夫,日夜不息,重筑雄关。见贼兵势大,山下汧县居民,举家逃难,多避入鄙国。渝麇,国小粮缺。数万难民涌入,渐已入不敷出。敢问大将军,该如何是好?”
刘备落杯反问:“汧县可还有兵丁驻守。”
马腾起身答道:“末将大营便设在汧城。”
刘备这便言道:“如此,孤亦领大军入驻汧城。汧县百姓可随孤同返家园,就食故田。”
“谢大将军,解我燃眉之急。”渝麇侯大喜而拜。
罢筵后,渝麇侯请刘备入后堂,引家人拜见。
刘备命人取蓟国名产相赠。其中不乏风靡洛阳之火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕,琉璃香露等贡品,渝麇侯一家,受宠若惊。
待刘备离去。族中长辈言道:蓟王为人豪爽,仁者爱人,礼贤下士,盖有高祖之风。
便又有宗亲言道:我耿氏乃出名门,兴汉有功。今汉气数已尽,若能辅明君三兴汉室,当责无旁贷。
此话虽大逆不道,却令人茅塞顿开。
“若一人之身,兼有英雄,则能长世;高祖、项羽是也。”
“高祖起于布衣之中,奋剑而取天下,不由唐虞之禅,不阶汤武之王,龙行虎变,率从风云,征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间,海内克定,遂何天之衢。登建皇极。上古已来,书籍所载,未尝有也。非雄俊之才、宽明之略、历数所授、神祇所相、安能致功如此。”
今有六大世家之耿氏,将刘备暗比高祖。足见人心所向。六大世家同气连枝,获耿氏支持,则可得六家相助。前有冀州六诸王血书结盟,后有今汉六世家暗中相助。刘备距大位,又进一步。
辅汉大将军、凉州刺史、渝麇侯,三道扁书,高悬市中。汧县百姓奔走相庆。
汧(qiān)县,据《禹贡》载,夏、商时,为雍州之域。周初汧水上游为矢国封地。周孝王十三年(前885年)因秦非子在汧、渭之间为周王室牧马有功,被封为附庸,邑之曰:秦。在汧水之滨筑秦城,始以封邑立国。秦襄公八年,被封诸侯,都汧邑。秦孝公十二年推行县制,改汧邑为汧县,为秦人发祥之地。汉高祖元年置陇关,武帝太始二年登陇首,改陇关为大震关,故有“秦都陇关“之称。
逃难前,田中麦子已抽穗。今正值麦收时节。随大军同返,当不误收割。一年辛劳,全家口食,又如何能弃之不顾。
事不宜迟。略做修整,翌日,刘备便领兵西进,入驻汧城。
有辅汉大将军,虎踞在旁。新任凉州刺史宋枭,亦将临时官治设在了汧城。凉州被贼人拦腰割断。河西四郡孤悬在外。凉州刺史府亦设在陇关之西。宋枭之辈,只能望关兴叹,不得寸进。
所幸刘备及时赶到。不然宋枭的凉州刺史之位,亦不得保。若成未进凉州,便被革职的凉州刺史。必被世人耻笑。
宋枭如何,刘备并不关注。
麾下偏将军马腾,却要试着重用。妻子皆在楼桑,马腾还不知晓。寻机告知,收服不难。
与历史上,凉州刺史耿鄙为叛军所杀后,无奈投贼的马腾不同。时下,马腾还未屈节从贼。人生际遇不同,选择自也不同。结果亦会随之改变。是否还会与韩遂沆瀣一气,且拭目以待。
亲眼看过马腾抢筑的山寨坞堡,刘备亦不住点头。趁贼人重筑大震关时,马腾敢抢在峡谷东端入口,依山下寨,阻断贼人东进之路。可称颇有胆略。亦有将才。
刘备即命别部司马麴义,领麾下人马进驻东寨。查缺补漏,增筑障墙坞堡。定要将贼人堵在陇山之上。尤其麦收时节,切莫让贼人下山抢割,更需谨防纵火烧粮。
别部司马麴义、假司马高顺,这便领兵自去。
有麴氏先登,列城陷阵,两支强军固守。汧县自当安全无虞。
刘备又命幕府五校,分驻各城。守护民众,抢收小麦。定要颗粒归仓。不然一年辛苦付之东流不说。数万百姓缺衣少食,亦加重后勤负担。
辅汉大将军更亲领御卫,巡视各处。汧县民众,深感其恩。人心归附,无惧贼寇。逃难三辅的西凉百姓,亦开始向汧县进发,好早日返回家园。
听闻辅汉大将军,引兵直抵汧县。大震关守将宋建如临大敌。先前还有宿贼,乘夜下山,翻墙入户偷鸡摸狗,打打牙祭。如今却不敢出关一步。
足见蓟王在贼人心中的赫赫凶名。
宋建一夜数惊,连换数帐。
白日醒来,便快马传书合众将军韩遂。韩遂得报,急遣斥候打探西路大军动向。知西域联军仍在洪池岭筑城,这便稍稍松了口气。虽已下定决心,投靠蓟王。倘若一战击溃,望风而降。不能与蓟王兵锋相持。战后必被轻视,不受重要。
能将天下无敌的蓟王,挡在陇山之东。才有足够权重,谋取高位。不然,蓟王又何须多费口舌。尽数杀之,枭首记功不是更好。
与早有定论的下任凉州刺史,军师阎忠不同。金城太守的表奏上,可没有韩遂之名。定要与二路大军相持日久。待胜负未决时,再降蓟王。金城太守之职,才算安稳。
洪池岭,联军大营。
收到韩遂引兵据守的密报,两位府丞相视而笑。
一切尽在预料之中。
臧霸亦心领神会:“二位府丞曾言,二桃三士。如今只杀二士,此计必未完结。”
李儒微微一笑:“韩遂、边章、宋建,皆心怀大志。必不甘屈于人下。三十六部羌渠,亦多有异心。金城太守之位,究竟鹿死谁手,犹未可知也。”