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故,于曹孟德而言。心中唯一所患,必是蓟王无疑。
若能坐实董承所谋,乃出天子授意。效合肥侯,鞠城兵乱。曹孟德便可上表二宫太皇,并辅汉大将军刘备,废董侯,立新帝。
遵循先帝遗诏,兄终弟及,父死子继。再行播乱反正,重立史侯为帝。亦合乎大汉仪轨。无可非议。
“如何?”见程昱入府,曹孟德先问。
“董承虽领首谋,却不认端午之乱。”程昱言简意赅。言下之意,府中密室所搜铁证,无从抵赖,董承已自认主谋。然端午刺曹,却拒不认罪。
若深思。暗中图谋,欲行不轨。与豢养死士,刺杀朝臣。二者之间,虽有因果关联。却缺真凭实据,足可佐证。换言之,董承仍可狡辩。虽图谋不轨,然引而不发,是故刺曹者,另有其人。
只恨,刺客皆亡,死无对证。
“哼!”曹孟德心中恶劣,可想而知。
程昱言道:“董承乃外戚。恐屈从,故未施五刑。”
曹操轻轻颔首:“断不可屈从。”
言下之意,众目睽睽,断不可屈打成招。不然,非但不能坐罪,反落人口实。不能服众,又如何堵悠悠众口。尤其,蓟王和光同尘,明以照奸。麾下“猛将如云,谋臣如雨”。稍有破绽,万事休矣。
“喏。”程昱亦知事大,不敢痛施酷刑。这便道明来意:“徐州别驾麋竺,昨日赴司徒会。今又入车骑大将军门。却不知,所为何事。”
“必出陈公台之谋也。”曹孟德一语中的。
“陈宫,何谋?”程昱不解。
曹孟德亦语塞。略作思量,这便言道:“且去问文若。”
“喏。”程昱领命自去。
此时,曹孟德心力交瘁,已难顾全。唯有早日定董承之罪。再行废立新帝,方可最大得利。
徐州,下邳国。镇东将军兼徐州牧,吕布府。
四渎八流,纵横枝津。关东平川,便利舟行。轻舟顺下泗水,半日往返。
“拜见将军。”徐州别驾麋竺,幸不辱命:“军师计成矣。”
“善。”吕布颐指气使,颇养上位之姿:“别驾有劳。”
自年初,迁治下邳。陈公台,内外兼修。“翻手为云,覆手为雨”。退盖海舰队,改百里稻作。下邳水网纵横,再无巨舰围城之患。更兼不误时节,碧水青禾,当可丰熟。乱世无庸主,更无庸才。吕布麾下,多草莽。唯一智者,便是陈宫。唯一长者,当属张邈。余下,虽有湖海豪士陈元龙,却非吕布死忠。然,单凭陈宫一人之智,足可助吕布,独当一面。
“一将无能,累死千军”。
“贵精不贵多”。便如徐州君臣这般。
“卑下,不敢。”麋竺谦恭有加。时至今日,吕布已稳坐徐州大位。同为六雄,连败曹孟德,足可证明。徐州吏民,虽不敢说,唯命是从,亦皆可为其所用。
得张邈保举,州中名士,纷纷出仕,充填徐州吏治。尤胜陶恭祖先前。且远观长涂二龙,兵败身死。唯六雄可守一方,几成关东共识。
益州刘焉,荆州刘表,恐亦如长涂二龙。虽可守一时,不可守一世。
唯一所幸。刘景升,名列“八俊”。虽不比六雄,然却强过二龙。徐州四国一郡,皆为吕布所用。可想而知,实力今非昔比。麾下十万大军,坚甲利兵,士气如虹。交由麾下八健将,并诸别将,操练成阵。当可与兖州兵,一较高下。
一扫先前,客军孤城,仰人鼻息。
“矫诏已出,又当何为?”吕布居高下问。
陈宫,谋主自居。自当责无旁贷:“卑下,窃以为。将军从壁上观,不日当有定论。”
“也罢。”素知陈宫为人,吕布亦不多问。
府议罢。麋竺又舟行淮水,顺下射阳。
自伏波将军陈登,任广陵太守,遂移治射阳。近射陂地利,是其一。避江东锋芒,为其二。扼中渎入淮,防青州猛虎,乃其三也。
射阳县,匡琦城,伏波将军治。
麋竺入府,与陈登对饮前堂。麋竺乃东海豪商,广泛交游,四海亲朋。除与陈元龙结交。徐州属吏,皆多走动。更加,献郁洲山于蓟王,充作其妹嫁资。终归“富在深山有远亲”。何况,吕布凡有所命,必倾力而为。故所到之处,皆得礼遇。徐州上下,亦无可指摘。
对饮前堂,不避耳目。亦出君子磊落之交也。
“陈公台,计将安出?”麋竺心存此问。
“引蓟王大军南下,是其一也。离间六雄,为其二也。”陈元龙答曰。
麋竺求问:“元龙,且明言。”
“矫诏传檄,共讨曹贼。六雄虽不应,蓟王当应之。”陈元龙答曰。
“元龙所言是也。”麋竺又问:“何间六雄?”
“江东猛虎,入主青州,与曹孟德,素交好。矫诏既出,猛虎离心也。”
麋竺这便醒悟:“陈公台所患,孙坚助曹。”
“然也。”陈元龙答曰:“窃以为,闻矫诏,吕将军必起兵。”
“原来如此。”麋竺抚掌而叹。陈公台,欲败曹孟德之心,虽历久,而弥坚。
六雄,各牧一州,各为其主。待刀兵一起,必乱战一处。生灵涂炭,血流漂橹。如此一而再,再而三。叔侄三人,民心尽失。蓟王三兴,不可逆也。
襄阳,镇南将军兼荆州牧,刘表府。
“军师,何出此言?”闻遣使言和,刘景升,居高下问。
祢衡答曰:“甄都有变,六雄将乱。袁绍久战而不能胜。大军孤悬荆南,江东守备空虚。需防二虎过江也。”
“二虎过江。”刘表遂会其意:“青州孙坚,徐州吕布。”
“明公,明见。”祢衡指点江山,名士风范:“曹孟德与董氏外戚,断难苟全。曹孟德欲诛董氏三族之心不减。天子焉能不‘援之以手’。彼时,君臣离间,可比董卓之乱也。”
“军师所言是也。”祢衡将曹操比作董卓,刘表如何能不醒悟。
彼时,关东大乱,六雄纷争。江东空虚,必为人所乘。袁绍虽好大喜功,然终归位列六雄。孰轻孰重,焉能不知。
心念至此,刘表遂遣使江东。
欲求二家罢兵。