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甄都，太师府。
“此文，何人所作。”王允面沉似水。
“闻，乃出陈留名士边让。”不其侯伏完，小心作答。
“何其不智也。”王允言道。
尚书令桓典答曰：“此人本为济北相。曹孟德《置屯田令》下，因无所为而免。不及归乡，家中坞堡被破，田宅悉分佃户。故与曹孟德交恶。出言讥议。”
“挟私报怨，毁訾诽谤。自寻死路。”王允当机立断：“命司隶校尉，逐捕下狱。”
“边文礼，关东名士。才辩俊逸，海内知名。”不其侯伏完劝道：“未审先捕，恐失人望。”
尚书令桓典，私言相告：“太师欲救边文礼一命也。”
伏完这便醒悟：“太师高义，卑下惭愧。”
司隶校尉李肃，不敢怠慢。遂亲自领队，兵发陈留浚仪县，边让田庄。
一日后，快马回报。
边让举家惨死，无一生还。
“这……”饶是不其侯伏完，亦浑身恶寒。边让纵祸从口出，然罪不至死。何况灭门乎。
见王允不置一语，尚书令桓典代问：“彼情如何？”
司隶校尉李肃答曰：“贼人乘夜而来，翻墙而入。杀尽边氏一门，家财分毫未动。此乃……”
“直言。”桓典叹道。
“寻仇也。”李肃答曰。
“可有人证。”桓典再问。
“死无对证。”司隶校尉李肃言道：“无论男女老幼，皆一刀毙命。必是死士所为。”
“好一个死无对证。”王允言道：“闻曹孟德，初看此文，气怒坠马。心头之恨，可想而知。”
“人皆以为，必出曹孟德之手。”兹事体大，司隶校尉李肃不敢隐瞒。与先前操持贱业一酒家，截然不同。边让乃关东名士，举家被害，乃至关东士林，群情激奋。司隶校尉李肃焉敢牵扯其中。
话说，曹孟德着实胆大妄为。《置屯田令》，得罪关东豪强无数。便有人挟私报怨，亦不过呈口舌之快。刀笔犀利，能杀人乎？
何必杀人全家。
“敢问太师，此事，该当如何。”李肃求问。
“曹孟德人何在？”王允遂问。
“避入大营，称病不出。”伏完答曰。
“营中将校，皆为人证。曹孟德卧榻不起，如何捉刀杀人。”王允言道：“罢了。”
“喏。”李肃心领神会。所谓循规蹈矩。一切皆按步就班。调查、取证、海捕、羁押、论罪，环环相扣，缺一不可。然唯独，不寻曹孟德麻烦。
为何？
死无对证。
甄都，卫将军府。
三幕僚，枯坐无言。
见陈宫，面色凄苦。程立劝道：“边让自取其祸，怨不得旁人。公台切莫伤怀。”
“非为边文礼，乃为我等也。”陈宫仰天长叹。谓“兔死狐悲，物伤其类”。
言外之意，程立如何能不知：“明公行事，虽有失偏颇。然待我等，皆如手足肱股。必不会加害。”
陈宫忽看荀彧：“文若，以为如何？”
“不到身故盖棺时，何言霍光及王莽。”荀彧答曰。言下之意，不到盖棺定论，如何能辨忠奸。
“唉……”陈宫无言以对。
前九江太守，济北相陈留边让，尝讥议操，操闻而杀之，并其妻子（满门遇害，非指兼并其妻子）。让素有才名，由是兖州士大夫皆恐惧，陈宫性刚直壮烈，内（心）亦自疑。
竟一病不起。
恭送一众幕僚出府。太师府长史张邈，主簿陶丘洪，四目相对，皆有怒气。
初，张邈少时，好游侠，袁绍、曹操皆与之善。及绍为盟主，有骄色，邈正议责绍；绍怒，使操杀之。操不听，曰：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，奈何自相危也！”
知袁绍已起杀心，张邈恐为其所害，弃营而走。袁绍遂并其营众，稍后领兵南下，得传国玉玺还师寿春。
话说，张邈单骑亡家，暂避二袁锋芒。待朝廷东迁甄都。与平原陶丘洪，陈留边让等，俱受王允所辟。出为府吏。
边让举家被害，二人焉能不怒。
共入精舍，枯坐无言。
须臾，陶丘洪忽道：“孟卓可知王使君故事乎？”
张邈反问：“子林所问，莫非王文祖，谋废灵帝之事乎？”
“然也。”陶丘洪言道：“时，曹孟德亦为王使君座上宾。”
“我亦有耳闻。”张邈仍未会其意。
陶丘洪索性明言：“时共谋废立天子，曹孟德亦位列其中。”
“竟有此事。”张邈大惊，转而又问：“孟德曾作《拒王芬辞》，足可自证。子林，何言共谋？”
“此乃曹孟德脱身之计也。”陶丘洪叹道：“后废帝事败，王使君为灵帝所获。困龙台上，乃曹孟德亲斩之。”
“王使君为孟德所杀，世人皆知。”张邈言道：“然却无人知晓，孟德亦是共谋。”
“盟约在此。”陶丘洪自袖中，取白绢一卷：“孟卓一看便知。”
张邈双手接过，展开视之。果是废帝盟书。具名者，果见曹孟德，亦见许子远。
时过境迁，陶丘洪已无悲喜：“孟卓与曹孟德乃故交。盟书具名，可出曹孟德亲笔否。”
“正是孟德亲笔。”张邈慨叹。不仅曹孟德亲笔，许子远亦是亲笔。
“今许子远，为南閤祭酒。蓟王肱股重臣。自当洗心革面，恪守臣节。”陶丘洪话锋一转：“然，曹孟德，又当如何？”
“这……”张邈无言以对。
“昔日为自保，先伪作《拒王芬辞》。后又手刃王使君。为求自保，无所不用其极。诚如许子将所言：‘治世之能臣，乱世之奸雄’。”深看张邈一眼，陶丘洪又言道：“闻酸枣会盟时，袁绍为盟主，常有骄色，孟卓正议责之。绍怒，欲使操杀孟卓。不知然否。”
“确有此事。”张邈忽生不安。
“我等俱为王太师所辟。边文礼举家被害，你我如何保全？”陶丘洪诛心之问。
闻此问，张邈一时冷汗连连。
少顷，这便咬牙相问：“子林，可有良策。”
洪说邈曰：“今，天下分崩，雄杰并起。君以千里之才，当四战之地，抚剑顾盼，亦足以为人豪，而反受制于人，不亦鄙乎！车骑将军吕布，万夫不当，善战无前。若说而同谋之，共牧兖州，观天下形势，待时事之变，此亦纵横之一时也。”
“可也。”邈从之。